32
РОСТ
Саммер
Я прошла мимо своего кафе, наслаждаясь калифорнийским солнцем на своей коже. Я остановилась, чтобы посмотреть вверх с закрытыми глазами и позволить теплу успокоить меня. Ты можешь это сделать. Ты можете сделать это реальностью. Ты прекрасно справляешься без Джейсона. Я знала, что две из трех были правдой, а одна ложью. Я стряхнула с себя меланхолические чувства. Не сегодня. Ну, те ночи, которые я не могла контролировать, они были тяжелыми, но я не собиралась упускать эту возможность расширить свое кафе. Не шанс.
Я продолжила свой путь, увидев одну из вывесок, которую мы недавно повесили на автобусной остановке. Тут написано:
Operation Romance and Roasting (п: Операция Романтика и Обжарка) пожалуйста, присоединяйтесь к The Ripped Bodice (п: Рваный лиф), поскольку они представляют подписание недавно выпущенной книги по фильму Catering Love. Автор Кэти Бенет и главная актриса Ванесса Дэринг будут подписывать книги для вашего пожертвования. Сбор средств — это название игры, так что приходите и получайте удовольствие, пока мы собираем средства для нашей местной кофейни The Frisky Bean, чтобы расширить ее возможности для обслуживания крупных мероприятий.
Местонахождение: Bowtime, щедрый спонсор
Время: с 9:00 до 15:00
Дата: Сегодня
Я пришла в боулинг в надежде, что там будет хотя бы несколько человек. Кевин пришел пораньше, чтобы все уладить, а я собиралась остаться допоздна, чтобы убраться. Войдя внутрь, я не поверила своим глазам. Было так много людей. Я увидела очередь людей слева от меня, группу людей, играющих в боулинг, и других, слоняющихся вокруг, болтающих и поедающих выпечку, которую они испекли накануне.
Во главе очереди за столом со стопками книг сидели Ванесса и Кэти, улыбаясь и подписывая книги. Рядом с ними стояла банка, полная денег и чеков. Твою мать!
Я осмотрела толпу и увидел Камилу и Лизу среди других наших постоянных клиентов. Шейн разговаривал с несколькими другими сотрудниками его компании, которых я узнала. Однако он, казалось, не обращал внимания на свой круг, и когда я проследила за его взглядом, я увидела, что чуть в стороне стояли Дерек, Кевин и Джессика. На кого смотрел Шейн? В этот момент Джессика подняла глаза и поймала мой взгляд, и на ее лице появилась широкая улыбка. Она кричала: — Ты здесь. Посмотри, какой успех у твоей идеи. — Она бросилась вперед и крепко обняла меня, несмотря на то, что вокруг нее раздались аплодисменты.
Я была совершенно ошеломлена. — Я не могу в это поверить. Просто сон.
Джессика откинулась назад, а Кевин и Дерек окружили нас.
— Разве это не удивительно? — спросил Кевин.
— Это действительно так. Как будто все в округе объединяются для нас. — Слезы радости навернулись на глаза. — После некоторых из тех заметок, которые мы получили, я признаю, что у меня было несколько крошечных сомнений.
На этот раз заговорил Дерек. — Так горжусь тобой, сквирт и Кевин. Вы действительно сделали что-то потрясающее из того сна, которым вы меня утомляли.
— Эй! — Я подтолкнула его: — Тебе не было скучно быть нашим подопытным для новых рецептов.
Кевин подтолкнул меня. — Разве это не правда. Подписание книги имело огромный успех. До сих пор не могу поверить, что Реви двоюродный брат Ванессы. Какой удачный ход, что они смогли убедить ее сделать это.
— По словам Реви, у Ванессы есть некоторые эгоистичные причины помогать. Она хочет, чтобы мы могли обслуживать шоу и фильмы, над которыми она работает.
Джессика снова обняла меня и притянула к себе Кевина, сказав: — Вы непобедимый дуэт.
Кевин выдавил: — Да, это так.
Я чувствовала, как мои глаза наполняются непролитыми слезами. Черт. Я не собиралась плакать. Я достаточно наплакался в последнее время. — Я хочу лично связаться с Ванессой и Кэти. А теперь перестань меня расстраивать. — Я обняла каждого из них и пошла туда, где происходило подписание.
Владельцы The Ripped Bodice поймали меня до того, как я это сделалал. Они слышали о нашем кафе, им понравилось помещение, и они были рады, что мы обратились к ним за помощью. Я рассказала им о добавлении книжной полки, и мы договорились обсудить, как мы могли бы работать вместе, чтобы хранить и продавать книги как совместное предприятие. Они также хотели поговорить о том, чтобы собрания их книжного клуба обслуживались в кафе. Это было просто, вау. Наш потенциальный первый клиент еще до того, как мы запустились. Оглядываясь на чрезвычайно успешный сбор средств, я подтвердила, что могу доверять своим инстинктам. Мой голос прозвучал ровно и уверенно, когда я сказала: — Мне бы это понравилось, и я уверена, что мой партнер, Кевин, будет чувствовать то же самое.
Если время, проведенное с Джейсоном, меня чему-то научило, так это тому, что иногда ты проигрываешь, но если ты не пытался, то проигрывал по умолчанию. Риск при расширении того стоил. Риск Джейсона также стоил того, независимо от того, что произошло дальше. Я не могла сожалеть о нашем времени вместе.
— Хорошо. Мы должны организовать встречу для обсуждения деталей, как только вы будете готовы.
— Я с нетерпением жду этого. — Я бы визжала от восторга, если бы могла, но это, вероятно, сочли бы абсолютно непрофессиональным. — Было приятно с вами пообщаться, и еще раз спасибо за вашу помощь в этом.
— Мне тоже было приятно с вами пообщаться.
— Я иду поздороваться с Ванессой и Кэти и убедиться, что им ничего не нужно.
— Мы скоро поговорим.
Я вежливо извинилась и продолжила путь к месту назначения. Конечно, когда я приближался к Ванессе, моя нога зацепилась, ну, черт возьми, и я полетела прямо на голливудскую актрису, у которой были на удивление хорошие рефлексы. Прежде чем я успела ударить ее, Ванесса схватила меня за плечи и поставила на ноги. — О мой Бог. Мне очень жаль. — Я определенно покраснела. Отличное первое впечатление. Гах. — Мне так стыдно. Хотела бы я сказать вам, что это была случайность, но, честно говоря, я должна была полностью подготовиться к этому. В последнее время я был спасена от самого себя, потому что… — Я поймала себя на мысли, когда поняла, чье имя я собиралась произнести. Вместо этого я замолчала. — Мм, в любом случае, я думаю, я стала слишком самодовольной и должна смотреть, куда я иду.
Ванесса только нежно и слишком ошеломляюще улыбнулась мне. — Знаешь, я слышала, как вы познакомились. Я знаю все о твоей звездной способности падать. Я была просто счастлива, что была здесь, чтобы поймать тебя. Как твои дела, любимая
Она слышала, как мы познакомились? От кого? Из Реви? От Джейсона? Что еще она знала? —Я в порядке. Я не могу отблагодарить вас за это.
— Незачем. Я рада помочь, и на эгоистичной ноте мой двоюродный брат любит работать там, а я люблю свой кофе и выпечку. Теперь насчет того, чтобы быть в порядке… — Ванесса наклонилась и прошептала мне: — Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Я прошептала в ответ: — Да. Я так понимаю, вы что-то слышали, раз спрашиваете меня хитро и тайно?
Фыркающий смех вырвался у Ванессы, а затем она продолжила шептать. — Да. Я слышала. Реви рассказал мне кое-что из этого. Джейсон немного больше. А я умею собирать пазлы. У меня такое чувство, исходя из всех историй о тебе, что мы с тобой могли бы быть хорошими друзьями.
— Я не сомневаюсь, но это может стать неловко, потому что вы будете работать с Джейсоном, а я буду… ну… не с Джейсоном.