– Воины Империи! – орал Владислав, надрывая горло и пытаясь достать до слуха бойцов повсеместно. В руках его развевалось знамя, только что отобранное у Юдекса, и ветер трепетал рваный и грязный флаг. – Вперёд, ради будущего!
И, без страха смотря на вражеский строй, полетел вперёд. Он чувствовал топот шагов позади, слышал боевые кличи, и сам кричал так, будто хотел взорвать свои же барабанные перепонки. Мимо свистели стрелы и пролетали снаряды, Владислав был будто заговоренный, и с каждой секундой всё ближе и ближе он приближался к рядам врага. Что делать, если он
добежит? Не важно, ведь известно, что сейчас произойдёт.
Взрыв.
Инициация неигрового персонажа Юдекса Гиблинса прошла успешно.
Получено 10000 опыта.
Вы получили новый основной уровень!
Получено 12400 опыта.
…
Шестидесятый уровень! Неплохой результат. Конечно, скорость набора опыта заметно уменьшилась с тех пор, как он подорвал реактор в тюрьме для магов. Но все равно это был хороший прогресс.
– Чёрт возьми…
Это были слова Юдекса. Втроем они стояли в странном, не похожим ни на что измерении. Будто летели по беззвездному космосу. Ни ветра, ни температуры, тяжело даже понять, куда ногой ступить. Роза сидела неподвижно подле Владислава, за всё время сражения он её ни разу даже не увидел. А сам Юдекс… Стоял на коленях перед Дракулой, ладони будто бы сложены в молитве, а глаза устремлены на лицо атланта.
–Я уже… Как тебя зовут, малец?
– Дракула, – Владислав осторожно поднялся, боясь потерять равновесие, и помог встать Юдексу.
– Дракула… Ты же иностранец, да? Я не ошибаюсь?
– Что в твоём понимании «иностранец»? –демиург нахмурился, внимательно осматривая пораженного мужчину.
Юдекс неуверенно покосил глаза и отошел на шаг назад. Он поднял ладони, между пальцами скакали белые искры. Колдун напряг мышцы, и с некоторым трудом создал настоящую молнию. Энергия вибрировала и пускала в стороны разряды, и Владиславу даже пришлось прикрыть глаза от яркого света.
– Полезное дополнение… Не думал, что смогу стать ещё сильнее… – Юдекс бросил молнию себе под ноги, и электричество, вяло прыснув, растворилось в пустоте. – Что касаемо иностранцев…Так мы, жители Эретрая, называем вас, детей пустых земель.
Владислав натянуто улыбнулся, понимая, что ничего не понимает. Маг поспешил поправиться:
– Эти земли находятся далеко за пределами Костылейского континента. Известно, что это остров, на котором ничего не растёт и не живет, а вы – беженцы оттуда. Собиралось множество экспедиций, но ни одно не смогла проплыть необходимый путь. И вы, как один, даже под пытками ничего не можете рассказать о тех местах.
Атлант обернулся на Розу, но та до сих пор не сдвинулась с места. Да что с ней не так? Совсем плевать на происходящее? Может, она сама – неигровой персонаж?
– Поэтому… Я был удивлен, что именно иностранец прошел мне инициацию. Сам бы я никогда не смог.
– А что такого? Почему ты не мог пройти её целых шесть раз? Неужели это было так сложно?
Владислав ходил по незнакомому месту и пытался прощупывать его ладонями. В некоторых местах пальцы проваливались в холодную пустоту, а иногда и дотрагивались до чего-то твердого. Впрочем, даже эта поверхность в следующий раз исчезала, стоило к ней вернуться.
– Тебе, может, было и не сложно, – Юдекс снова сел, достал флягу, попытался пригубить её, но она была пуста. –Но в этом и суть инициации. Она сложна только для того, кому предназначена.
– А в чём была твоя проблема?
Колдун долго не отвечал. Он заламывал себе руки и избегал глазного контакта с демиургом, но всё же решился и начал говорить:
– Когда-то я был военным. За счёт своего отца и таланта к магии воздуха быстро поднимался по рангам. Даже слишком быстро. Совсем юнец, а уже офицер, который мог вести на смерть людей. Но я получал большое жалование и признание, и даже таким образом смог найти жену, Агату…
Юдекс достал из камзола что-то вроде снимка, хотя из-за твердости он больше напоминал картину, просто очень маленьких размеров:
– Вот она. Красивая, да? Раньше ещё красивее была, конечно… Но к делу это не относится. Отвлекся, –маг быстро свернул картину обратно в карман, и Владислав даже не успел рассмотреть лицо Агаты. –Суть в том, что за всё… Надо платить. Была объявлена война с одним из членов Человеческого содружества. Я был полон энтузиазма, но не был готов к тому, что увижу.
Колдун снова замолчал и прикрыл глаза. Было видно, что говорить ему тяжело, и делал он это через силу.