Удар пришёлся прямо в голову, поскольку Иван рванул ко мне словно хищник, практически прильнув к земле на четвереньках.
Сложно описать произведенный ударом эффект. Но то, что ему вмяло шею и голову в плечи, я понял сразу. Я ожидал чего угодно, но не того, что он повалится на землю бездыханный.
Быть не может. Я не мог его…
«Уровень повышен до 13.»
Убить…
Я только что убил человека…
— Это. Впечатляет.
Выдернул меня из прострации хрипловатый голос Волчицы.
— Жаль парнишку. Но сам дурак. Нечего было недооценивать противника.
Я предполагал, что сейчас на меня накинутся остальные в ярости за погибшего товарища. Но похоже им было плевать. Они были вместе, но по сути каждый сам за себя. А люди ли они вообще? Человека ли я убил? Разве люди могут быть так безразличны?
— Осталось последнее испытание! Испытание огнём!
Валерия вернулась к продолжению игрищ как ни в чём ни бывало. Бандиты возбужденно загалдели.
— Да, ребятки, давненько не видели меня в деле? А? Ну сейчас мы ему покажем, что шансов у него не было.
Она отбросила очередной окурок и подошла ко мне.
— Вот оно. Ты стоишь в шаге от свободы! Запомни этот момент хорошенько! Поскольку он будет последним.
Она протянула мне руку.
— Возьми меня за руку и не отпускай. Отпустишь — ты проиграл.
Я молча выполнил указание. Вокруг её ладони вспыхнуло пламя. Сначала маленькое, но после оно начало становиться всё ярче и ярче. Понятно. Она буквально собирается жечь меня, пока я не сломаюсь. Вот почему она была так уверена. Никто не способен выдержать подобное.
Ну ничего. Сегодня день разочарований.
Пламя становилось всё ярче и ярче, но ни мускул не дрогнул на моём лице. Ведь, находясь в Зазеркалье, боли я не чувствую.
Я увидел удивление в глазах разбойницы. А ещё, по подрагивающему уголку её глаза, внезапно понял, что долгий контакт с собственным пламенем тоже доставляет ей дискомфорт.
В определенный момент она разжала пальцы, намереваясь разъединить руки. Но не отпустил уже я. Я впился в её руку мёртвой хваткой. И пламя продолжило пылать. Значит, я прав. Её способность погаснет только после окончания контакта.
— Довольно! — повелительно прорычала она, но сквозь гнев я слышал в её голосе боль.
Я же впервые за всё время после аварии позволил уголкам своего рта разъехаться в стороны в безумной улыбке. Лишь увидев, как моё здоровье достигает близкой к нулю отметки, я разжал пальцы.
Волчица отшатнулась и повалилась на задницу.
Стоило гневу немного поутихнуть, как на меня тут же нахлынуло осознание своей тупости. Боже, что я творю? Меня же сейчас тут и порешат. И Виктора следом.
Но неожиданно вместо гнева на лице женщины я увидел улыбку. А после она звонко рассмеялась. Удивительно мелодично для её прокуренного голоса. Пока я оторопело смотрел на неё, она поднялась на ноги и подошла ко мне.
— Я тоже тебя недооценила, парень.
Внезапно она схватила меня за пах своей необожженной рукой и крепко сжала.
— А тут оказывается стальные шары. Эх, будь я помоложе!
Наконец хватка исчезла. Она отвернулась и пошла прочь, напоследок прошептав себе под нос.
— Хотя, может, как-то в другой раз… Ха-ха… Валим, ребятки, сегодня мы пролетели с добычей!
Раздались робкие негодующие выкрики, но стоило ей лишь немного прибавить стали в голосе, как все тут же бросились по машинам. Напоследок она обернулась и подмигнула мне, после чего прыгнула в свою машину.
В этот момент из-за машины, покачиваясь и держась за голову, вышел Виктор. В руке он сжимал пистолет. Но опасность уже спешно покидала нас.
— Что…
— Не сейчас…
Я обессиленно обмяк, повалившись на землю. Меня трясло. Адреналин схлынул, оставив лишь чувство опустошенности и отчаяния.
Я почувствовал, как меня взяли за плечо и тонкая пелена на мгновение стала видимой. Друг достал из перевёрнутой уже в реале машины аптечку, а потом протянул мне пилюлю и бутылку воды.
Сам же закинулся каким-то красным сгустком, который с явным отвращением проглотил.
— На, выпей.
— Ради этого тоже кого-то убили?
— Нет, это простое успокоительное…
Пришлось принять таблетку, после чего мы смыли с себя кровь, сменили одежду, я затолкал вещи Виктора в инвентарь и мы помаленьку потопали вдоль дороги.
— А сам ты что такое употребил? — вдруг спросил я.
— Целительный конденсат. Как зелье, только дешевле и хуже. Но хоть в себя приду и смогу нормально дойти до города.
Он ненадолго сделал паузу.
— Кстати, чего ты так на убийствах-то зациклился?