Тут меня передернуло, потому что вспомнился мутировавший обычный кот Ночь. В результате наследования десятков скилов, которые я приобрел за его отсутствие, питомец в итоге подрос мне по пояс, отрастил себе шипастый панцирь, несколько дополнительных членистых конечностей, а еще огромные жвалы, истекающие той самой кислотой.
Стоит ли говорить, что характер Ночи никак не изменился и он, как обычный кот, по-прежнему пытался тереться о наши колени, к вящему восторгу Мурены?
Заходить в игру я, честно говоря, опасался. Но… надо, Артур, надо.
По-хорошему, нам всем не стоило афишировать свои похождения.
Мы не поступали по-хорошему.
Почему? Ну, во-первых, я честно пытался все это время. А во-вторых, наверное, ответ нужно искать в потемках таинственной русской души.
На авось, короче.
В любом случае, какие-то причины шифроваться и сохранять осторожность у нас по-прежнему были — я опасался за свою жизнь, как минимум, игровую, Колотушка развлекалась (во что я не очень верил), как минимум Мов берег меня для своего клана и, видимо, целенаправленно крутился вокруг…
И только тихая скромная пай-девочка Неко “просто хотела выполнить задание”, да.
Вспышка.
Некронеко, как обычно выходящая из Эпоса последней и заходящая первой, вчера вечером снова поставила свой сферический щит над нашим “лагерем”, так что лишние люди к нам не лезли банально в силу невозможности.
Но что-то меня все равно насторожило.
Так, считаем: Артур — тык пальцем — один, Моветон — тык — два, Неко — три, Мурена — четыре…
— ???
Так и есть — я с удивлением обнаружил, а позже и доказал методом научного тыка, что нас теперь пятеро.
Причем нового участника я, можно сказать, знал: девушка, шотенка, невысокая и веселая… в строгом костюме коричневого цвета, будто твидовом, весьма странно смотрящемся в сеттинге фентези, и, самое главное — с грубой работы бронзовой маской на лице. Да, судя по нику-номеру, висящему в воздухе над ней и продублированному на офисном бейджике на лацкане, та самая Маска-модератор, которая помогла нам с Мовом пару раз в самом начале.
— Привет, Б43…
— Можно просто Девятка, мне понравилось!
— Оке-ей. Так… чем мы обязаны?
Девятка затараторила:
— В общем, меня к вам направила администрация EPOS.Inc. Мало того, что вместо собрались такие известные игроки, как Некрона, Мурена и Бесогон (Мов тихо застонал), ой, это был секрет? Извините… ну вот, в общем, так тут еще и с представителями двух сильных кланов победитель Арены для новичков, возможно, будущая звезда (я не смог ничего с собой поделать и подбоченился под издевательским взгляд разбойницы). Администрация, ну вы еще их, то есть, нас, называете “Масками”, всегда стремится следить за такими игроками и их, то есть, вашими, похождениями!
— Но ведь обычно бронзовые просто ведут съемку из системного инвиза, разве нет? — скептически поинтересовалась Мурена.
— Да, все верно, но это уникальный случай! Тут все вы, какой-то легендарный квест, вчетвером против всего мира, — девушка-модератор с энтузиазмом замахала руками, как мельница, — а потом вы сражались С ЦЕЛЫМ ДРАКОНОМ! (ее глаза засверкали подлинным энтузиазмом фанатика). Так что… ну, Маски решили, что целесообразно будет следить за вами еще ближе, так сказать, от первого лица! Вести съемку, регистрировать ваши командные достижения, давать мгновенную справку по любым интересующим вопросам, собирать фотоматериал для мерчендайза с вашими персонажами! Вдруг вы еще и Кракена завалите! А меня назначили, потому что уже дважды с вами взаимодействовала (вопросительный взгляд от Мурены, мы оба кивнули). Если вы не против, конечно…
Мов помассировал глаза и глубокомысленно сказал, обведя рукой прекрасных дам:
— Цветник, однако (Маска зарделась (под маской!) и смутилась, Мурена подняла бровь, Некрона вежливо улыбалась и рассматривала горы — все как обычно).
А я же несколько завис. Если попытаться посмотреть сквозь строки, то… девушку-модератора приставили к нам как соглядая от администрации? То есть меня уже подозревают в чем-то хакерно-взломном? Ну да, и года не прошло…
Почему сейчас-то?
Но ведь и не выгонишь ее просто так: она же действительно не хотела ничего плохого, просто работу выполняет, да и милая она, вроде бы, такую обижать — как щенка пинать. Наверно, на это и был рассчет.
И что я буду делать, чтобы скрыть то, что со мной творится? А что я могу делать-то? Не факт, что пока эта девушка мелькает на виду, за нами из абсолютной админской невидимости не следят еще пятьдесят таких же.