"Д-да... Как вы?"
"Я уже имел дело с Претендентами, Ларс. Он сейчас с тобой? А, чувствую, да. Слушай Претендент, если у тебя задание с получением куба или смертью?”
“Да, — ответил я, почему-то поняв, как нужно общаться в псионическом поле.”
“Не знаю для чего ты его принял, но постараюсь помочь не погибнуть. Знакомые мне Претенденты говорили, что штрафы за такие задания могут быть весьма пагубными для развития. Когда доберемся до куба, можешь взять его в руки... Нет, уберешь его в свой инвентарь. Потом разберемся что с ним делать, понял меня?"
Этот капитан знал на удивление многое... Значит он действительно раньше имел дело с такими как я, иначе, откуда ему было знать, что штрафом за невыполнение задания была смерть? Я не первый претендент, которому Система выдала такое задание. На кой черт ей вообще нужен этот куб?
"Понял. — ответил я."
"Хорошо. А теперь внимательно слушайте, — продолжил он. — обрисую вам обстановку. Здесь большое, трехуровневое помещение, где раньше производили тех роботов, которых мы видели снаружи. Мы вышли из тоннелей на нижнем ярусе, а наемники, прошли по поверхности до верхнего уровня. Вы должны идти по их следам. Куб же, находится ровно посередине, но вот только ни они, ни мы с места сдвинуться не..."
Голос прервался, заставив Ларса поморщиться.
— Он отвлекся, погоди немного. — сказал он мне.
"Да, я здесь. Если кратко, на среднем ярусе сидит дальнобойный Доминант, которому дури хватает и на нас, и на культистов с наемниками. Честно говоря, я пока не вижу оптимальных вариантов для штурма. В лобовой атаке нас просто перебьют. Зайдите культистам в тыл и разведайте что там у них происходит. Только аккуратно, не хватало еще чтобы вас там в плен взяли. Все, выполняйте, у меня тут неотложное дело с пауками."
— Так, обстановка то намного хуже, чем я думал... — поморщился Ларс.
— Кто такой Доминант?
— Это, очень могущественное существо, вроде что-то похожее на голема. Они всегда охраняют кубы и никогда не отдают их без боя. Из-за них на такие задания всегда посылают либо магов, либо тащат тяжелую артиллерию. У Проходчиков магов немного, в нашей группе всего трое, одна серебряная и два золотых. Это, ранги силы, — пояснил он. — От “каменного”, до “мифрильного”. Чем ты могущественнее, тем более высокий у тебя будет ранг. Простая схема.
У Проходчиков была какая-то система рангов? Если припомнить, пулеметчик называл того, с кем мы столкнулись, “золотым”. Рост в звании напрямую связан с силой которой ты обладаешь? Неужто в счет не идут ни личностные качества, ни достижения? Нужно будет узнать поподробнее, когда все закончится и куб будет у меня в руках.
— С одной стороны, хорошо, что куб под охраной, — пробубнил Ларс. — Значит культисты не доберутся до него раньше нас. Тебе повезло, сомневаюсь, что кроме капитана и нашего мага, кто-нибудь сможет ушатать дальнобойного Доминанта.
— Почему дальнобойный?
— Скорее всего, потому что использует магию или огнестрельное оружие, чтобы отбиваться. К нему должно быть трудно подобраться, но в ближнем бою, он не особо опасен. Замечу, один Доминант другому рознь, он всегда может оказаться хорош и в дальнем, и в ближнем бою. Ладно, идем, нужно зайти наемникам в тыл как приказал капитан.
Мы двинулись дальше. Культисты, наемники, проходчики, Доминант... Я ввязывался в конфликт, явно не по моим силам. Что я мог здесь изменить с всего-то одним пистолетом? Конечно, выбора у меня и не было, Система поставила ультиматум. Знала ли она о присутствии рядом с кубом Доминанта? Наверняка, ведь у нее есть какой-то источник информации... О фракциях и существовании этого артефакта, она откуда-то узнала. На что вообще был её расчет? Если бы мне не повезло выйти сначала на наемников, а потом и на проходчиков, как я должен был опередить их и забрать куб прямо из рук могущественного существа? Это буквально, самоубийственное задание.
Скоро, мы свернули в лабиринт узких коридоров, полный небольших складских комнат. Чем ближе мы подходили ко входу в производственный цех, тем больше становилось тел пауков и деревянных существ. И тем громче становилась стрельба и пронзительные, неестественные крики.
— Что это за крики? — обернулся я к Ларсу.
— Это... рабы Шина. Вот эти существа, — он указал на гуманоидное существо из дерева. — Корень поглощает тела умерших и превращает их в послушных марионеток. По одиночке, они не особо опасны, их можно даже руками крошить. Но вот если они соберутся толпой, могут и задавить. Рабы, самые слабые из подчиненных корню существ. У него во владении есть твари и поопасней.