— Ну, это же понятно, — Джейн пожала плечами. — Ты вообще боишься сильных эмоций. Как только доходит до чувств, ты сразу прячешься и делаешь вид, что ничего не понимаешь. Не вижу, не слышу, никому ничего не скажу... Поэтому ты никогда не признался бы себе, что влюблен в Тома. У мужчин такой страх перед эмоциями не редкость.
Меня осенило страшное подозрение.
— Постой, а ты случаем не читаешь Джорджину Хэйетт? Всяких там "Ослепленных страстью" и прочее в том же духе?
— Читаю, конечно. Я очень люблю такие книги.
— Это заметно...
Она опустила ноги в траву, отыскала свои туфли.
— Пойдем? А то мне холодно.
Мы двинулись дальше по тропинке. Джейн шла все так же уверенно и легко и только временами замедляла шаг, если впереди был трудный участок, где требовалась моя помощь.
А я думал о том, как странно начинается наша совместная жизнь... Обычно люди сначала женятся, а потом начинают ссориться из-за любовников или любовниц. У нас все получилось наоборот, да и на ссору это было не слишком похоже.
— Послушай, — я подхватил Джейн за талию, чтобы помочь перебраться через упавшее дерево, — если ты считаешь, что у нас с Томом роман, почему ты решила выйти за меня замуж?
— Как тебе сказать, — она взяла меня под руку. — Наверное, потому что я авантюристка. Или, не исключено, все дело в том, что я из Говардов. Мы не сдаемся без боя. А может, мне просто хочется обойти вокруг свадебного огня в белом платье... Не знаю.
Внизу уже показались едва видимые сквозь деревья огни большого дома. Джейн обернулась:
— Я хочу тебя попросить только об одном: если однажды ты решишь вернуться к Тому, просто скажи мне, хорошо? Я не буду затевать войну, но не хочу, чтобы ты меня обманывал.
— Что значит «вернуться»? У нас ничего такого не было, пойми же ты! И мы сильно поссорились, и я не хочу его видеть, а он не хочет обо мне слышать, и…
Я замолчал, не мог говорить — такая сильная и острая тоска вдруг накрыла меня с головой.
— Всякое случается в жизни, — возразила она. — Обещай мне.
— Да, конечно. Только, пожалуйста, не говори больше о нем, ладно?
Между деревьями мелькнул серебристый огонек, и навстречу нам вышел чей-то патронус-горностай. Он подбежал к Джейн, а та наклонилась и взяла его на руки.
— Добрый вечер, пап.
— Ты почему так поздно? — укоризненно спросил горностай глубоким рокочущим баритоном.
— Я ведь предупреждала, что задержусь. Меня провожают, так что все в порядке. А вы с мамой сидите, ждете меня?
— Ну да, — горностай почесал лапой за ухом. — Может, сказать Либби, чтобы разогрела ужин?
— Я же со свадьбы, пап. Там кормили до отвала.
— А кто тебя провожает? — заинтересовался горностай, рассматривая меня глазками-бусинками.
— Это Рэй Лестрейндж, я вам про него рассказывала. Папа, мы обручились.
— Да? — горностай выглядел озадаченным. — Ну, хорошо... А он придет к нам на обед в следующую субботу?
— Ты придешь? — Джейн посмотрела на меня.
— Если можно, в воскресенье, — сказал я, чувствуя себя очень неловко. — В субботу у меня вступительное собеседование в школе права.
— Понятно, — сказал горностай. — Ну, ждем. Рад буду познакомиться.
Он прыгнул вниз и серебристой ленточкой исчез в траве.
Когда мы дошли до дома — огромного, старинного, с множеством светящихся окон, широкой подъездной площадкой для карет и высокой парадной лестницей с каменными вазами, — Джейн остановилась.
— Ну, до воскресенья? — спросила она.
— А... Да, конечно.
Я не мог сообразить, как мне с ней теперь попрощаться. Целовать руку как-то старомодно, но и обмениваться рукопожатием с собственной невестой глупо... Наконец, до меня дошло, и я, наклонившись, тронул губами уголок ее рта. Джейн поцеловала меня в щеку, засмеялась и ушла. Прежде чем аппарировать, я оглянулся и увидел, как она взбегает вверх по лестнице и как в темноте мелькает светлое платье с розами.
Глава 54
В понедельник, перед тем, как убежать на работу, я сказал маме, что собираюсь жениться. Времени вдаваться в подробности не было, так что, наверное, затевать разговор тоже не стоило. Что это была ошибка, я понял, едва явившись в контору, — там меня уже ждала домашняя сова с письмом от мамы. Кто такая моя невеста, и почему я раньше ничего не рассказывал, и почему из меня никогда лишнего слова не вытянешь?! Где мы познакомились, и как долго встречались, и отчего я до сих пор не приводил ее в гости?! Письмо пестрело вопросительными и восклицательными знаками — мама желала знать абсолютно все.
Я нацарапал на обороте: "Джейн Говард", и отправил сову обратно. Но если я думал, что на том все и закончится, то просчитался. Мама бомбардировала меня письмами весь день. Она успела найти семью Джейн в справочнике "Кто есть кто в магической Британии", проследила всю ее генеалогию, обрадовала меня известием, что мой троюродный дядя по отцовской линии был женат на одной из Говардов (я так и не понял, что должен делать с этой жизненно важной информацией).