Очевидно, Дмитрий прочитал все письма, которые Бретта мне писал, но я промолчала, ведь мы с Питом и сами жалели, что не клонировали его мобильник.
— И, в конечном счёте, в той боли виноват твой бывший. Он не ценил того, что имел, — воскликнул Дмитрий. — Так что да, я специально подставил его, потому что ты заслуживаешь честного мужа. И я, в отличие от него, сумею уследить за дамой!
Бо-же-мой. Игра слов из трюка на три карты! Нельзя быть таким сексуальным.
Бабуля, мама и Кэрин хором вздохнули.
— Шах и мат, — лукаво пробормотал Эл.
Не совсем.
— Угроза картеля была настоящей?
— Да.
Я резко ускорила шаг.
— Ты и наркобароном манипулировал к собственной выгоде? — Этого я простить не смогу никогда. Если он подверг мою семью опасности…
И всё равно я не могла поверить, что Дмитрий был на такое способен.
— Я убедил его взять мои деньги, вместо того, чтобы наказывать Джозефа, — Дмитрий указал на отца.
Я замерла.
— Ты — что?
Папа словно окаменел; мама глядела на Дмитрия, словно он был каким-то легендарным героем.
— Угроза была весьма реальна, — Дмитрий подошёл ещё на шаг ближе. — Я уже говорил, что наладил отношения с братом. Изначально я так поступил, потому что ты, очевидно, ценила крепкую семью, и в моей собственной я не хотел никаких размолвок. — Представлять собой единый фронт — мощная штука, правда? — Но в переговорах с картелем Алекс оказал неоценимую помощь.
Потому что Алекс был вором в законе.
— Те самые важные рабочие вопросы… — Дмитрий обратился к брату со шляпой в руке после стольких лет ненависти — чтобы спасти моего отца и семью.
— Я выплатил всю сумму наркобарону, пообещав, что позднее будет новый перевод, но попросил не сообщать вам, что долг погашен.
— Чтобы создать впечатление срочности, — догадался Пит.
Дмитрий согласно ему кивнул, затем вновь повернулся ко мне.
— Я посвятил Алекса в мой план по завоеванию тебя. Он один понимал, что я не смогу освоить искусство обольщения, и попытка завоевать тебя традиционным способом заранее обречена на провал. Мы оба знали, что мои ограничения (и одержимость тобой) я не смогу скрывать слишком долго.
Ограничения в сексе. Потому что люди, которые встречаются, обычно занимаются сексом.
— Ты знал, что я буду раскручивать дойку. — Когда я настаивала, чтобы мы не занимались сексом, он ухватился за эту идею.
Дмитрий наклонил голову.
— А Максим и остальные — они знали про меня и мою семью?
— Не знали до следующего дня за тем, когда ты со всеми познакомилась. Максим с Василием, главой его службы безопасности, всю ночь тебя проверяли. Ты неплохо старалась скрыть информацию о себе, но эти двое способны найти всё на свете.
Бенжи поднял руку.
— Может, я не вовремя, но можно мне с ними перекинуться парой слов?
Дмитрий уже готов был ответить, но я так взглянула на брата, что тот заткнулся.
— Максим пришёл ко мне на следующий день, — продолжал Дмитрий, и сообщил, что ты аферистка из целой династии мошенников. Я признался, что веду собственный розыгрыш. Он был уверен, что как только ты узнаешь об этом, то прервёшь любые установившиеся между нами отношения. С его точки зрения мои надежды были обречены на провал. Никто из них не приехал нас навестить и не позвонил, потому что они не хотели тебе лгать — или неосторожно открыть мой план прежде, чем я во всём признаюсь.
— А что сказала Люсия? — Её ведь преследовал психопат, который тоже пользовался нашими уловками.
— Она тоже боялась, что я могу тебя потерять. И весь месяц давала мне ценные советы.
Я пожевала нижнюю губу.
— Почему ты не выждал подольше? Ты говорил, что не был готов.
— Пришлось ускориться из-за твоих розыгрышей. — Он провёл пятернёй по волосам, ещё сильнее напрягшись. — Я не хотел, чтобы ты ещё кого-нибудь соблазняла! Поэтому старался отвадить всех клиентов. Однако изучение каждого из них отнимало слишком много времени. Написать сообщение Найджелу от имени его брошенной жены было легко, а найти её личный номер в Сен-Бартелеми — нет.
Он изучал каждого? Я ухватилась за своё возмущение.
— Зачем ты допустил, чтобы я мучилась, гадая, просить ли у тебя денег? Ты же знал, что я хотела даже использовать кольцо. — То самое кольцо, которое по-прежнему удобно располагалось на моём пальце.
— И я молча желал, чтобы вместо этого ты обратилась ко мне. Ты считаешь кольцо символом. Когда ты решила довериться мне, у меня появилась надежда, что вместе с кольцом ты сохранишь и меня.