Фальшивая улыбка, написанная на моем лице весь вечер, исчезает, и я остаюсь озлобленной и менее чем приятной на вид. Понимая, что это не лучший первый день на работе, я работаю последний час своей смены с «не трогайте на хер меня» вибрациями, исходящими от моего тела. К счастью, чаевых, которые я заработала, достаточно, чтобы немного меня утешить.
К тому времени как последняя рука выиграна, а мужчины собирают свои выигрыши, с меня хватит. Я просто хочу домой, свернуться в кровати и забыть, что этот вечер вообще был. К сожалению, очевидно я сделала что-то в прошлой жизни, что очень взбесило Карму, потому что как только я обхожу стол, собирая пустые стаканы, Рамос решает попытать свою удачу.
Я немного наклоняюсь, чтобы взять стакан, когда ощущаю его тепло позади себя.
— Знаешь, твой наряд делает меня твердым, Mami (прим.перев.с исп. Красотка), — шепчет он за секунду до того, как его ладонь приземляется на мою задницу с жалящим шлепком. От внезапной боли я разворачиваюсь, отказываюсь от здравого смысла и позволяю своему инстинкту пинок.
Прежде чем я могу подумать или остановить себя, мое колено быстро попадает в цель с идеальной точностью. Рамос падает на ковер, схватившись за яйца, когда верещит в агонии.
Дэвис хватает меня сзади.
— Ты в порядке, Нелл?
— Ох, дерьмо, — это все, что я в состоянии сказать, когда стою в шоке, смотря выпученными глазами на скорчившегося от боли мужчину на полу у моих ног. Если мое остроумие раньше не подводило меня, то сейчас самое время.
— Какого черта случилось? — кричит Ник, когда бежит к нам. В мгновение, когда он видит Рамоса, то тихо шепчет: — Ох, бл*дь.
— Я не хотела этого! — кричу я. — Это просто рефлекс!
Дверь зала открывается и один из мужчин в черном костюме, который приходил ранее, заходит, его темные глаза нацелены на меня. Без заминки он говорит:
— Босс хочет увидеть вас, мэм.
— Но... — заикаюсь я, глядя между костюмом и Дэвис. — Как...?
Дэвис указывает на потолок.
— По всей комнате камеры, детка. Я забыла предупредить, — говорит она с сочувствующей улыбкой, думая то же самое, что и я.
Меня уволят.
Такова моя дерьмовая жизнь. Мои плечи опускаются в поражении, когда я обхожу лежащего Рамоса и следую из зала. Молчаливая поездка в лифте никак не успокаивает мои внезапно измотанные нервы, и когда двери открываются на пятом этаже, моя душа уходит в пятки.
Я позволила своим эмоциям, а не разуму, взять верх сегодня. Я знаю лучше других свою текущую ситуацию. Сломленные девочки со склеенной обувью, которые отчаянно хотят чего-то добиться в большом городе, не должны думать сердцем, они должны думать разумом и решать, что для них лучше. Очевидно, что я облажалсь сегодня, позволяя эмоциям одержать победу.
Дерьмо!
Мне не просто нужна эта работа — если меня уволят из «Парагона», то это разрушит любые шансы найти другую работу официанткой где-то на Стрип. Нервозность охватывает мое тело, а желудок делает сальто, когда накатывает тошнота. Что я наделала?
Мне кажется, что я иду по аллее позора, когда следую за парнем по длинному коридору к закрытой двери на которой написано «Только для Персонала». Он проводит своей картой, и я слышу слабый сигнал, перед тем как автоматический замок разблокирован. Открывая дверь, он встает в сторону и машет мне войти. Я делаю один шаг, когда каблук моей правой туфли шатается и ломается.
И я взрываюсь.
— Черт подери, сукин, мать ее, сын!
Глава 3.
Гевин
Из самых сладких губ, которые я только видел выскакивают совсем не характерные для девушки ругательства, когда Брайан открывает дверь для маленькой официантки, напоминающей огненный шар. Она спотыкается, зацепившись своей туфлей, и я встаю. чтобы поймать ее, прежде чем она упадет лицом на мраморную плитку помещения управления.
— Осторожнее, — говорю я, рассматривая ее черты лица ближе. Она еще более потрясающая в реале.
Она хватается за мои предплечья и выпрямляется, одна нога длиннее другой. Ее неустойчивость раззадоривает мое любопытство, поэтому я рискую пройтись взглядом по ее небольшому тельцу, минуя ее длинные загорелые ноги, ее изношенные туфли, где один каблук короче другого. Перемещая взгляд с ее ступней, я вижу каблук от туфли, который когда-то был приклеен. Как истинный джентльмен, я наклоняюсь и поднимаю его.
При более пристальном рассмотрении каблука, я замечаю отчетливые капли клея по центру. Изгибаю бровь и приподнимаю каблук перед ее лицом.
— Предполагаю, это принадлежит тебе?
Она вырывает его из моей руки, не произнося ни слова и заводит руку за спину, пряча предательский каблук, и пытается стоять на цыпочках, чтобы сохранить равновесие.
Ее щеки становятся пунцовыми от смущения.
— Да, это мое, спасибо.
Она не смотрит мне в глаза. Вместо этого ее взгляд прикован к полу между нами. Она отличается от женщины на экране, которая самостоятельно сбила Рамоса на пол ударом колена.
Теперь она замкнутая, спокойная, почти смиренная. Я более чем заинтригован.
— Брайан, пожалуйста, открой комнату B и отведи туда мисс Прескотт. Мне нужно проверить ее файл, прежде чем присоединиться к ней.
— Конечно, — говорит Брайан с отчетливым бруклинским акцентом.
Брайан — зверь, а не мужчина. Его грудь шириной с баскетбольную площадку, а его лысина блестит сильнее, чем гребаное солнце. Он пугающий снаружи, но чертовски мягкий внутри. Хотите знать его Ахиллесову пяту? Наблюдать, как его трехлетняя дочь заходит в комнату и зовет его. Парень мчится быстрее, чем проститутка на Фримон-стрит, привлеченная стодолларовой купюрой.
Как только они уходят, я ищу файл с надписью Пенелопа Прескотт. К счастью, Грэхем доверяет мне достаточно, чтобы позволить рыться в файлах сотрудников, и ему плевать, что я с ними делаю.
Делая глоток из своего стакана, я читаю об огненном шаре, ожидающем меня в комнате.
Пенелопа Луиза Прескотт, 21 год, живет в Норт-Лас-Вегас.
Черт.
Я останавливаюсь. Норт-Лас-Вегас? Почему такая великолепная девушка живет в Норт-Лас-Вегас? Я живу здесь всю жизнь и привык к хорошим и плохим частям города. Норт-Лас-Вегас — не место для молодой и красивой женщины как Пенелопа.
Пытаясь понять ее место проживания, я продолжаю читать дальше.
Она работала в «Парагоне» последний год официанткой на главном этаже, и переехала из Теннесси.
Южная девчонка — мне это нравится. Что-то в женщинах с Юга всегда интригует меня. Они вежливые, но внутри них пылает огонь, который так и желает выбраться на свободу. Это может объяснить ее недавний срыв в зале для хайроллеров.
Что напоминает мне, что я должен поговорить с Расом как-нибудь в ближайшем будущем. Мне плевать насколько он богат или насколько он верит, что его член не обладает гонореей, у него нет права шлепать по заднице официанток. Легкие касания время от времени я не буду принимать во внимание. Но лапать голую кожу? Со мной это не сработает. Грэхем поддержит меня в этом решении.
Я еще раз смотрю в ее файл, просмотрев все, что мне может понадобиться.
Она уже получила одно предупреждение, когда впервые начала работать в отеле «Парагон» за то, что обматерила клиента. Да, у нее определенно есть характер. Также известно, что ее день рождения через несколько недель, а экстренный контакт — Пейдж Блэкли.
Почему это имя звучит знакомым? Вытаскивая телефон, я ищу имя в интернете и сражу же нахожу.
Пейдж Блэкли — высококвалифицированный персональный шеф-повар в Вегасе. Рядом с ее именем фотография. Красивая блондинка с темно-голубыми глазами ярко улыбается. Я смутно узнаю ее лицо. Я думаю о том, где мог ее видеть, когда Грэхем садится рядом со мной.
— Что ты ищешь?
Я сую ему свой телефон и спрашиваю:
— Ты ее знаешь?
Он хватает мой телефон и улыбается.
— Я думал, что плачу тебе за то, что ты смотришь на экраны, а не на горячих блондинок в Интернете. — Он делает паузу, когда узнавание озаряет его лицо. — Эм, нет. Я ее не знаю.
Я встаю и хватаю свой стакан.
— Не трахай мне мозг. Я знаю, что ты ее знаешь. Кто она?