— Имя? — голос звучал глухо за тяжелым забралом.
— Э...Эдери...
Новобранец дрожал и косился на тычущий в него обрубок, но не смел сдвинуться с места или хотя бы убрать кровавое “ожерелье” подальше от лица.
— Не твоё, — нависшая над мальчиком фигура загораживала солнце. Рыцарь не удосужился даже наклониться, чтобы обратиться к рекруту. Казалось, он говорит куда-то вдаль. — Атланта, который тебя отметил.
— П...П...Простите, — пот ручьями шел с Эдери, голос ещё сильнее ослаб. В его голове метались сотни мыслей, но ни одна ни была правильной. — Я... Н-не знаю, о чем вы...
Резким движением Ферсей одернул кровавую ладонь и сунул её под нос мальчика. Тот зажмурился и закашлялся от приторного запаха. Почему этот обрубок... Пахнет розами?
— Рисунки. Где ты их видел?
Эдери пришлось открыть глаза, чтобы понять, о чем говорит бугай. Действительно, на тех небольших участках белой кожи, что не были запачканы кровью, проходили... Синие татуировки. Что-то сверкнуло в уме мальчика. Нечто, бывшее несколько дней назад. Событие, изменившее его жизнь даже сильнее, чем уход матери. Человек, убивший его отца... Имел те же татуировки. Эдери преисполнился храбрости. Его голос стал твердым, а взгляд прояснился.
— В Гнаргенесе сэр, это мой родной город, в паре суток пути. Я встретил атланта на Солевой улице. Могу ли я показать вам дорогу?
— Отставить, кадет! — выкрикнул из-за спины Ферсея инструктор. — Телохранитель императора получит полную сводку в секретории о месте твоего рождения и проживания. Я никому не позволю отлынивать от подготовки и получать за это полное жалование. Империя готовит лучших пехотинцев в мире, а не гнилых посредственностей из войска Капетингов или Трастамары!
Рыцарь наконец-то убрал чужую ладонь от носа Эдери. Ферсей плавно развернулся и зашагал прочь. Рекруты заранее расступались перед мощной фигурой и на этот раз обошлось без ущерба. Когда телохранитель исчез из виду, все на тренировочной площадке выдохнули.
***
Повсюду начали раздаваться странные хлопки. Нет, не те, когда люди бьют в ладоши. Эти сильно напоминали взрывы петард, причем не одной-двух, а сразу пары десятков. Троица непонимающе стояла у трупа последнего кагнуса, как вдруг мимо остроконечного уха Ила пролетела стрела.
— Чёрт! Промахнулся! — послышалось издалека.
Мгновенно перед лицом высветилась информация о нападающем:
Дизельгай
Уровень: 124
Член гильдии: Предвестники заката (рейтинг 1)
Ил вовремя упал на землю и опрокинул Дракулу с Мицели. Целый рой стрел прошел над головами, просвистело несколько голубых магических снарядов и даже огненный шар. Уведомления о проявляющих агрессию игроках сменяли друг друга с ужасающей скоростью.
Фантомас
Уровень: 139
Член гильдии: Предвестники заката (рейтинг 1)
Брюсссс
Уровень: 108
Член гильдии: Предвестники заката (рейтинг 1)
…
— Нам никак с ними не справиться! — вскрикнула Мицели и прикрыла ладонями голову. — Даже одно скользящее ранение нас ваншотнет!
— Ещё не всё потеряно, — Владислав не был согласен и вытянул кисть вперёд. — Поднятие мертвых!
Зеленый луч вырвался из пальцев атланта и вошел в бездыханное тело кагнуса. Без помощи рук, будто кто-то тянул мертвеца за плечи, некромант встал на ноги и оскалился. Рана на торсе затянулась изумрудной субстанцией, из-под капюшона горели зловещие огоньки.
— Быстрее! Бежим, пока он отвлекает внимание!
Кагнус впитывал всё новые и новые порции снарядов, а Ил подхватил под мышки обоих союзников и припустил вдоль деревянного здания. Троица скрылась из виду, но звуки сражения не прекращались. Буквально несколько секунд спустя Владислав получил второе уведомление:
Призванное существо погибло.
Второй раз и вновь по его вине. Дракула чувствовал себя неладно, будто в последний момент не успел схватить прыгающего с моста человека. Ему ведь просто было достаточно выкрикнуть: “Ил, остановись!“. Почему он это не сделал? Всё из-за того, что не поверил, что заказанный ему игроком непись заслужил жизнь? Такого не было ни в одной РПГ, в которую Владиславу довелось играть.