Юноша, наблюдая за отвернувшейся девушкой, что пыталась охладить щёки холодными ладонями, не смог не улыбнуться.
– Спасибо, Мицели. Мне это очень важно.
– Подонок!
Знакомый, чёрт возьми, гнусавый голос, как и словарный запас. Когда Мицели дописалась до Ила, а тот, в свою очередь, до Герна, было принято решение собраться в баре, где недавно гремела пьяная битва за УВАЖЕНИЕ. Сегодня здесь было гораздо спокойнее, лишь пара забулдыг протяжно пела в углу. Потрепанные стулья стояли перед не менее потрепанными стойками, и хозяин постоянно маневрировал по залу, чтобы смыть с них тряпкой отпечатки сапог. Всюду висели изображения текущего чемпиона – то был не Ил, а всеми знакомый бородач Джонни Фристайлер.
– Что за хрень, подонок? – гном протрусил к троице и хлопнул ладонью по столешнице. Задрожал стакан, в котором плескалось бирюзовое пойло эльфа. – Знаешь, как это называется?
– Как? – Владислав зевнул и исподлобья посмотрел на нервного карлика. Даже сидя атлант был выше.
– Пренебрежение ранее сложившимися трудовыми отношениями!
Гном сел на свободный стулик, схватил напиток Ила, осушил его и кинул разбойнику в руки.
– Ну и дерьмо ты пьешь! Налей ещё!
Атлант видел, как остроухий блондин уже начал тянуться к кинжалу. Заметила это и Мицели, а потому взяла стакан и поспешила за добавкой к бармену.
– Понимаешь ли, у нас была работоспособная группа! – ворчал гном, тряся бородой и пальцем. – Заурядный хилер, баффер, тупой ддшник и прекрасный танк. А тут ты слился куда-то на месяц, ну ладно, хрен с тобой, но и гриб перестал ловить приглашение в пати! В картографы заделалась, искала тебя, как сокровище пиратское!..
Мицели вернулась с двумя стаканами, один из которых был отдан Илу, а второй – гному. Последний снова впился зубами в стекло и всосался в жидкость. При этом глаза Герна продолжали злобно смотреть из-под пышных бровей на атланта.
– И, поверь мне, любой нормальный пират, который выкопал бы такой клад, закопал бы его обратно, предварительно испражнившись в найденный сундук.
– Ты заткнешься уже, а? – Владислав уперся локтями в стол и положил голову на ладони. Конечно, он слегка соскучился по злым высказываниям Герна, но сейчас он понимал, что мог бы прожить без них ещё пару месяцев. – Говори по делу.
– Так бы сразу. Короче, мы не стали искать никого на замену, потому что без баффа атланта заклинания даже персов сотого уровня бесполезны. И мы с этим длинным придурком вдвоем ходили по данжам и выполняли квесты. Мы прекрасно сработались…
– Нет, – поправил его Ил.
– …потом я прошел инициацию и внезапно подсчитал, что знакомство с вами оказалось для меня крайне выгодным.
Впервые на лице гнома появилось удовлетворение, и он откинулся на спинку.
– Потому что было заработано достаточно бабок, чтобы не продавать текущий аккаунт и выплатить проценты по кредиту. Мои перспективы просто идеальны. Так что решено: мы будем дальше работать, как команда.
– Это хорошо, – заулыбался Владислав. – Ведь я как раз слил тридцать уровней. Мне бы не помешала ваша помощь.
– В смысле.
Герн не сдвинулся с места, но его тело было переполнено напряжением:
– Ты что, придурок?
– А что, ты ищешь брата по разуму? – вмешался Ил.
Зависла пауза.
– Подонок, как ты умудрился слить тридцать уровней?
В голосе бородача звучало непонимание, недовольство и депрессия. Почему-то всем внезапно стало жалко такого маленького, расстроенного гномика.
– Это было требованием для прохождения иници… – вдруг Владислав осёкся. Было ли правдой то, что он хотел сказать? Почему он от всех скрывает свои истинные цели и намерения? Эти люди стали для него опорой в жестоком мире Эретрая, и обманывать их, говоря, что он такой же игрок, которой просто хочет получить удовольствие, было… Неправильно. Они заслуживали знать правду, а не её кусочки. – Мне нужно кое-что вам поведать.
Владислав стал рассказывать свою историю. Начиная с больной сестры и контракта на получение четырехсотого уровня за один реальный, то есть четыре игровых, год. Не забыл он и про полученный таким образом привилегированный доступ, а, следовательно, расу атланта, которую из-за обвалившихся серверов никто не смог достать. Закончил Дракула столкновением с Хранителем, нестандартной инициацией и словами системы о возможности стать Богом.
Ребята сидели с открытыми ртами. Да уж, хорошо, что он раскрылся так рано: если бы он продолжил накапливать тайны, то ему бы просто никто не поверил, даже Мицели. Но сейчас вышло неплохо: никто не пытался опровергнуть его слова или как-то поймать на лжи.