Правда, похоже все пошло немного по-другому сценарию.
Не успел я вернуться к образу Каилена как узнал, что один из Советников созывает собрание. Не долго думая я отправился в Башню.
Оказалось я немного ошибся. Собрание решил начать не Старик, а Джессика. Как одна из Советников она рассказала о некоем инциденте что произошел через несколько королевств между группой членов Ордена и представителями гильдии «Фантом»… Той самой гильдии, которая по слухам получила «Весну».
Это был подарок свыше? Или Джессика намерено вызвала конфликт чтобы получить артефакт?
Как бы там ни было — это была отличная возможность, которой нельзя было пренебречь.
— Гильдия Фантом… — тихо произнес Старик. — Эта гильдия известна как одна из сильнейших. В ней состоит больше тысячи Избранных и порядка трех тысяч «Земных». Конфликт с ними не приведет ни к чему хорошему. — показал он свою трусливую натуру.
Джессика с ним не согласилась. Она старалась доказать что репутация и неприкосновенность Ордена важнее финансовых убытков. Старейшины тоже разделились во мнении. Многие поддерживали Старика. Часть поддерживала Джессику. А остальные предпочитали хранить молчание.
Я сделал вид что на некоторое время задумался и после встал чтобы дать свой вердикт.
— Орден Тысячи Копий известен как один из самых влиятельных Орденов не только Королевства Себас, но и всего Союза. — начал я говорить. — И одна из причин почему нас уважают — это наши устои. Если мы спустим с рук бесчестное нападение и убийство членов нашего Ордена — другие нас засмеют и перестанут уважать. Если мы проявим слабость, рано или поздно появятся те, кто готов будет покуситься на жизнь наших Старейшин и Советников. Мы не должны отступать от своих принципов только потому что противник не прост. Иначе наша кончина будет такой же как у павших рыцарей Ордена.
— Немыслимо чтобы кто-то осмелился напасть на Старейшин! — возразил Старик который понял как я решил склонить этих трусов на свою сторону. — Старейшины отличаются от обычных рыцарей Ордена. Не найдется глупца который способен на такое!
Я хмыкнул.
— Избранные бессмертны. — не согласился я. — Человек — это такое существо, которое готово на многое если понимает что последствий не будет. — объяснил я. — Неделю назад казалось что никто не осмелиться напасть и на наших рыцарей. Но реальность такова что если мы не ответим — это повторится, а потом еще раз и еще. И с каждым разом мы будем терять все больше и больше доверия наших рыцарей. Вскоре о нас пойдут дурные слухи. И все закончится тем что наш Орден распадется.
— Ты… — он хмуро смотрел на меня. — Это война станет настоящей финансовой катастрофой! Мы потратим миллионы золотых чтобы просто подготовить армию…
Я понимал чего он добивается. Хочет чтобы я признал что готов взять все траты на себя… но я не собирался этого делать.
— И что, просто проигнорируем это? — в ответ сказал я.
— Потребуем наказать виноватых. Уверен, гильдия «Фантом» пойдет навстречу…
— Мы уже сделали запрос, но они уже неделю игнорируют нас! — в ответ повысил голос я. — Если члены Совета нашего Ордена столь трусливы, я сегодня же покину его! — заявил я. — А если я в вас не ошибся, обещаю что нам поможет гильдия «Изумрудные Демоны».
Это была дополнительная мера давления на Старейшин. Они больше всего волнуются о деньгах, и Старик хорошо придумал упомянуть растраты. Но проблема в том что я являюсь главным спонсором Ордена. Более чем половина всех пожертвований сделана мною. Поэтому исход был уже предрешен.
— Хватит разглагольствовать. — почуяла Джессика что уже пора. — Давайте проголосуем. — с этими словами она подняла руку. — Кто за то чтобы выступить войной против Гильдии «Фантом» — поднимите руку.
Я был первым кто поднял руку. Еще несколько сделали это без колебаний. Остальные же сильно сомневались, но выбора у них не было — или война, или мой уход. Вскоре почти все Старейшины меня поддержали.
— Решением большинства — мы начинаем действовать в ближайшее время.
Оставшиеся вопросы на собрании меня не особо интересовали, да и остальные обсуждали их без особо энтузиазма. Только когда вопрос заходил о том что может принести неплохую прибыль Старейшины оживали, а нам, Советникам и это было неинтересно.
Но вскоре все закончилось, и мне оставалось только готовиться к грядущему походу.
«Значит мы с Джесси снова будем играть в друзей? — подумалось мне. — Как непредсказуема жизнь…»
Вернувшись в специальные покои которые принадлежали мне как Советнику — а это был целый этаж переделанный под все что может быть интересно персоне моего калибра.
Самая лучшая еда. Самые разные игры. И даже множество подарков…
Правда всем этим в полной мере насладиться я не успел.
Ко мне пришел гость которого я точно не ждал.
— О, Ваше Высочество, — улыбнулся я красивой красноглазой девушке. — Чем обязан чести?
Я пропустил Джессику внутрь и даже предложил ей присоединиться к трапезе. Как ни странно, она согласилась.
Болтая на нейтральные темы мы приступили к ужину.
— Слышала, вы справляетесь со своими новыми обязанностями, Маркиз. — улыбнулась она мне. — До Двора дошли сведения что вы перестраиваете всю структуру власти, назначаете новых чиновников и благоустраиваете деревни на вашей территории. — похвалила она меня.
— Маркус… было несколько вопросов в которых я не был согласен с Отцом. Теперь я Маркиз, и могу вести политику как считаю нужным. — ответил я.
В мои планы не входило с ней пока встречаться, поэтому я был слегка в замешательстве. Нужно было подумать что делать дальше.
— Похвально что у вас есть свой путь. — сказала она. — О вас ходило множество неприятных слухов, Каилен Фон Аста, но сегодня я убедилась что это все завистники шепчутся. И поэтому я рада что королевство Себас получил такого человека.
Я хмыкнул и ухмыльнулся. Только что я наконец закончил с планом дальнейших действий. И поэтому я мог раскрыть некоторые детали своей личности.
— Как же это смешно слышать… — сказал я с некой иронией смотря в ее глаза.
— Что же вам кажется смешным? — нахмурилась Джессика.
— Да так, — отмахнулся я. — Год назад ты меня чуть не убила, а теперь говоришь что рада меня видеть. — прищурился я и отодвинувшись от стола закинул одну ногу на другую.
Она выглядела слегка растерянной. Было видно что она не понимает о чем я говорю.
Поэтому я легким движением руки изменил свою внешность. Вместе с этим изменился и мой Ник. Обычно я прячу его — это доступно благодаря настройкам системы. Но сегодня я намеренно этого не сделал.
Джессика аж подскочила когда увидела меня.
— Ты…! — она выглядела растерянной и немного напуганной.
— В отличии от вас, Ваше Высочество, я чуть более осторожен. — посмотрел я в ее глаза. — Принимая предложение «Воли» я полностью изменил свою внешность. Цвет волос, цвет глаз и даже тело. — хмыкнул я.
Ее глаза расширились в ужасе и осознании. Мой посыл она поняла правильно.
Возможность задавать вопросы Энж принесла мне много благ. И одним из самых фундаментальных знаний что я получил были знания о Воле и Потомках Героев. Так, например, я знаю что Воля помогает им, и в тоже время она не раскрывает личности остальных Потомков и не общается напрямую — просто дает знать о мироустройстве. Единственный способ им узнать друг друга — это раскрыться. Но это действенный способ ведь Игроки о них не знают, а значит и не смогут обмануть. По крайней мере так было раньше. Теперь же знаю я, и это мне очень сильно поможет.
— Так ты был одним из нас?! — шокировано сказала она. — Но как же все эти разговоры про «Игру» и ненастоящий мир?
Мои губы расползлись в улыбке.
— Я думал что ты Избранный, конечно же я подыгрывал. С твоей стороны было крайне неразумно не делать также. Наша главная сила в том, что о нас никто не знает. Но если бы Игроки взаимодействовали с тобой — они бы быстро обо всем догадались.