— Эй, Джесс, что у нас сегодня вечером? Джесс была официанткой в местной закусочной, начинающим писателем романов и, самое главное, соседкой по комнате, а также феноменальным домашним поваром. Я ценила ад из этого последнего, регулярно.
— О, привет. Ну, я работала над своей книгой, о которой мы говорили сегодня утром, знаешь, Парк Юрского периода встречает Когда Гарри встретил Салли динозавра-оборотня один? Итак, я начала писать о доисторической флоре. Это заставило меня вспомнить растения, которые я убивал ана протяжении многих лет своим чёрным большим пальцем. Это напомнило мне, что одним из этих растений был базилик, потому что я подумала, что было бы здорово иметь свежие травы для использования во время приготовления пищи. Ну, во всяком случае, одна мысль привела к другой, как они это делают, и сегодня вечером у нас будет жареная курица.
— Ага. Совершенно логично. — Джессика была королевой, одна мысль приводила к другой, но иногда за этими мыслями было труднее следовать, чем за другими. Я знала, ЗНАЛА, я не должна был говорить то, что собиралась сказать дальше, но я все равно сказала. — Чем я могу помочь?
Испуганное лицо Джессики, когда она повернулась ко мне лицом, хвостик хлестнул ее по подбородку, то как она так быстро развернулась, было достаточным ответом. Но для акцента она отрезала: — Ты не должна прикасаться к этой тарелке.
Я очень драматично воспроизвела то, как меня ударили ножом: — Почему бы и нет? Очевидно, я знала, почему нет, но мне также нравилось тыкать зверя. Для чего еще нужны были друзья?
— Ой. Пожалуйста. Ты точно знаешь, почему нет. Хочешь что-нибудь испечь или сварить, эта кухня открыта для тебя, но я не подпущу тебя сюда, когда нужно приготовить еду, и ты это знаешь. Так что перестань тыкать в меня…
Вызван! Дратс.
И да, мы оба знали счет. Это была очень чистая кухня Джессики, несмотря на то, что мы оба были в договоре аренды. Так было и в нашей последней квартире. На самом деле, это была одна из вечнозеленых вещей с тех пор, как мы встретились три года назад, когда я ответила на объявление Джессики о соседке по комнате в Roomie Times. Если я когда-нибудь попытаюсь, попытаюсь, если использовать здесь ключевое слово, приготовить, неизбежно все пойдет ужасно неправильно, и это заставит глаза Джессики дергаться. Вызывать регулярные подёргивания глаз было определенно против нашего кодекса соседа по комнате, и, поскольку мы жили в квартире с двумя спальнями, одной ванной, коробкой из-под обуви, твердый код соседа по комнате мог быть разницей между лучшими друзьями и таблоидом, достойным тюремного заключения.
— Я готовлю, ты говоришь. Расскажи мне о своем дне. — сказала Джессика, возвращаясь на кухню.
— Отлично! — Я плюхнулась на Элвиса, любовно назвав это, потому что у нас был самый декадентский синий замшевый диван, и я с хмыканьем ударилась ногой о кофейный столик. Чтобы успокоиться, я бросила на колени свое любимое радужное одеяло, подарок бабушки Винни, и лениво погладила рукой верх дивана. Я с большим удовольствием наблюдала, как мягкая замша становится светлее и темнее в зависимости от направления, в котором движется моя рука. Неизбежно, Миднайт (Прим.: «Midnight» в переводе «Полночь»), наш кот, приходил, чтобы разобраться, и ловил меня, когда я глажу кушетку, вызывая у него сильное беспокойство и ревность. Как и ожидалось, он вскочил и сел прямо там, где была моя рука, с громким «Мяу» и осуждающим взглядом. Отдавая ему должное, я погладила главного кота, что было прекрасно, потому что мне также нравилось ощущение его шелковистой черной шерсти. Когда он начал мурлыкать, я начала говорить. —Итак, сегодня утром я познакомилась с парнем. И действительно, под встречей я подразумеваю полное смущение перед самым великолепным мужчиной, которого я когда-либо видела. Это была полная и абсолютная катастрофа. Возможно, мне придется сменить имя и перейти к новой ситуации.
Пока Джессика работала на кухне, я рассказала ей о том, что произошло с незнакомцем, который занимал мои мысли до конца дня.
Джессика наконец ответила: — Хотела бы я быть там для этого. Из всех дней, что я не ходила с тобой в кафе… это просто неприемлемо. С этого момента тебе разрешено такое общение только в те дни, когда я буду там.
— Не то чтобы я могла планировать что-то подобное. Извини, вселенная, ты не против составить смущающий плейлист Саммер согласно расписанию моего друга? Нет? И не похоже, что ты когда-нибудь собираешься быть там так рано. Кажется, это тебя я нашел спящим сегодня утром на диване.
— Истина. Но ты меня знаешь, как только у меня появляется идея в голове, я либо пишу, пока ноутбук не соскользнет с колен, либо пока не пускаю слюни на клавиши. Между моими сменами в закусочной и писательством у кого есть время на раннее утро? Не эта ночная сова. Хотя мы говорили не обо мне. Когда ты снова увидишь его? Как его зовут?
— Эм… я не знаю. — Я сосредоточилась на том, чтобы гладить Миднайт, изо всех сил стараясь не краснеть. Я провалила. Дангит! Если я больше никогда не покраснею, это будет слишком рано. Я пыталась сохранять беспечность, но была уверена, что и в этом у меня ничего не вышло. — С одним процентом моего мозга, который функционировал, я забыла узнать его имя. Хотя, на самом деле, он тоже не получил моего, так что, возможно, ему это было неинтересно. Я, наверное, даже больше его не увижу.
— Если ты увидишь его, ты должна позволить мне прийти и пустить слюни вместе с тобой.
— Я не думаю, что очень гигиенично позволять тебе пускать слюни в кафе. В любом случае, я могу попытаться связаться с тобой, но я не могу держать его в магазине, пока ты не доберешься туда, если он торопится, как казалось сегодня утром. Но… допустим, ты там, можешь пообещать мне, что не будешь бросаться в глаза?
— Я? Очевидной? Я не знаю, что ты имеешь в виду. — Невинный поступок Джессики заставил меня равнодушно взглянуть на нее.
— Действительно? — Сарказм сочился из моего теперь трехсложного слова. — Как бы ты назвала свой подход, когда мы в последний раз ходили танцевать? Тебе известно. Когда ты подошла к парню, с которым я танцевала, и сказала мне: «Он подойдет, но заставь его снять туфли». Это какие-то ужасные туфли». Прямо ему в лицо. Утонченность для тебя — потерянное искусство.
— Я считаю, что это переоценено. В любом случае, я обещаю стараться вести себя как можно лучше. — Джессика вышла из кухни, насухо вытирая руки полотенцем. — Я закончила подготовку. Приготовление не займет много времени, так что я начну через несколько минут. — Переключив тему, например, теннисный матч, она продолжила с предыдущей. — Ты думаешь, он был твоим… — сказала она с чересчур драматичным чутьем, чтобы я понялал, что за этим последует, — новым началом сегодняшнего утреннего дела с Богиней?
Да, пожалуйста!
— Маловероятно. Ты знаешь, я не могу быть уверена, но я могу на это надеяться. — Я дерзко подмигнула ей, и она кинула в меня подушкой.
— Надеюсь, есть и чертовски хорошие концовки. Я буду жить за счет тебя и моих книг. — Она вздохнула с еще одним драматическим вздохом.