— Ну, допустим, мы в опасности, — ехидно ответил я, — но неужели ты забыл, что некто из твоего клана прикрывает твою драгоценную рейдлидерскую задницу откуда-то издали, откуда они смогут среагировать на опасность и вытащить тебя? А заодно и ваш “потенциальный стратегический ресурс” в моем лице?
Антон только цыкнул и отвернулся. Я бы еще подумал, как бы его подоставать, маскируя чувство некоторой горечи. Но тут вспомнил, что Некрона еще не успела сказать, зачем ей это все. Глядишь, хоть пойму, что с ней случилось за эти несколько лет…
Словно услышав мои мысли, Некронеко скромно подала голос:
— А мне еще отвечать?..
Я ненадолго подвис, потом осторожно сказал:
— Да, конечно… только сперва извини, что стала свидетелем подобной склоки.
— Ничего. У меня все просто — это задание.
Я моргнул. Глубокая мысль.
— В смысле, не игровое задание… не совсем. Задание от моего работодателя. Он говорит, что когда я наконец выполню его, то…
А потом на нас упал дракон, и стало не до того.
Глава 5. В краях крутых поклевов
Когда спала завеса пепла, а земля перестала трястись, первым, что я осознал, было то, что я смотрю на свое же отражение в огромном фиолетовом глазу.
Потом будто разрешение картинки увеличилось, я замечал все больше… глаз взмыл куда-то вверх, и дальше я видел только черную блестящую чешую. Очень много чешуи, по которым то и дело пробегали язычки пламени. Мой взгляд соскользнул по этому чешуйчатому морю уже вниз и напоролся, застрял на длинных белоснежных клыках, каждый из которых был длиной с мое предплечье. А между клыками чернела пугающая пустота, жадное и голодное небытие, в глубине которого горел огонь.
И огонь этот разгорался все сильнее, с каждой секундой приближаясь, как фары поезда к упавшему на железнодорожные пути, это пламя бесновалось и рвалось наружу, чтобы разлиться пожаром и сжечь до состояния пепла все, что на пути, в том числе и… ой.
Дальше я отпрянул, попытался применить телепорт-Шаг назад, но уже никак не успевал, и в итоге все, на что меня хватило — это малодушно зажмуриться.
В темноте вспыхнуло системное сообщение (вовремя, блин!):
Внимание!
Герой, Вас атакует локальный босс:
Черный Пламенеющий Дракон Витанекс, 420-ый уровень.
Сразитесь и умрите!
Эй! Почему там “и”?! Там должно быть “или”! Админы, вы вообще на чьей стороне?!
А потом полыхнуло так, что светло стало за закрытыми веками.
Огненное дыхание дракона с ревом окружило наш маленький караван, я почувствовал, будто меня засунули в примитивную духовку, ну или сразу крематорий — до того было жарко и душно, казалось, кожа сразу начала исходить потом, а потом и вовсе трескаться, когда тот уже испарился. Кроме того, сам я дышать почти не мог — раскаленный воздух обжигал легкие и глотку, и приходилось дышать часто-часто и поверхностно.
Тем не менее, я все еще был тут и никуда не сдох. Непорядок!
Я опасливо открыл глаза, которые сразу же заслезились, и понял — меня спасли. Некрона, вырастив из костей огромный, выше меня, рыцарский щит, и навалившись на него всем своим бронированным весом, волнорезом разрывала поток огня, оставляя нам небольшой клочок уже начавшей трескаться земли.
Ни Мурены, ни Моветона видно не было.
Некрона чуть повернула голову в мою сторону и как ни в чем не бывало приветливо улыбнулась. Я только стыдливо нахмурился. Чувствую себя как за стеной за широкой спиной своей бывшей, такие вот дела.
— У тебя есть что-нибудь на резист к гипнозу? — буднично спросила она. — Сложно блокировать одновременно стихийное и ментальное воздействие, маны не хватает.
— Нет… — хрипло отозвался я. Так меня загипнотизировало? А я думал, что просто затупил…
— А к огню или высокой температуре?
— Есть только базовый щит, Сфера… что мы будем делать?
Тут я понял, что рев пламени стих, и захлопнувший пасть дракон, такое ощущение, с интересом прислушивается к тому, что мы говорим.
В следующую секунду лицо Некроны скрылось за мгновенно собравшимся из костей шлемом, она оттолкнула меня в сторону (от чего я упал), а сама приняла на свой щит монструозный хук слева. Их столкновение вызвало настоящую ударную волну (от чего я упал снова). Когти дракона заскребли по кости щита и издали отвратительный скрежет, колени девушки-рыцаря почти подогнулись, шипастые стопы доспеха заскользили вбок, вспахивая почву.