“Лектор” принялся вещать:
— Короче. Гексагон — это своего рода игровая Мекка в миниатюре для гиков и фанатов геймдизайна. Ума не приложу, как ты умудрился пропустить подобное, ведь это поразительная близорукость в контексте любви к Эпосу как венцу гения разработки игр и виртуальной реальности, и…
— Кхм-кхм.
— Э… да. В общем… Что это такое? Это редактор текстур и эффектов в миниатюре. Или, скорее, смотровая площадка для обновлений игры для игроков… Хорошо, судя по твоему одухотворенному лицу, ты не понял. Попробую иначе, попроще. Такой “кирпич” на каждом материке есть, вроде пасхального яйца. Что такое пасхальные яйца в контексте игр ты же, надеюсь, знаешь?
Я угукнул.
— Ну вот. Видишь ли, создание игры процесс сложный и многоэтапный, и когда нужно протестить что-то новое, разработчики игр издавна, еще с позапрошлого века, используют небольшую тестовую зону. С физикой и игровыми механиками, но изолированную и висящую среди пустоты. Квадрат там или гексагон с текстурой почвы. Так, например, в легендарном Варкрафте было. Улавливаешь?
— Конечно! Я видел порно, которое начина…
— Так вот! — повысил Мов голос, — админы Эпоса, Маски, решили отдать дань традициям и заодно обеспечить игроков еще одним развлечением — и создали по одной такой тест-зоне, висящей посреди ничего, на каждом материке. В самом центре континента, где уровни монстров выше. Игроки обозвали такие зоны “Кирпичами”, ну или “платформами” там, “площадками”, по-разному, в общем.
Я поощрительно угукнул, демонстрируя что внимательно слушаю, и Антон закатил глаза.
— Сам спросил, рассказываешь ему, а этот… Иногда там, на Кирпичах, ничего не происходит, но чаще всего Героям, которые умудряются туда подобраться достаточно близко, получается заснять тест какого-нибудь навыка или нового монстра. Впрочем, верить такому безоговорочно нельзя: Маски — те еще тролли, и пару раз новостные кланы погорели на “инсайдах”, основанных на первоапрельких розыгрышах.
— Типа введения новой расы “Императорских пингвинов” или теста новых навыков, вроде “теневого клонирования”, - дополнила Мурена и хохотнула: — Тот еще конфуз был! Помню, боевики “Сынов Диабло” тогда здорово лоханулись, целое состояние просрав на изучение скилов, которые через день отменили и удалили…
Я перестал валять дурака и снова задумался. Какая связь может быть между тестовой площадкой, мной как игроком и странным имбалансным котом? Может, я показал себя хорошим бета-тестером в прошлом, и сейчас меня выбрали для чего-то нового?
Хотя какое там. Это ж было десять лет назад, я тогда просто бегал как дебил и занимался херней, мне было всего-то 14 лет… как говорится, какой смысл быть глупым, если ты не молодой. Или там не так?
В любом случае, теория о том, что все, что со мной происходит — это глубоко законспирированный тест какой-то новой крышесносной обновы, снова получила еще пару очков.
Ну, допустим. Это умозаключение, как новый виток Уробороса, снова возвращает меня к вопросу — а что им всем нужно? Чьи интересы вращаются вокруг меня?
— Хорошо, куда идти понятно. А как сложно туда дойти? — рассеянно спросил я, отряхивая свою кирасу от пепла. Поднял голову…
На меня странно смотрели сразу три пары глаз.
— Про “среди пустоты” ты не понял, да? Ты думал, я про твою черепную коробку толкую, бедняжка? — Мурена издевательски похлопала меня по голове как маленького, попутно вбив в покрытую пеплом землю по щиколотку. — Тестовые Кирпичи в Эпосе висят в воздухе над землей, на уровне полета дирижаблей и маунтов, причем над локациями, полными высокоуровневыми монстрами. В том числе летающими. Эта, Атлантическая, если мне не изменяет память, находится прямо над здешним Мордором. Нельзя туда просто "дойти".
— Мордором? — я поднял брови.
— Вернее будет сказать, над троном Короля-Лича, — "пояснил" Моветон. — В буквальном смысле лича — высокоуровневого повелителя нежити. В центре Атлантиды, на ничейных землях, есть Серые Земли — территории, битком забитые ожившими скелетами и баньши. Как я понял, мы направляемся именно туда, — он криво усмехнулся. — Хорошее место могло бы быть для фарма, но опыт за нежить сильно режется, вплоть до нуля, а этот некромант на своей территории поднимает мертвецов неограниченное количество раз. И рас. Мы, в Защите в смысле, проверяли. Зачем такая лока — непонятно, может, глобальный эвент готовят какой…
— Вряд ли. Тогда бы они не пускали туда игроков спокойно качаться.
— Думаешь? А по-моему, как раз похоже на подготовку войны фракций… — протянул я.