– А как вы общались?
– Вначале я просто создавал благоприятный климат, потом, когда это уже стало скучно, пришлось передать медикатянам посох, который вы принесли с собой. Его сделал по моим указаниям один шаман восемьдесят тысяч двести одиннадцать дней назад. Он случайно нашёл вход на корабль и, следуя моим указаниям, прикрутил к деревяшке рацию и лампочку. Они питались от катушки с сердечником, если посох как следует потрясти.
– Вон оно чего, – кивнул Уно, – для этого нужны были ритуальные танцы?
– Это уже изобретение одного из следующих шаманов.
– Так зачем тебе понадобилось сталкивать Артифик с Медикатом?
– Это следующая страница Лудуса…
– Какого Лудуса? – не понял Уно.
– Планета наша так называется.
– Точно! – стукнул себя полбу юнга. – Капитан, по-моему, это говорил.
– Так вот, – продолжил вычислитель, – артификийцы развили на своём острове кое-какие технологии и добычу полезных ископаемых, а это, в свою очередь ударило по сельскому хозяйству, и, в итоге, урожаи упали. Население начало голодать. Что они сделали? Правильно, построили флот и направили его на Медикат, который проблем с едой не испытывал. Шаман, правивший в то время, попросил меня о помощи и я, вызвав бурю, не дал флоту Артифика подойти к Медикату.
Гога в это время расхаживал по мостику, делая вид, что он интересуется его интерьером, а сам, проходя мимо нужного стола, незаметно запихнул себе под куртку то самое устройство, на которое обратил внимание несколько минут назад.
– Тут я и подумал, а почему бы не сыграть в игру. Помогать Артифику и Медикату и узнать, кто выиграет.
– Не понял, а в чём суть игры?
– Победить.
– Но ведь ты играешь за оба острова?
– Да.
– А если один из них победит, значит другой – проиграет.
– Железная логика.
– Значит, в любом случае ты проиграешь?
– Почему? Я выиграю!
– Но если ты играешь за обе стороны, то… – Уно махнул рукой, спорить с железякой не имело никакого смысла.
– Так зачем ты приказал шаману избавиться от пятидесяти артификийцев?
– Потому что Артифик и Медикат заключили мир, а значит, я проиграл в любом случае, потому что никто не победил.
– Логично, – согласился Уно. – Но тебе не кажется, что убивать людей ради игры это аморально.
– Мне знаком термин морали, но я им не оперирую, я работаю с логикой.
– А что будет с нами?
– Вас я призвал сюда специально. Ресурс моей физической оболочки подходит к концу, мне нужно её заменить, а ваш корабль наверняка оборудован компьютером. Я займу место в нём.
– Кто же тебя туда пустит? – с интересом спросил юнга.
– Конечно же ваш капитан.
– С чего ты так решил? – настороженно уточнил Уно, начиная кое-чего подозревать.
– Он сделает это в обмен на ваши жизни.
– А если он не захочет.
– Он не сможет отказать, он оперирует понятием морали, в отличие от меня.
Уно умолк, придумывая как поступить.
– Ты ведь любишь играть? – неожиданно спросил Гога.
– Конечно! – воскликнул вычислитель. – Просто обожаю.
– Может сыграем?
– Давай! Играть будем в игру «Звёздная дуэль».
Гога о такой игре не слышал, но ему надо было тянуть время, может быть капитан их хватится или Уно чего-нибудь придумает.
– Рассказывай правила!
– Игра простая. Играется на поле размером десять на десять клеток…
– Каких ещё клеток? – Гога представил себе клетку с крысой.
– Клетка, – вздохнул вычислитель, – это квадрат, нарисованный на плоскости. Один из терминов игровой механики.
– Ясно.
– На этом поле, размером десять на десять клеток игрок размещает свой звёздный флот. В его распоряжении один планетарный разрушитель, который занимает четыре клетки, два крейсера на три клетки, три десантных корабля, размером в две клетки и четыре разведчика, которые занимают всего одну клетку. Игрок должен разместить свои корабли на этом поле так, чтобы они не касались друг друга, а дальше начинается игра. Каждый игрок делает за ход по одному выстрелу по полю противника. Координаты выстрела задаются следующим образом: два числа, первое – номер столбца, второе – номер строки. Если выстрел попадает в корабль противника, игрок получает право выстрелить ещё раз. Для того чтобы отмечать свои выстрелы, игрок использует ещё одно поле. Побеждает тот, кто первым подобьёт все корабли соперника. Ну что, играем?