Магрейн усмехнулся, поймав себя на этой странной мысли. И тут же уловил отдаленный перезвон колокольчика. Грустный и слабый, звук наливался силой, приближаясь и зарождая в душе странное чувство мучительного ожидания.
Будто вернулся домой после долгих лет скитаний, но нет уверенности в том, что тебя там ждут. Или узнают. Или хотя бы что дом еще на месте.
Магрейн поднял голову и уловил далекий проблеск света.
Огонек. Он плыл над землей, приближаясь плавно и размеренно, защищенный от страстных ласк ветра, и, вместе с тем, открытый сразу всему окружающему миру.
Вскоре парень смог рассмотреть, что это.
Фонарь. Старинный.
Толстый фитиль и горящий на нем огонь защищали кристально-прозрачные стенки кованного фонаря, покачивающегося от каждого шага, несущего его человека.
Вернее, несущей.
Магрейн не видел ее, не мог рассмотреть лица или фигуры, лишь красивое очертание бледного подбородка с манящими алыми губами, будто случайно выхваченное из тьмы легким светом живого огня. Хрупкую бледную руку, аккуратно поддерживающую фонарь в воздухе перед идущей. Подол светлого платья, искрящегося радужным светом там, где на него падал отблеск фонаря.
Он не мог рассмотреть ее, даже когда владелица фонаря подошла вплотную. Она не позволяла ему. Но какой бы не была причина, он готов был это принять.
- Ты все же вернулся ко мне, - прозвучал мелодичный мягкий голос. Рука с фонарем плавно ушла вниз, а вторая вдруг вскинулась ему на грудь, взметнулась выше, запуталась пальцами в волосах на затылке. Женское тело, мягкое и теплое, приникло к нему, властные и вместе с тем податливые губы овладели его ртом.
Шестьсот семнадцатый ощутил странную смесь восторга и ненависти.
Она отбирала у него то, что составляло саму суть его личности, что являлось его стержнем и его доспехом все последние годы. Его одиночество.
Она хотела подмять его под себя, воспользоваться им в своих целях.
И у него нечего было ей противопоставить.
- Добро пожаловать в Игру, Магрейн.
Глава 2
Магрейн открыл глаза и медленно сел. Когда он входил в Игру, время уже приближалось к ночи, и сейчас в широкое окно комнаты, где он находился, заглядывала луна. Легкий серебристый свет заливал пространство, заставляя пылинки плясать в воздухе, преображая окружающий мир.
Хотя было бы что преображать. Магрейн огляделся, пытаясь сообразить, где находится.
Кровать, на которой он лежал до того, оказалась широкой и мягкой, застеленной белоснежным бельем. В остальном же убранство комнаты казалось скудным и даже аскетичным. Хотя, возможно, он просто не видел всего ее великолепия из-за окружающей его темноты, лишь слегка разбавленной лунным светом.
Кажется, Шеллард говорила, что Сайи притащил его в Деревню Мастеров после того... инцидента. Могла ли это быть комната какого-нибудь местного постоялого двора? Вероятно, да.
Магрейн почти машинально потянулся рукой к лицу, но замер, скривившись от приглушенной, однако все же ощутимой боли. И только потом осознал, что левая рука его аватара покоилась в повязке, петелькой перекинутой через шею.
Когда его глаза остановились на бинтах, система услужливо выдала уведомление.
«Уровень вашего здоровья снижен. Получены серьезные повреждения. Требуется посещение Целителя».
Видимо, квест, прикончивший аватар Дрейка, имел реальные физические последствия, сказавшиеся и на нем самом. Если бы у него сейчас появилась возможность снять игровые фильтры, Шестьсот семнадцатый попробовал бы самостоятельно починить своего андроида, не зря же столько времени ковырялся в псе и занимался самыми разными видами ремонтных работ. Теперь же выходило, что придется и вправду направиться к этому самому Целителю.
Впрочем, не к спеху. Даже если он починит конечность аватару, рука его оператора все еще недостаточно чувствительна и функциональна, ограничения в движениях останутся примерно на том же уровне.
Шестьсот семнадцатый прищурился, глядя невидящими глазами в окно. Куда больше его волновал тот факт, что тогда, в поле, в промежуточной локации, Богиня так и не дала ему возможность нормально изучить панель управления, информацию на ней. Он даже не был уверен, что экран с выходом к Безликому сохранился. Как-то уж слишком поспешно она выкинула его в Таркит.
- Характеристики персонажа, - спокойно скомандовал парень.
«Магрейн.
Пятый уровень.