Она поцеловала его в щеку.
— С Эвелин и твоими родителями я уже попрощалась. Рэй, — она обернулась ко мне, — ты не мог бы меня проводить?
— Он проводит, — быстро сказал Колин и ощутимо толкнул меня в бок.
Мне ничего не оставалось, как пробормотать: "Да, разумеется", и направиться вместе с Джейн к двери.
Мы вышли в сад и двинулись прямиком через лужайку, расчерченную полосами света из окон. За калиткой звук голосов и музыки стал тише, а потом и вовсе пропал, как отрезало, когда мы миновали границу антимагловских чар. Зато стал слышен шум моря за деревьями.
Джейн шла рядом со мной — в темноте я слышал только легкий стук ее каблуков по плитам дорожки. От нее слабо пахло цветочными духами, и от этого запаха голова у меня была словно ватой набита.
— Поможешь мне аппарировать? — спросила Джейн. — Я весной провалила экзамен и не получила лицензию. Наверное, осенью буду пересдавать.
— Угу, — ответил я.
Потом протянул ей руку, так осторожно, будто Джейн была фарфоровая и могла рассыпаться от неловкого прикосновения. Она положила ладонь на мой локоть.
Я сглотнул.
— Подумай о том месте, куда мы аппарируем. Я ведь не знаю адрес...
В следующее мгновение нас уже несло и протаскивало через невидимую трубу. Когда, задыхаясь, мы оба вынырнули наружу, стало еще темнее, зато звезды над головой, казалось, придвинулись ближе. Мы стояли на вершине небольшого холма, слева в долине виднелась россыпь огней.
— Туда? — спросил я.
— Нет. Это деревня Мартинсбери, а мой дом с другой стороны. Отсюда не видно. Пойдем.
Она взяла меня под руку и повела вниз, по тропинке, вьющейся среди деревьев. Было почти совсем темно, но Джейн шла уверенно, как человек, знающий здесь каждый дюйм. Чем ниже мы спускались, тем гуще становилась пелена тумана, а над головой мелькали черные силуэты летучих мышей.
— Здесь так тихо...
— От нас далеко до ближайшего города, — пояснила Джейн. — А вокруг одни фермы. В сельской местности люди рано ложатся спать.
— Угу, — сказал я.
Нельзя сказать, что мои реплики отличались разнообразием и оригинальностью. Но я никак не мог придумать ничего умнее.
Джейн, видно, тоже поняла, что разговор о жизни фермеров заведет нас в тупик, и сменила тему.
— Эвелин говорила, ты сейчас работаешь в адвокатском бюро...
Отделываться очередным "Угу" было бы совсем невежливо, так что я выжал из себя пару фраз: мол, да, работаю; в основном, у нас всякие уголовные дела, это не очень интересно; с сентября, если повезет, буду учиться в школе права.
— Замечательно. А я осенью пойду преподавать в Аппинкорт. Директор Скроуден...
— "Спрут"?
— У него такое прозвище? Забавно... Так вот, он дружен с моими родителями. Весной он был у нас в гостях, а я как раз приехала из Хогвартса на пасхальные каникулы. Ну и спросила, можно ли к ним устроиться на работу, хотя у меня нет опыта и педагогического образования. Он подумал, потом сказал, что есть вакансия учителя английского языка в младших классах. Сказал, что я могу попытаться. Ну и вот...
— А... э-э... твой жених не будет возражать, что ты работаешь?
— Нет, — коротко ответила она.
"Ну и чудесно", хотелось мне сказать. Но Джейн внезапно добавила:
— Хотя бы по той причине, что Берти уже давно не мой жених. Я разорвала помолвку.
— Когда?
— Через пару месяцев после обручения.
— Почему? Он тебя чем-то обидел?
— Нет. Берти очень хороший. Просто мне с ним было скучно. А кроме того, я поняла, что не смогу всю жизнь прожить с человеком, которого не люблю.
Понятно...
Наверное, еще неделю назад я бы повел себя иначе. Как обычно, сменил бы тему, так и не решился бы сказать ей что-то напрямую... Но за последние дни я успел измениться. Слишком сильно. И не так, как хотел бы.
— Ты пришла на свадьбу специально, чтобы сказать мне, что разорвала помолвку?
Другая девушка, наверное, возмутилась бы, ведь по сути это означало, что Джейн за мной бегает. Но она просто ответила:
— Да.
Я сделал глубокий вдох.
— Ты выйдешь замуж за меня?
Наверное, это нужно было делать романтично. Долго говорить о любви, встать на одно колено, сказать какие-нибудь красивости насчет руки и сердца... Но у меня все равно сил не было. Да и зачем? На той стороне все куда грубее и проще, а я почти что там жил.
Джейн не стала кокетничать, делать вид, что это для нее неожиданность, и изображать сомнение.
— Да.
Сломанная ветка под ногами треснула глухо и негромко, как отпущенная арбалетная тетива.
— А... спасибо, — я не знал, как положено отвечать в таких случаях. — Ну, раз мы поговорили насчет этого, давай теперь постоим покурим, ладно?