Однако Гексагон находился как раз за ними, и ребята сказали, что это там и находится тот самый здешний “Мордор” с нежитью и личом. Выглядело это не особо весело, особенно учитывая нависшие над Землями и Лесом тучи, так что я отвернулся.
По левую руку скалилась обломками крепостных стен темный полуразрушенный замок, окутанный ореолом тайны и который, будь бы один, я бы обязательно полез исследовать, и наверняка бы где-нибудь там и сдох. Над крепостью нависал огромный черный шар с красными лавовыми прожилками — планета-спутник Гиперион, который был явно больше, чем неделю назад. Вроде бы я слышал что-то про эвент…
А передо мной, позади пройденного нами Леса Черных Скал, возвышалась эта невообразимо, неестественно высокая горная гряда, острые верхушки которой скрывались за облаками, склоны которой. Изредка можно было увидеть вспышку огня и царственный крылатый силуэт, облетающий пик.
Запах мокрой, свежескошенной зелени, который я знал разве что по симуляциям и 5D-фильмам. Стрекот кузнечиков. Чуть влажная от росы трава, слегка промочившая мне одежду. Тихий шелест ветра, качающего еловые ветви. Отдаленный гром…
Странное дело, но эти звуки только подчеркивали тишину.
Я обвел глазами ребят, сидящих кружком вокруг кострища.
Прикрывшая глаза Нерона, не изменяющая себе и не снимающая доспех даже в подобной спокойной обстановке. Она привалилась к стене, и блики от огня придавали ее тяжелому силуэту какую-то сказочную легкость, невесомость, а огни магии в глазницах черепов загадочно мерцали.
Почему-то сердце чувствовало неясную тоску, будто это последний раз, когда у нас есть возможность так вот спокойно сидеть…
Моветон что-то читал, облокотившись на зевающую мантикору, и рассеянно ее гладил.
Умиротворенная Мурена (какой у нее, кстати, пет? Никогда не спрашивал, но маловероятно, что у игрока ее уровня нет вкачанного питомца), которая недавно совершенно неожиданно выгрузила из инвентаря всякого виртуального съестного, объелась и валялась на травке, заложив руки за голову.
Модератор Девятка, которая сидела под сенью крепости и тихонько делала фотографии с помощью своего стимпанковского обвеса. Какие, интересно, у него есть возможности, раз она пользуется им, а не просто скриншотит? Вроде она и всего день назад к нам присоединилась, однако, такое ощущение, уже вписалась в компанию.
Я внезапно подумал о том, что в следующий раз, когда она будет делать нашу групповую фото, можно предложить ей стать в кадр и сфоткать нас с помощью моего хвоста, удерживая им аппарат. Уже вроде наловчился им управляться…
Я почесал Ночь за ухом, и тот благодарно замурчал, заходили бока…
Трещал костер.
Я бы мог так… жить.
Когда я вышел из игры в недружелюбную темноту квартиры — предпоследний, Некронеко осталась поставить щит — и манипулятор платформы, поставив меня на пол, с тихим жужжанием отсоединился от спины, пол под ногами пошатнулся. Я потерял равновесие, едва не упал…
Схватился за лицо — голову прострелила вспышка боли, которая так же резко исчезла.
С трудом дошел до ванной. Квартира то и дело норовила завертеться штопором, качалась, будто палуба корабля. А еще меня что-то слегка тянуло вперед, будто впереди гирю повесили, или в спину толкали, или… сместился центр тяжести?
Вдруг, с каким-то внутренним щелчком, все прошло, как и не было.
Когда умывался, глядел в зеркало. Странно: белки глаз — белые, а не черные, как обычно. И прическа совершенно стандартная. Бафов не дает, да и обруча не вижу…
О черт.
Я оперся на раковину, для устойчивости вцепившись в нее побелевшими руками.
С каких пор у меня настолько шарики за ролики заехали, что я начал игру с реальностью путать? Никогда такого не было, Эпос же известен отсутствием таких багов, его только по этому и пропустили в продажу изначально…
Я вгляделся еще раз в свое осунувшееся отражение, показал себе язык, и мне почудилось, что где-то в горле, в темноте, шевелятся жвалы.
А ночью мне снились кошмары с отрастающими конечностями и о себе пауке\волке\осьминоге\призраке
С утра пораньше — спасибо кошмарным снам — загуглил эти симптомы, подозрительно похожие на то, что происходило с игроками в другие, старые, первые игры полного погружения в виртуальную реальность, до Эпоса — без технологии принудительной диссоциации персонажа и игрока, например.
Позавтракал, в душ сходил, кофе выпил… вроде пришел в себя.