— Ну, а теперь ты просто пытаешься меня уговорить…
— Это работает?
— Я подумаю об этом. Может зависеть от того, что происходит с этой ситуацией с бойфрендом.
— Мама. Это не ситуация. Я встречаюсь с кем-то, и все идет очень хорошо.
— Ага. Как давно вы встречаетесь? — Я могла слышать воздушные кавычки вокруг слова, видя только то, как мама произнесла это слово.
— Мы разговариваем друг с другом уже пару недель, но мы пошли на официальное свидание в четверг вечером и провели большую часть выходных, когда никто из нас не работал, вместе. Это было чудесно.
— Ага. — Дерьмо! Я знала, что если я не смогу изменить это «ага», то ничего хорошего не выйдет. Нисколько.
— Я обещаю, что он тебе понравится. Он забавный, умный, успешный, относится ко мне с уважением… — Пришлось поставить себе большой палец вверх за то, что вставила слово Ареты, — и он похож на Тора.
— Ага. Он носит колготки и плащ? Какого парня из лос-анджелесского метро ты нашла?
Я застонала. Мама теперь просто нарочно недопонимала. — Никаких колготок и плаща, просто высокий, светловолосый и мускулистый. — Блядь!
— Ага. И скажи мне, откуда ты знаешь о его мышцах, юная леди?
Вот и все. Ты можешь сделать это Саммер. Скажи маме, что ты взрослая, и что ты делаешь с мужчиной, ее не касается. — Он потрясающе выглядит в костюме? Достаточно близко.
— Я понимаю. Ты познакомила его со своим братом?
Ну, по крайней мере, «я вижу» двигалось в правильном направлении от «угу». — Еще нет. Дерека не было в городе несколько недель. Помнишь? У него была эта поездка, чтобы встретиться с каким-то сценаристом в Сиэтле.
— Я понимаю.
Прежде чем мама успела сказать что-нибудь еще, а я смогла бы еще больше уличить себя, я сказала: — Мама. Мне очень нравится этот. Я знаю, ты думаешь, что это неожиданно, но он особенный. Я могу сказать. Я не знаю, тот ли он, но он заставляет меня чувствовать то, что я никогда не чувствовал раньше. Обещаю представить его Дереку при первой же возможности. Думаешь, ты могла бы порадоваться за меня?
Долгая пауза. Долгая, долгая пауза. Наконец мама сказала: — Все, чего мы хотим для тебя, это найти счастье, детка. Если этот мужчина сделает тебя счастливой, я буду рада за тебя, но я также хочу убедиться, что ты в безопасности. Ты обещаешь, что свяжешься с Дереком, как только он будет в городе?
— Ты ведь знаешь, что я могу позаботиться о себе, верно?
— О, я знаю. Я не воспитывала девицу в беде, принцессу Диснея. Дорогая, я просто хочу убедиться, что ты знаешь, что твоя семья тебя поддержит. Ты обещаешь?
— Обещаю. И мама?
— Да, детка?
— Я тебя люблю.
— Я тоже люблю тебя, детка. А теперь расскажи мне об этом мужчине, с которым ты, кхм, встречаешься.
Так я и сделала. Я рассказала маме все с того момента, как встретила Джейсона. Ну, почти все. Конечно, это была версия PG (Parental Guidance Suggested — желательно присутствие родителей). Я описала дату всей жизни, минус внеклассные мероприятия. Я рассказала ей о наших прогулках по пляжу, прогулке по местному фермерскому рынку и о том, как познакомила его с одними из лучших пирожных в Лос-Анджелесе. Когда я закончила, я сидела, как подсудимая, ожидая суда.
— По твоему голосу я могу сказать, что он действительно делает тебя счастливой. Знаешь, это все, что мы хотим для тебя, дорогая. Твой папа одобряет на случай непредвиденных обстоятельств.
— Папа? Папа? Он подслушивал? На сколько долго? — О Боже! Что я сказала? Сказала ли я что-нибудь такое, чего папа не должен был услышать? Я так не думаю.
— Он слушает с тех пор, как ты начала рассказывать мне об этом своем парне. На этот раз я снова услышала кавычки вокруг слова «бойфренд». Мама продолжила: “
— Он должен знать, что ты с кем-то встречаешься. Ты так не думаешь?
Конечно нет. Я НЕ попалась на этот вопрос с подвохом. — Конечно. Мне нечего скрывать. Эм, привет, папа.
— Эй, ангел. Когда мы встретимся с этим человеком?
— Я не знаю. Можем ли мы дать этому хотя бы несколько недель до того, как я должна буду принять решение о встрече с вами, ребята?
— Конечно. Если он причинит тебе боль, я заставлю его съесть свои яйца. Это все.
Я засмеялась. — Все вокруг меня такие корыстные. Джессика уже пообещала удалить некий придаток, если он причинит мне боль. Кевин предложил связать его для меня…
— Как Кевин? — Это исходило от того, что мама вмешалась.
— Кевин прекрасен. Кафе восхитительное. Жизнь хороша.
— Вот что я хотел бы услышать. Люблю тебя, Ангел.
Я слышала, как мама ворчит на папу на заднем плане: — Серьёзно? Это все, что ты скажешь?
Его ответ был хладнокровным и собранным «Ага», что сводило маму с ума. Она вернулась на линию, но все время бормотала себе под нос. — Этот мужчина… я говорю тебе… иногда, интересно… ты знаешь, что ты обводишь его вокруг своего мизинца, юная мисс.
— Эй! Что я сделала?
Еще одна долгая пауза. По звукам было видно, что мама положила трубку. Тишина. Я ждала, зная по опыту, как все пойдет. Мама вернулась на линию и была в несколько лучшем настроении: — Я вернулась, детка. Просто нужно было выпить чая со льдом. — Так мама делала всякий раз, когда делала или говорила что-то, что ей не нравилось или могло потребовать извинений. Она воспользовалась минуткой для себя и взяла чай со льдом. Однако все в семье знали, что она имела в виду, что ей жаль или она готова поговорить. Это был просто ее способ сказать это.
— Я знаю маму. У нас все хорошо?
— Да. Всё хорошо. Обязательно говори со мной об этом мальчике с этого момента.
— Да, мэм.
— И не забывай, чему я учила тебя, как пользоваться защитой.
Я уставилась на свой телефон в полном изумлении. Я просто не так услышала. — Мама, кажется, я неправильно тебя расслышала, не могла бы ты повторить последнюю часть?
— Я сказала, — она снова звучала разочарованно, черт, — ты ддолжна помнить, что нужно использовать мозг, который дал тебе Бог, и защищать себя.
— Мама! Я. Мы. Я..
— Выкладывай, девочка. На самом деле, раз уж я думаю, что ты собираешься солгать, может, и не надо. Я не глупая, Саммер Эванджелин. — Все еще не веря своим ушам, я каким-то образом поняла, что мама использовала только два имени, так что не так уж и плохо. — С таким ранним тоном в твоем голосе ты должна использовать некоторую защиту, потому что, как бы я ни хотела внуков, я хочу, чтобы они приходили в соответствующем порядке, если это возможно. И, если тебе не нужна защита и такой звук, мы собираемся еще поговорить о птицах и пчелах. А теперь, милая, мне пора бежать, но обещай мне, я тебя воспитала умно.
— Да, мэм. Конечно. Очень умно.
— Хорошо.
— Я люблю вас обоих.
— Мы тебя тоже любим.
Повесив трубку, я, спотыкаясь, вышла из своей спальни, немного ошеломленная. Я нашла Джессику на кухне и прислонилась к шкафу рядом с ней. Я собиралась что-то сказать, когда заметила, что плечи Джессики трясутся… подозрительно. Ни за что. — Ты слышала!
Она больше не могла сдерживать свой юмор и начала смеяться. — Конечно, слышала. Почему ты удивляешься каждый… раз. Это маленькая квартира. И я просто люблю воскресные телефонные звонки. Это похоже на мультфильмы воскресного утра, только в стиле живого действия и больше любви и драмы, чем юмора. Сегодняшний день был чертовски золотым для комедии, когда я слушала, как ты спотыкаешься в словах, когда дело касалось твоего нового мужчины.