— И ти се срещна с тях? — попита Голайтли.
Последва бързо кимване.
— Срещата не беше моя, но присъствах и аз. Шефът основал фирмата преди четирийсет и пет години. Започнал от нула, с труд, пот и голи ръце. Работата на живота му. Сега наближава осемдесет, има двама синове и дъщеря. Здравословното му състояние е сравнително добро, но все пак човекът е реалист. Преди да навърши шейсет, изкарал два инфаркта. Престанал да пуши и си следи холестерола, но в рода му няма дълголетници. Ще го наследи някое от децата му. Той иска да подготви почвата за бъдещи успехи.
— Значи фирмата е негова собственост?
— Не — отговори Джак. — Не точно.
— Тоест?
— На борсата е. Акциите му обаче са евтини. Чрез неговите и акциите на няколко приятели акционери той държи малко повече от половината капитал с право на глас.
Колдуел изведнъж се намръщи.
— Уайли, ако сте си свършили домашната си работа, би трябвало да знаете, че предпочитаме фирми, които не са на борсата.
— Всички ги предпочитат. По-малко усложнения, по-малко хаос.
— Плюс това — отбеляза вдървено Голайтли и също кимна — нямам усещането, че собствениците биха искали да се откажат от собствеността си. Споменахте, че старецът смята да остави фирмата на децата си. Капитол Груп по принцип не дели с никого. Ние купуваме и оттам нататък правим каквото намерим за добре.
Джак се облегна и отново кръстоса крака. Усмихна се на тримата мъже и си позволи малко повече дързост.
— Искате ли да чуете за какво става дума, или да тръгвам?
— Задаваме логични въпроси — отговори Голайтли. Тонът му не беше ни най-малко извинителен.
— Не. Заяждате се за дреболии, преди да сте чули главното.
— Не, ние…
— Брайън, ако си губя времето, по-добре да приключваме.
Бланк беше променил програмата си заради тази среща. Без нея щеше да му остане поне един час за убиване. Прокашля се и реши да го изслуша.
— Добре, продължавай.
— Добро решение. Както казах, това е средно голяма фирма. Приходите възлизат на около четиристотин милиона приходи и петдесет милиона печалба преди две години. Фирмата е жизнена и печеливша, но се конкурира в бизнес с нисък марж на печалбата. Търсеха сто милиона. Усещате ли накъде бия?
Тримата от Капитол Груп се спогледаха и свиха рамене. Нямаха представа.
Джак се усмихна малко по-дръзко.
— Попитах шефа какво смята да прави с тези пари. Половината били за разширяване на производствените мощности, една четвърт, за да наеме повече търговци, а остатъкът — за осъвременяване на някои системи.
— И какво тук те тревожи? — попита Голайтли.
— Според него фирмата му печели петдесет милиона годишно. Сметни, Брайън. Говорим за евентуални инвестиции от минимум сто и петдесет милиона.
— Е?
— Значи за петдесет милиона постигат същите цели, без да продават никаква собственост. За сто и петдесет биха могли да изградят съвсем нова компания.
Аргументът, изглежда, събуди някакъв интерес.
— Смяташ, че крият нещо? — попита Голайтли.
Джак кимна.
— Сигурен съм.
Съсредоточиха се върху устните му в очакване да чуят какво е било скрито.
Вместо това Джак каза:
— Мисля, че с удоволствие ще изпия едно кафе.
3
Жената се върна и донесе три кафета. Чашите бяха от фин порцелан с релефно изобразени инициали „КГ“ в златно. Джак поиска кафето си без захар и мляко. Отпи голяма глътка. Беше слабо и воднисто.
Счетоводителят поиска чай, също без подсладители или мляко. Пиеше го, като шумно сърбаше.
След като суетенето свърши, Бланк реши, че е време да поеме инициативата. Започна с въпроса:
— Ако това е невероятната възможност, защо съдружниците ти от „Колдрон“ не се възползват от нея?
— Мога ли да бъда откровен?
— Желателно е.
— Не е подходяща за тях. „Колдрон“ никога не прибягва до неприятелски изкупувания.
— Защо?
— Според съдружниците ми това е непочтено. В това отношение те са старомодни. Такива са и клиентите ни. Не искат да си цапат ръцете.
По подразбиране мъжете от другата страна на масата нямаха нищо против да се търкалят в калта.
— Ако това ви обижда, моля за извинение — кимна с разкаяние Джак.
Извинението беше излишно, тъй като никой не се бе почувствал ни най-малко обиден.
— Ние ли сме първата фирма, към която се обръщаш? — попита Бланк.