Сделав фотосет, я собрался уходить. Но случай вмешался в мою жизнь. Возле меня одержал победу игрок. Он был настолько счастлив, что наверно даже все вместе взятые обычные житейские радости не доставили бы ему столько положительных эмоций. Вставая из-за стола, он наградил меня горстью фишек, и обняв меня, как первого попавшегося свидетеля его успеха, не заметно для меня посадил меня на своё место.
Я за столом. За покерным столом. В этот момент никаких других ощущений я не осознавал. Почему бы и нет, подумал я. Ведь фишки не мои и если я их проиграю, то ничего страшного не будет. И ведь я фотограф, это почти как журналист, а журналист должен прочувствовать то, с чем он работает. Как играть, я знал. Что что, а покер был на столько популярен, что в него умели играть с детства.
Я не заметил, как прошло три часа. Не заметно для себя, я превратил 500 $, которые мне достались в 2000 $. Это была уже не маленькая сумма денег. В моей голове крутилось… Простая удача. И не более того. Но с каждой раздачей в моей груди рождались ещё ранее не знакомые мне чувства. Я начал испытывать легкую радость, удовольствие от игры, даже от самого процесса. Мне уже не хотелось уходить. Мне нравилось наблюдать за остальными игроками. За их игрой. Я, то повышал ставки, то таил свою выигрышную руку, чтобы вскрыть её на ривере и затем забрать не только фишки противника, но и его разочарование. Как быстро привыкаешь ко всему этому. Ещё три часа назад мне было всё равно, но сейчас меня привлекала игра. Я вошёл в азарт. Пусть его доза была ещё не значительной, но она уже давала мне адреналин. Время приближалось к часу ночи, и мои глаза начинали закрываться. Пришло время уходить. Но уходя, я знал, что снова вернусь сюда завтра. Азарт был уже у меня в крови.
Глава 2. Роковой куш – игрок навсегда
Утром я проснулся поздно. Мне хотелось идти на работу, но только для того, чтобы после её окончания снова оказаться за покерным столом. Мои вчерашние фотографии очень понравились начальнику. Он пообещал выдать мне премию, но она уже не интересовала меня, ведь вчера, я неплохо заработал. Я был благодарен Джонни за его отсутствие и за такую случайность.
Вечером я снова был за столом. Каждая ставка, каждая раздача меняла меня. С каждым днем я менялся. Шло время и у меня были уже крупные деньги. Я стал снимать двухкомнатную квартиру, ездить не на такси, а на своём автомобиле, есть в дорогих ресторанах с шикарными девушками. Если можешь себе что-то позволить, то не стоит от этого отказываться. За несколько месяцев я стал другим человеком. Я был уже игрок. Игрок, с которым здоровались, и которого знало всё покерное сообщество. Каждый месяц была крупная игра, которая собирала всех серьезных и состоятельных игроков. Выигрышем был огромный куш. В такие дни на столе набиралось до 600 000 $. А победителя, его игру и весь этот день обсуждало целыми неделями не только покерное сообщество, но и весь город. В конце концов, я дошел до этого уровня. Я не помнил когда, когда наступил тот момент, что я стал таким же как и они. Как те игроки, которых я увидел в свой первый вечер. Я уже не мог без азарта, без адреналина, этой жизни. Она стала моей реальностью. И это грело мне душу.
В воскресение должна была состояться очередная игра. На этот раз заявку оставило шесть человек. Куш состовлял 600 000 $. И одним из шести игроков был, конечно, же я. Все чувствовали себя как обычно, ведь это были их не первые турниры такого размаха. Но со мной всё было иначе. В предвкушении такого выигрыша, я испытывал не передаваемые ощущения. Моё сердце билось в десятки раз сильнее, я наблюдал за всеми ещё внимательнее, тяжело было скрывать свои эмоции и часто меня считывали. Казалось, что из-за моих эмоций, даже ребенок сможет сказать, блефую я или нет. И я ждал, ждал, когда этот скрытый козырь можно будет использовать. Я был уверен, что это сыграет мне на руку. Важно было заманить всех в этот капкан. Ведь когда тебя прочитали, да ещё и не один раз, и ты подтвердил это, то твои оппоненты потеряют бдительность, думая, что они уже изучили тебя. Игра шла уже несколько часов, за столом осталось трое – я, Диего и Сэмм. С Диего я особо не мучился. Каждый раз, когда я оставался на баттоне, я сбрасывал. Даже руки монстры. Нельзя было рисковать и втягиваться в чужой хэдз-ап. В конце концов, они поймали, видимо, что-то серьёзное и началась их схватка. На флоп выпало: 2 ♣ К ♥ 3 ♥. У Диего на руках было: А ♥ и 10 ♥. Без сомнения он ждал флеш, ведь если он закроется, то этот флеш будет натсом. У Сэмма был А ♦ и 4 ♠ и это был стрит-дро. Имея такие карты никто из них, не мог себе позволить их сбросить. Делая ставки, они поднимали каждую улицу всё выше и выше. Терн выкинул 7 ♠, что не дало ничего. Перед ривером все затаились. Каждый блефовал, но с надеждой на то, что именно ему выпадет нужная карта. Диего ждал любую карту червей, Сэмм – любую пятёрку. Они шли ва-банк! Я сидел и ждал, когда любой из них проиграет. На столе показалась бубновая пятёрка. Сэмм ликовал, закрылся его стрит. Диего резко вскрикнул, подскочил со стула и разбил свой стакан об стену в другом конце комнаты. Он был в ярости, в ярости не от того, что проиграл, а от того, что стрит закрылся ривером. Для некоторых порой это самое сильное разочарование. В такие моменты начинаешь задумываться над тем, что это было – судьба, рок, случай, удача. Диего не стал оставаться, он взял пиджак и покинул комнату. Нас осталось двое. Мне тяжело было поверить, что теперь от каждого моего решения и выбора зависит, уйду я домой с большим кушем или же буду терзать себя и мучить от того, что где-то ошибся. Напряжение росло. Каждая выпадающая карта на стол расценивалась как коренной перелом в игре в ту или иную сторону. В моей голове возникла мысль, что это всего лишь как замена переменной. Выпадая, одна карта меняет моё решение на всю игру в целом. Если я имел пару тузов, то после какой-нибудь плохой для меня карты я их сбрасывал, ведь вероятность моей победы снижалась. И эта замена переменной в покере наверно самый сильный рычаг. Тяжело сбросить сильную руку, ты просто надеешься, что повезет именно тебе. И тут самое главное быть хладнокровным и спокойным. Любая не обдуманная импульсивность может стоить огромных денег. Прошло десять раздач, и на этот раз на месте Диего уже был я. На флопе я поймал фулл-хаус. На борде лежало А ♥ А ♦ 3♣. У меня на руках был: А ♣ 3 ♠. Естественно, что я пытался вытащить с Сэмма всё. На моё удивление он соглашался с каждой моей ставкой. На терне выпала 2 ♠. Ривер принёс 9 ♣. Я пошёл ва-банк, Сэмм согласился. Сэмм, показал А ♠ 2 ♥, я был в шоке, но он был ещё в большем ауте. Его фулл-хаус отличался всего лишь его двойкой против моей тройки. Мы пытались вытащить все фишки друг с друга, предполагая, что наша рука самая сильная, но она отличалась всего лишь на одно значение и это принесло мне 600 000 $. Сэмм сидел молча, взявшись двумя руками за голову и смотря на свой фулл-хаус. Все зрители заулыбались и громко всё это обсуждая, поздравляли меня.