— Мистър Уайли ще даде ли показания? — попита Ръдърфорд. Мислено вече планираше следващия си ход.
— След два дни ще разполагате с шест часа за това. Предлагам ви да го заснемете. Ще произтекат много дела, а Джак не възнамерява до края на живота си да обикаля свидетелските банки по съдилищата. Поема ангажимент да се яви в съда, за да потвърди истинността на заснетия материал, така че да бъде приет като доказателство. Ще можете да го използвате многократно и това би трябвало да е достатъчно. Назовете час и дата и Джак ще се яви. Ще се закълне, че записите са автентични, и ще разкаже подробно историята, която току-що чухте.
— Ще се обадя веднага щом организираме всичко — кимна Ръдърфорд.
— И така, за да сме наясно — добави Мия, като че ли й беше хрумнало случайно в последната минута, — Джак току-що спести на Министерството на отбраната разходи за двайсет милиарда долара.
За пръв път се замислиха за разходите. Бързо пресметнаха наум. Сумата беше огромна и реакцията бе остра.
— Няма да платим два милиарда долара — извика троснато Ръдърфорд.
— Подписахте договора — напомни му Мия.
Ако получеше обичайния хонорар от една трета, нейният дял щеше да е около шестстотин хиляди долара.
Нищо чудно, че се отказа от работата си, помисли си стреснато Харпър.
Мия ги изгледа.
— Знаете поговорката… мислете какво спестявате, а не какво харчите.
— Отговорът продължава да е не.
— Не искате ли записите?
— Не и на тази цена. Вече ни казахте достатъчно. Ще намерим други начини да приключим разследването — отвърна той доволно.
— Любопитно ми е как.
— Ще заведем клиента ви в съда и ще го съдим. Или, ако реши да играе твърдо, ще го арестуваме и ще го обвиним като важен свидетел, който отказва да дава показния, или като съучастник. Вие не сте единственият адвокат тук.
— Може би пропуснах да отбележа, че всеки запис е копиран три пъти. Още два микробуса обикалят пътищата в този момент. Единият е за приятелите ни от печатните медии, а другият — за телевизиите.
Вгледаха се в лицето на Мия, за да доловят дали не блъфира. Нито следа от колебание или неувереност. Изглеждаше спокойна и невъзмутима.
— Не ни ли заплашвате с шантаж?
— А вие? Съдебни дела, затвор? Хайде да не мислим по този начин.
— А как?
— С юридически език. Да кажем, че обсъждаме възможни сценарии.
— Мога да разпозная кое е заплаха и кое не.
— Да го наречем тогава учтиво напомняне.
— Измъкването на два милиарда от правителството е всичко друго, но не и акт на учтивост.
— Изпълнете договора си, мистър Ръдърфорд. Ще получите записите, гарантирам ви. Моят клиент иска измамата да бъде изобличена. Нямаме нищо против това да стане постепенно, на час по лъжичка и всички медии да го дъвчат мъчително дни наред.
Ръдърфорд се замисли за момент, после опита друга тактика:
— Давате ли си сметка каква е най-високата сума, платена някога за подаден сигнал? И колко нереално е искането ви?
— Сто милиона. Повярвайте, проучила съм материята много внимателно. Два милиарда или ще завършим разговора в съда. — Мия размаха договора като зареден пистолет.
Последва дълга пауза, докато Харпър и Ръдърфорд осъзнаят истината. Джак не само беше клиент на Мия, двамата бяха заедно от самото начало. Това обясняваше много факти — защо Мия беше намерила доклада за недостатъците на полимера и случващото се сега. Беше имала на разположение много месеци, за да обмисля действията си, и сега ги държеше в ръцете си, след като ги подведе да подпишат договора.
Ако можеха да върнат времето назад само десет минути!
Изведнъж Джак се наведе към ухото на Мия и започна да й шепне нещо.
— Извинете ни за момент — каза тя, след което двамата отидоха в далечния край на залата и продължиха разговора си насаме.
Погледите продължаваха да са насочени към лицата им. Мия прошепна, или по-скоро изсъска, нещо на Джак. Той се наведе към нея и продължи да й шепне разпалено и това продължи известно време. Спорът, макар и нечут, очевидно беше оживен. В края на краищата Мия кимна мрачно и се отдръпна от Джак. Двамата се върнаха до масата и седнаха на местата си. Мия изглеждаше разстроена и й беше нужно сериозно усилие, за да се овладее.
— Колкото и да е странно, Джак е съгласен, че два милиарда са огромна сума.