А что, если бы я не была аферисткой? Что если бы я могла представляться своим настоящим именем — всё время? Что если зарабатывать на жизнь шитьём?
— Я действительно считала, что у нас был шанс.
— Ты бы хотела снова быть с ним?
Раньше всё было неплохо. Я к нему переехала, а он оплачивал мне машину. Я сократила участие в розыгрышах и записалась на дизайнерские курсы. Он готовил, я делала уборку. Мы жили скромно.
Конечно, скрывать аферы было непросто, но и близко не столь тяжело, как нынешние обстоятельства. Даже после выплаты семейного долга меня всё равно должны выселить, а в моём распоряжении имеется лишь дышащий на ладан пикап. Разумеется, теперь у меня был Порше. Правда, ненадолго. Боже, столько всего навалилось. — Я не знаю, — рассеянно пробормотала я.
У Севастьянова выступили желваки. — Вот почему ты так осторожна.
Отчасти.
— Давай больше не будем о нём говорить.
Поколебавшись, он согласился: — Давай. Расскажи о себе.
— С чего же начать? — Я была близка с Дмитрием (дважды), и всё равно мы почти ничего друг о друге не знали.
— От чего Викторию Валентайн бросает в дрожь? — Его волосы развевал игривый ветерок.
Вот прямо сейчас мой пульс ускорялся благодаря золотоглазому русскому.
— По сравнению с твоими подругами моя жизнь довольно скучна.
Он никак на это не отреагировал. — Где ты училась?
— Я была на домашнем обучении. Родители хотели, чтобы я присоединилась к семейному бизнесу. Никто лучше них не справился бы с моим обучением.
— Расскажи о своей семье.
— После тридцати лет брака родители по-прежнему друг от друга без ума. Старшая сестра, Кэрин, моя лучшая подруга. Брат — мой герой. У меня большая любимая семья. Которая по отношению ко мне порой проявляет гипер-опеку. Но мне кажется… — я замолчала.
— Тебе кажется что?
Что они меня недооценивают.
— Ничего. А твоя семья? Ты сказал, что Максим тебя практически вырастил.
Очарование Максима, должно быть, частично перешло и на младшего брата. Возможно, именно поэтому в Дмитрии чувствовалась смесь лоска и неуверенности.
— Мама умерла, когда мне было пять лет, отец — когда мне было семь.
— Соболезную. — Я уже собиралась спросить о причинах, но его изменившееся выражение лица заставило меня передумать. Вместо грусти на его лице я увидела… гнев.
На руке, держащей стакан, побелели исцарапанные костяшки. Потом он, пытаясь успокоиться, вздохнул.
Я попыталась сменить тему. — Вы с Люсией вроде бы хорошо ладите.
— Да. Она мне очень нравится. — Он нахмурился и потом добавил: — Сначала всё было наоборот. Мне была неприятна сама мысль о ней. Не нравилось, как стал вести себя брат. О чём я не постеснялся ему сообщить, — по его тону было понятно, что он приуменьшил обстоятельства.
— В смысле?
— Он был убеждённым холостяком, который имел дело только с девушками из эскорта. Его самые длинные «отношения» длились не более часа. А потом я узнал, что он стал одержим какой-то женщиной — после одного-единственного свидания, и начал с ней жить — после второго. То, что после стольких лет он так резко переменился, заставило меня гадать, не вступил ли он в кризис среднего возраста.
— Почему ты изменил мнение?
— Это не очень приятная история.
Я махнула ему продолжать. — Пожалуйста.
— Из-за денег её начал преследовать мужчина, сначала собрав о ней полную информацию, а затем соблазнив. — Ой. Блин. Похоже на мошенника, возможно, многожёнца. Но настоящие аферисты никогда не выбирают хороших людей.
Но разве я сейчас занимаюсь не тем же самым?
— Он вынудил её выйти за него замуж, — продолжал Дмитрий, — намереваясь убить, как только она перепишет на него всё имущество.
— Господи. — Не аферист. Убийца, позаимствовавший наши методы. Девятый пункт в списке многоходовки накладывал запрет на убийство клиента. — Похоже, это был какой-то психопат.
— Именно. Она скрывалась от него годами, но он всё равно её нашёл и нанёс ножевое ранение прежде, чем мой брат успел ей помочь.
Мои глаза округлились. Невозможно было поверить, что кто-то мог ударить ножом эту милую девушку, с которой мы вместе хохотали.
— Что было дальше?
— Тот псих наставил на Максима пистолет, целясь прямо в голову, но брат всё равно пошёл прямо на него.