Скрит номер
Уважаеми доктор Блум и господин Джеймисън, очевидно се интересувате от нашата дейност. Впечатлени сме от големите ви дедуктивни способности.
Ето защо бихме искали да ви удостоим с покана. Осмелявате ли се да играете?
5:00 ч.
— Какво ще отговорим? — попита Джеймисън.
— Предполагам, че искаш да напишеш „да“. Джеймисън сви рамене.
— Мислех си, че „горим от нетърпение“ звучи по-добре.
— Разбира се, че така ще кажеш.
Блум кликна върху текстовото поле и написа отговора.
Блум
Мислех, че вече играем.
5:17 ч.
Джеймисън го прочете.
— И това става.
Блум гледаше дисплея в очакване на отговор.
Скрит номер
Защо мислите така, доктор Блум?
5:18 ч.
Нека ви покажа какво означава наистина да играете.
Блум и Джеймисън се спогледаха. После Джеймисън написа съобщение.
Джеймисън
А кои сте вие?
5:19 ч.
Скрит номер
Това, господин Джеймисън, е известно на мен, а вие трябва тепърва да го откриете… ако можете…
5:20 ч.
— Имам нужда от кафе — каза Джеймисън и излезе от стаята.
От какво бе мотивирана тази покана? Трябваше да има причина. Клайв Луелин се беше прибрал, вероятно защото бе издържал изпитанията. Беше успял, овладян и напълно се вписваше в реалния свят. Дори дъщеря му не подозираше нищо. Може би играта издирваше психопатни личности, които знаят как да се прикриват? А после? Какво ги караха да правят?
Блум се замисли за ключовите мотивиращи фактори при хората с висока степен на психопатия: възбуда, самовъзвеличаване и манипулиране на околните за лична изгода. Как би изглеждало това в по-голям мащаб? Как би могло да се превърне в колективна цел? Тя се пресегна за пуловера си и написа още едно съобщение, след което слезе при Джеймисън.
Блум
Защо да играем? Какво ще спечелим? Как може да участваме в надпреварата, след като не притежаваме основните необходими качества?
Джеймисън се беше облякъл, беше слязъл в кухнята и бе налял кафе в две чаши. Беше светнал голямата лампа, която изпълваше помещението с ярка бяла светлина. Блум я загаси и запали стенните лампи, които излъчваха мека жълта светлина.
— Искаш ли кафе? — попита той.
— Да, моля.
Тя седна край масата и взе чашата. Джеймисън й подаде млякото, но Блум поклати глава.
— Видях последното ти съобщение. Това ли беше най-добрият вариант?
Той седна срещу нея.
— Мислех, че искаме да играем. Нали затова изчетох всички онези книги?
— Това беше по времето, когато искахме да играеш като подставено лице. Те няма да ни поканят да играем наистина.
— Какво мислиш, че смятат да правят в такъв случай?
Той провери телефона си. Усмихна се и написа съобщение.
— Какво пишат?
— Сара е. Снощи ми е изпратила съобщение, което не съм видял.
Блум отпи от кафето си.
— Харесваш я, нали?
— Не е лоша.
Усмивката го издаде.
— Какво? — попита той.
— Нищо, Маркъс. Нищо.
Искаше й се да може да го дразни, както правеше Клеър. Сега й се удаваше отлична възможност.
Той поклати глава.
— Какво смятат да правят?
— Защо са избрали нас? Какво ще спечелим?
— Джейн. Това ще бъде нашата печалба. Трябва да сключим сделка. Да ги накараме да я пуснат.
— По-лесно е да се каже, отколкото да се направи.
— Но това е, което искаме. Не ми пука за Лана, за Стюарт или за онова хлапе от Шефилд.
— Грейсън.
— Нека играят. Въобще не ме интересува какво правят. Това не е наш проблем и ние не можем сами да се преборим с тях или да ги спрем.
Той прокара пръсти през косата си.
— Но можем да спасим Джейн.
— Знам.
— За целта обаче трябва да играем.
Блум кимна.
— Не могат да ни контролират чрез мрежа или инфраструктура, както могат да направят с полицията. Ние сме независими и това ни прави по-малко податливи на натиск. Затова ще нападнат лично нас… и хората, на които държим.
— Имаш предвид Джейн… или Клеър?
Джеймисън прозвуча тревожно.
Блум кимна бавно.
— И Сара.
— Но те не знаят за нея.
— Откъде знаеш?
Телефонът на Джеймисън звънна. Ново съобщение. Той го прочете на глас.
Скрит номер
Какво ще спечелите? Разочаровахте ме, че не сте се досетили сама, доктор Блум. Наистина ли мислите за съвпадение това, че семейна приятелка на господин Джеймисън е сред нашите играчи? По принцип не търсим хора като Лана Рейд, но аз настоях да участва, защото ще ми даде нещо, което искам.