А третьим и последним этапом были соревнования стрелков — стрельбище с мишенями. Всем раздали шуточные луки с тремя зарядами, дали выстрелить, и результаты оценивали по двум критериям — урону и точности. Ну, это касается результатов тех, кто хотя бы попал в мишень, в отношении чего я был близок к провалу — еще бы, всего лишь базовая пятерка Восприятия, на которое меткость и завязана. Но выручила Ловкость с бонусом от перчаток и высокий показатель Силы, который и обусловил невысокий, но все же ощутимый дальний урон.
Почему дальний, если Сила прокачивает урон в ближнем бою? Фишка тут вот в чем: если у ближней атаки линейная и прямая зависимость от показателя Силы (по сути, сила = единицы урона), как, в принципе, и большинства других характеристик, то вот атака в дальнем бою рассчитывается по довольно сложной формуле. В упрощенном виде она выглядит как 0,33 Силы + 0,33 Ловкости + 0,33 Восприятия + Х, где этот Х — некий известный только задротам типа Мова и Мурены коэффициент.
В результате я имел суммарный урон в 21 единицу — то где-то треть от того, чем располагает качающий лучника или там арбалетчика на моем уровне. И совсем уж никакущую меткость.
Тем не менее, худшим я не оказался — среди других игроков были гном, тролль и циклоп. Каждый из них, будучи уровнем за двухсотый, в открытом столкновении сделал бы из меня котлету, просто махнув рукой. Однако никто из них, судя по результатам стрельбы, ни очка не вкинул в Восприятие, и так невысокое по их расам.
Впрочем… случись конфликт, мне бы это никак не помогло.
Все потому, что в Эпосе игроки с ростом уровней становятся сильнее не линейно, а в геометрической прогрессии: количество очков характеристик, которые игрок получает, с каждым “пограничным уровнем” — 50-ым, 100-ым, 150-ым, и так далее каждые пять десятков — удваивается. То есть с пятидесятого по сотый я буду получать по два очка за уровень, с сотого — уже четыре…
Именно поэтому игроки уровня Мурены способны раскатывать в тонкий блин отряды агров, которые отстают всего на сотню уровней — ведь на самом деле они отстают по статам на несколько сотен очков! А уж такие монстры, как Некрона, Моргана из Фаталити или Бесогон из Защиты — и вовсе едва ли не бессмертные полубоги, которые, даже достигни я двухсотого уровня, все равно раздавят меня мизинцем.
Такие вот дела.
На стрельбище, кстати, отличился и Мов — из трех выстрелов он два всадил в самое яблочко, и я упор не понимал, как он это умудрился сделать на нашем уровне и при наших статах. То ли ему известен какой-то трюк, то ли он все очки в Восприятие вкинул… то ли он ИРЛ брал уроки настоящей стрельбы, и тогда он еще круче, чем я думал.
Как бы там ни было…
После стрельбы ведущая, симпатичная полуголая эльфийка в блестках и всяких висюльках, торжественно объявила о завершении развлекалова и приближении момента, ради которого мы и собрались. Дальше нас поделили по парам — я с Моветоном, конечно — и начали запускать по двое в большой шатер, в котором скрылась эльфийка-ведущая и из которого раздавались рычание, шипение, гоготание, фырчание, хихикание… Словом, всякие животные звуки разной степени стремности.
Счастливых обладателей редких питомцев, выходящих из шатра, мы не видели — они оказывались по другую сторону, рядом с колесом обозрения, баром и другими замечательными заведениями, где на радостях можно спустить сотню-другую виртуальных монет.
А вот и наша очередь… заходить нужно было каждому в отдельный проход, разделенный тонким бортиком мне по пояс. Но заблуждаться не стоит — игровые условности Эпоса бывают очень жесткими, и если игра не захочет, чтобы ты преодолел маленький бортик, это не сможет сделать и игрок уровнем под тысячу. Хотя таких, конечно, нет — длительность прокачки каждого уровня тоже растет нелинейно.
Оказавшись в полумраке, стоя бок о бок, мы увидели здоровенное помещение — куда больше, чем шатер снаружи — в котором клетки самых разных размеров и с самыми разными существами стояли со всех сторон, громоздились друг на друга вокруг и даже висели на цепях над нашей головой. А между ними шло что-то вроде двух параллельных беговых дорожек с препятствиями и головоломками, которые упирались в пустой невысокий постамент. За ним виднелся еще один, поменьше.
Эльфийка-ведущая, которая поджидала нас у входа, театральным жестом зажгла факелы в шатре, и объявила, что в поддержку соревновательного духа среди нас, бета-тестеров, лучших из первейших исследователей Эпоса, и все такое, мы пробежимся до постамента.
И тому, кто успеет первым и окажется самым быстрым и смышленым, достанется… еще один жест… в фиолетовой вспышке на постаменте возникает массивная, хищная, четырехлапая фигура, которая издает жуткий инфернальный вой…