- Давай-ка этого пока пропустим, - мрачно попросил он. Сид кинул на него несколько удивленный взгляд, но послушно щелкнул клавишами, переходя к следующему герою расследования.
- Вот с Такео твоим вышло интересно. Я нашел пару Такео в системе Таркита и около двух десятков - в базе данных Станций. Было бы, конечно, намного проще, если бы ты сразу конкретизировал запрос... - Сид продолжал объяснения, не отрываясь от изогнутой полупрозрачной плоскости виртуальной клавиатуры. Вместо него недовольным взглядом окинула гостя Лиззи. Шестьсот семнадцатый нахмурился, прикидывая, сколько времени придется потратить на проверку информации по каждому из обнаруженных людей и аватаров, и раздраженно потер ладонью затекшую шею. Да, сглупил. Надо было сразу уточнить, что речь шла именно об игровом пространстве.
- Учитывая, что Стиффи, Горци и Дрейк в первую очередь относились к Таркиту, я предположил, что искать нужно прежде всего в Игре, - продолжал между тем Сид, и в Шестьсот семнадцатом вновь забрезжил лучик надежды. - В общем, на всякий случай я подготовил тебе информацию по ним всем, но меня не оставляло чувство, что здесь кроется нечто большее.
Парень обернулся, на этот раз уже аккуратнее, и одарил своего гостя тяжелым взглядом прищуренных молочно-белых, покрытых гололинзами глаз, кажущихся пронзительно яркими на фоне его темного, почти черного лица. Уголки полных губ растянулись в стороны, формируя странную гримасу.
- Бывало у тебя такое чувство, что ты видишь скрипт, с вроде бы понятным назначением. Но где-то на задворках памяти всплывает ощущение, что ты где-то уже такое видел. И мучает, мучает тебя, пока ты не вспомнишь..?
- Э... Нет? - честно признался Шестьсот семнадцатый, хотя примерную суть этой аналогии он все же понял. - И что пряталось в конкретно этом скрипте?
На какой-то миг ему показалось, что Сид сейчас скривится - уголки губ ушли вниз, брови, наоборот, выстроились домиком, - однако вместо этого его лицо вдруг озарилось победной улыбкой.
- Кимура же!
- Кимура?
- Черт, все время забываю, что ты не особо фанатеешь от Таркита, - с некоторой долей сочувствия отозвался Сид. - Ну хоть про турниры-то ты слышал, болезный?
- Слышал... краем уха, - пожал здоровым плечом Шестьсот семнадцатый. В иное время он позволил бы Сиду самому рассказать обо всем, чтобы убедиться, в том, что не пропустил ничего важного, но сейчас время поджимало. - Раз в год среди наиболее сильных игроков поводят турнир. Выигравший получает возможность переселиться со Станций на поверхность планеты и стать... как там... мэнписи, во.
Вот теперь Сид все же скривился.
- Ну, если оставить в стороне нюансы, то суть ты примерно ухватил, да. Так вот, Кимура - это победитель турнира три года назад. Вернее сказать, победительница.
На какой-то миг Шестьсот семнадцатый даже подумал, что ослышался. Затем в голову пришла мысль, что если Сайи смог подделать свою биосигнатуру, то почему бы Такео на самом деле не быть девушкой. Но все оказалось немного не так, как он предположил.
- Странно, что ты не помнишь эти события. Шумиха стояла такая, что даже обывалы подключились. Там же когда пошло обсуждение результатов финального боя, вышло, что...
- Сид, мне искренне жаль тебя прерывать, - Шестьсот семнадцатый нехотя вторгся в чужой вдохновенный рассказ, и мысленно пообещал себе, что обязательно дослушает его как-нибудь в следующий раз. Если доживет, конечно. - Но мне бы ближе к сути.
- Это же про брата и сестру, да? - вмешалась Лиззи. Девушка не только успела занять удобную позицию на продавленном старом диване из медпластика, но и начать соображать чай на всех. Шестьсот семнадцатый с удовольствием приземлился бы рядом с ней, но это была не очень удачная идея. Общаясь с кем-то в реальном мире, Сид всегда поворачивался к собеседнику лицом, и если ему для этого придется каждый раз ворочать свою инвалидную коляску, времени это займет просто немеренно.
- Вот, даже сис помнит. А уж она так и подавно всеми этими делами не интересуется. Ты как из техотсека вылез, честное слово, - прокомментировал Сид и даже фыркнул. Миг, и данные по Дрейку сменились фотографией двух обнимающихся и счастливо улыбающихся людей, парня и девушки. На двух экранах справа возникли уже привычные портреты и характеристики игровых аватар, один из которых определенно принадлежал тому Такео, с которым Магрейн тренировался в Лагере на промежуточной локации. То же скуластое лицо, характерные узкие глаза и смугловатая кожа, забранные в короткий хвост черные волосы.
- Ну, если совсем коротко, то дело было так. Брат и сестра Кимура - Такео и Ия - всегда играли парой, и даже откликались только на общую фамилию, никогда на имена. Фанаты звали их Кимура-ши и Кимура-хи, прямо так, если что, в Сети и ищи. В общем, они несколько раз выходили в финал турнира. Но добраться до самой верхушки смогли только три года назад. Там много чего было, но раз времени нет, то проскочим. В результате в финальном бое между братом и сестрой победила Ия. Чисто технически, по очкам. Вопрос спорный, но это рассказ уже на пару часов, не меньше. Короче ее доставили на Таркит, и уже примерно с полгода спустя она стала новым нпс, - Сид сделал театральную паузу и снова покосился на Шестьсот семнадцатого. - Чтобы через пару месяцев пропасть. Такео, конечно, поднял волну, творилось просто жуть что. Ты б почитал сообщения с игровых и фанатских форумов того времени. Моя любимая версия...
Лиззи шумно прочистила горло, прерывая почти восторженный рассказ брата, и Сид вновь взял себя в руки. Тон его голоса резко переключился с взволнованно-заинтересованного на сухой и деловитый.
- Короче она пропала, появилась, а потом снова пропала. Причем как пропала - говорят, сам Такео ее и порешил. А потом того. Просто растворился, исчез со Станций, и не эсбэшники его не нашли, ни даже эти долбоящеры, системщики то есть. Официальная версия - не смог простить сестре ее победы, убил ее а потом самоубился сам, путем смыва в открытый космос, такие вот дела, - Сид цокнул языком, выражая свое саркастичное отношение ко всему вышеописанному. Шестьсот семнадцатый перевел взгляд с флегматично спокойного лица аватара Такео на его живую фотографию. Там улыбающийся парень выглядел счастливым, добродушным и совершенно не похожим на человека, способного убить собственную сестру. Даже поза этой парочки на фото казалась весьма показательной - Ия, миловидная и очень женственная девушка, обнимала брата за талию, словно поддерживая его, тогда как рука Такео лежала на ее плечах. Не покровительственно, а скорее оберегающе. Их тела находились на одном уровне, одежда была выполнена в одном стиле и едином цветовом решении, что, как, впрочем, и другие, менее значительные детали, указывали на равноправные, открытые и доверительные отношения между этими двумя.
С другой стороны, этот открытый и теплый на вид Такео все же отличался от того парня, которого встретил Магрейн. Безуминки или агрессивности в нем не появилось, нет, скорее это было... одиночество и замкнутость, вполне возможно ставшие результатом настолько серьезной потери.
- Но между геймерами ходят слухи, - продолжал между тем Сид. - Что Такео жив и скрывается где-то в Игре, скапливая силы чтобы повести саботаж системы, но как по мне - это глупо. Для того чтобы иметь возможность действительно навредить Игре, нужно действовать с поверхности планеты.
- В смысле?
- Ну, после... ай, ладно, - тут же оборвал себя Сид, явно только что собиравшийся удариться в очередную интересную историю. - Короче с некоторых пор основные сервера, как и центральный блок данных, ЦБД, игрового ИИ размещен внизу, на самом Тарките. Так надежнее и безопаснее, вроде бы как. В теории...
- И где?...
- Где серваки? Да черт его знает. Наши говорят, что или в заброшенных городах да руинах, путь в которые сейчас закрыт, или спрятаны в Лесах, - на двух дополнительных экранах пониже возникли схематические изображения указанных локаций и общей игровой карты Таркита. Вот только на этой версии открытых и обозначенных объектов было на порядок больше, чем на карте, которую Шестьсот семнадцатый нашел в Сети. Между тем Сид продолжил. - Или это те самые Башни, которые игроки от ботов в ежедневных квестах защищают, начиная с двадцатого лэвла. Ну, знаешь, типа тренируются отбивать возможную атаку, если что. Хотя это все те же фанатские версии, не более того. Впрочем, сам я придерживаюсь именно башенного варианта. Это выглядит логичнее всего остального.