— Это так прекрасно.
Да. Это было. Концепция мне понравилась с самого начала. Ресторан был хорошо обставлен, если я сам так сказал. Стены от пола до потолка с окнами, выходящими на океан с трех сторон, стеклянные столы с основанием из нержавеющей стали и подходящие стулья из прозрачного высококачественного пластика с темно-синими подушками. Пол был покрыт бамбуковыми рейками песочного цвета. Общий эффект был на пляже, а не над ним. Это было огромным успехом.
Я продолжал вести Саммер, когда мы последовали за хозяйкой через заднюю дверь. Саммер вопросительно посмотрела на меня, но я лишь кивнул в сторону хозяйки и вопросительно приподнял бровь. Она подняла перчатку и вздернула подбородок, двигаясь вперед, что, по моему мнению, было идеальной реакцией. Хорошая девочка.
Как только мы вышли через черный ход, мы оказались на верхней площадке какой-то лестницы, ведущей к океану. У меня был момент паники, думая о Саммер, преодолевающей лестницу и песок, и я подумал, может быть, мне следует пойти первым, но она начала спускаться вслед за хозяйкой, прежде чем я успел осуществить операцию «спасти Саммер от падения в песок». Я мысленно пожал плечами, но старался держаться достаточно близко, чтобы схватить ее за руку, если она споткнется. Когда лестница повернулась, мы впервые увидели то, что было внизу.
Три отдельных домика для переодевания с тканевыми драпировками кремового цвета и одной стороной, обращенной к океану, были установлены отдельно друг от друга вдоль песка. Между прибоем и кабинками для переодевания была установлена стеклянная стена, чтобы даже во время прилива брызги от прибоя создавали настоящее зрелище, но не мешали посетителям. Лучшая часть домиков для переодевания заключалась в том, что каждый из них позволял обедать в очень уединенном месте, поскольку шум прибоя и расстояние между ними не позволяли очень сильному звуку передаваться от одного к другому. Это было, конечно, по замыслу.
Я наблюдал за лицом Саммер, чтобы оценить ее реакцию, когда она остановилась на полушаге. Она выглядела очарованной и такой красивой, когда ветер развевал ее рыжие кудри. Мне не терпелось намотать одну из красных прядей на палец и притянуть ее к себе. Она повернула свое лицо ко мне, и от ее энтузиазма и радости у меня перехватило дыхание. Потребовалось бы так мало, чтобы наклониться на короткое расстояние и захватить ее губы в поцелуе. К счастью, ее соблазнительные губы начали двигаться, освобождая меня от загипнотизированного состояния. Она сказала: — Это… — Она посмотрела на пляж, а затем снова на меня, а я задержал дыхание, ожидая услышать, что она думает. — Волшебно. — Да она была.
Мы продолжили спускаться по лестнице без происшествий. Юбка Саммер обернулась вокруг ее ног, ее волосы спутались с моей грудью, когда я последовал за ней, и я послал безмолвное спасибо ветру. Нашей конечной целью был самый отдаленный из домиков для переодевания. Я хотел, чтобы Саммер принадлежала только мне, поэтому я позаботился о том, чтобы на сегодняшний вечер у меня был этот домик. Хозяйка разместила наши меню после того, как мы въехали, сев рядом друг с другом на спинку полукруглого мягкого сиденья лицом к воде. Ветер внутри домика был в основном заблокирован, и посетители могли спокойно есть. Также внутри, над проемом, на случай прохладных вечеров, ставили обогреватели. — Я так рад, что тебе нравится.
— Люблю это. Я люблю это! Я могу просто переехать сюда. Ты смеёшься?
Я усмехнулся. — Я не уверен, что мы принимаем заявки на аренду, но ты будешь первой, кто узнает, если это изменится.
— О, хорошо. — Она начала просматривать меню, даже когда сказала: — Что мне заказать? Я полагаю, что, поскольку ты инвестировал сюда, у тебя будет прямой доступ ко всем лучшим блюдам в меню.
Она опиралась подбородком на правую, свернутую вверх руку, поддерживающую голову. Восхитительно. — Я бы оказал нашему шеф-повару Бекс медвежью услугу и разозлил бы ее, если бы не сказал тебе, что все в меню было фантастическим. Какой твой любимый вид протеина?
— Я люблю белую слоеную рыбу, а также крабов. Ну, измельченный или кусками краб. Не давайте мне крабовые ножки и инструменты, потому что это прямой путь к катастрофе.
— Принято к сведению. Тогда позволь мне порекомендовать Opah. Не хочешь ли немного вина?
— Конечно. Я бы хотела вина.
— Тогда могу я заказать для нас?
— Да. Это было бы прекрасно. Действительно ли официантам приходится нести еду вниз по лестнице, чтобы принести ее нам? Это много работы, и если вы наймете кого-то вроде меня, это будет просто опасно. — Она одарила меня самоуничижительной улыбкой. Восхитительно.
— Неа. На кухне есть лифт, который персонал может использовать для доставки еды, а также для людей с ограниченными возможностями. Он находится прямо под лестницей.
— Ограниченный доступ к песку?
— Да. У нас есть пути, которые мы можем проложить. Для всех нас было важно, чтобы каждая часть ресторана обеспечивала полный доступ. — Ее распущенный локон летал вокруг меня, дразня меня, поэтому я поддался желанию прикоснуться к ней. Я протянул руку и медленно заправил рубиновую прядь ей за ухо, наслаждаясь ее шелковистым ощущением. Мои пальцы задержались на краю ее подбородка на самый краткий момент, но достаточно долго, чтобы ее щеки окрасили мой новый любимый оттенок розового.
Следующие несколько минут ушли на оформление заказов и наслаждением видом, но я чувствовал и видел, когда моя передышка от автомобильного разговора подошла к концу. Ее безмятежное лицо на мгновение напряглось, она вздохнула, что я начал ассоциировать с ее в целом расслабленным поведением, и выглядела так, будто собиралась заговорить. Да, у меня были считанные секунды, чтобы понять, собираюсь ли я вознаградить ее откровенность из машины своей собственной, или я буду действовать в своей обычной манере с уклонением и частичными правдами. Проклятие! На этот раз я ненавидел ни один из вариантов, что должно было повлиять на мое решение, поскольку в прошлом это всегда было легко.
Затем она заговорила. — Ты расскажешь мне о том, как стать агентом по поиску талантов?
То, как она сформулировала свой вопрос, заставило меня задуматься. Она дала мне выход, если я хотел его взять. Я мог бы сказать, что не был готов говорить об этом или даже сообщить ей самые основные факты о том, что привлекло меня к выбранной профессии, но этот путь был привкус трусости, и с этой открытой смелой женщиной рядом со мной я понял, что не хочу выхода труса. Тем не менее, я не был готов во все вдаваться на нашем первом свидании, поэтому решил говорить правду, но не всю. Надеюсь, этого будет достаточно.
16
ЗАДЫХАЮЩЕЙСЯ, С ОТВИСШЕЙ ЧЕЛЮСТЬЮ И ГОЛОДНОЙ
Саммер
Я ждала, готовая дать Джейсону пространство, в котором он должен был прийти ко мне с любой информацией, которой он был готов поделиться. Удивительно было видеть, как сначала нарастало в нем напряжение, заметное только потому, что он становился совершенно пустым и неподвижным, а потом, когда он пришел к своему решению, его плечи расслабились и лицо снова оживилось. Вот почему я смог увидеть тени, которые плясали на его точеных чертах, и осталась недоумевать, что или кто их туда наложил.