Помогая сворачивать лагерь и отделываясь короткими полуосмысленными репликами в ответ на редкие вопросы, Магрейн лихорадочно обдумывал все то, что теперь уже не вписывалось в картинку, нарисованную рассказом Богини. Надо сказать, очень логичную и стройную картинку, в которой наверняка было много истиной информации. Но всегда существовало это самое проклятое «НО», которого ну никак нельзя было избежать.
Во-первых, что значит ей «почти удалось»? Были ли мэнписи действительно ее экспериментальным материалом, а если да - кто же дал ей разрешение распоряжаться жизнью обычных людей? Сколько неудачных попыток она провела и как далеко осмелилась зайти? Учитывая, что речь шла о ИИ, явно не отягощенной созданной человеческим социумом моралью, фантазия рисовала не особенно радужные видения.
Во-вторых, только ли этим ограничивалась ситуация? В принципе, Магрейн вполне мог представить себе, что некие религиозные фанатики выступят против «нарушения законов природы» и перенесения человеческого сознания в роботические тела. Примерно об этом ведь говорил Оливер, о том, что «люди возомнили себя Богом», так?
Но могло ли быть таких фанатиков действительно много, учитывая, что речь шла о самом настоящем выживании вида, а не о моральной дилемме? Магрейну довелось видеть в своей жизни очень честных и правильных людей, которые резко меняли мировоззрение, оказавшись в реальных условиях близкой смерти. Мертвецу мораль ни к чему. И если еще можно было придерживаться законов чести, решая за себя, то когда речь идет обо всех близких людях, друзьях, да что там - человечестве в целом... Нет, даже он сам, хотя и не отличался никогда особым человеколюбием, наступил бы своей гордости и честности на горло, коль речь шла о настолько серьезном исходе. Хотя, признаться, перспектива стать вместилищем механического аватара навечно основательно пугала.
Ну ладно фанатики, а системщики-то что? Уж кто-кто, а они должны были полностью осознавать, насколько высоки ставки! Если Богиня говорила правду, эти ребята однозначно должны были оставаться на ее стороне, а не устраивать игры в повстанцев.
В-третьих, все еще непонятным казался резкий спад в темпе освоения планеты. Если бы они действительно «не рассчитали все трудности», то вряд ли смогли бы построить те города, которые сейчас были заброшены. Больше походило на то, что что-то произошло. Что-то, из-за чего темп значительно снизился и в процессе терраформирования произошел мощный регресс.
В-четвертых, Она не могла действовать самостоятельно. Не похоже, что все происходящая такая уж суперзасекреченная тайна. Но неужели кто-то, пусть даже на Ковчеге, имеет настолько огромную власть, чтобы покрывать происходящее? Скрывать существование ИИ, пропажу людей, сбои оборудования, эксперименты над операторами. Даже от собственного Третьего Департамента?
В-пятых, массовая гибель бэкаэсников. Случайные одиночные сбои и такое явно не...
- Твое мнение? - ворвался в его мысли требовательный голос Эмбер.
- Что? - несколько растерянно переспросил Магрейн.
- Не знаю, где ты там зависаешь и чем занята твоя голова, но было бы неплохо, обрати ты внимание на своих спутников, - раздраженно огрызнулась девушка. - Мы тут решаем, двигаться ли нам дальше.
Хороший вопрос, несомненно. Если Она не соврала, то чем дальше они отойдут от ретрансляторов, тем слабее станет сигнал, и не факт, что они смогут вернуться обратно. Что, если правда никакой тайны нет, и дело лишь в этом? Стоит ли оно того?
Будто прочитав его мысли, в разговор вмешался Дуэйн Злалот.
- Показатели сигнала слабеют, - спокойным голосом настоящего ученого сообщил он. - Индикаторы фиксируют не постепенный спад, а пульсирующий, синусоидальный. Я не уверен, что смогу точно предсказать, на каком расстоянии мы можем потерять связь с нашими аватарами и сколько времени потребуется для восстановления соединения.
«Я не скрываю там никаких зловещих секретов, Магрейн».
- Я пойду дальше, - наконец, выдал он. Интуиция злым зверьком шевелилась в груди, зубами прогрызая себе нору поудобнее. Да и, в конце концов, у него имелся усилитель. Веры в его качество, правда, у Шестьсот семнадцатого особенно не имелось, но чем не повод рискнуть? Тем более, когда на кону стоит так много. - А вам лучше вернуться. Или, хотя бы, остаться в зоне стабильного сигнала, чтобы я смог передать вам информацию, а у вас осталась возможность вернуться обратно в целости и сохранности.
- Не...
- Хорошая, кстати, идея, - вдруг оборвал начавшую говорить Эмберхарт все еще спокойный Дуэйн. Взгляд его темных внимательных глаз казался острым и при этом понимающим. Магрейн уже почти успел забыть, что они союзники в этом нелегком задании. По крайней мере, хотелось бы в это верить. - Я отправлюсь с тобой и останусь на самой границе относительно постоянного сигнала. В худшем случае, буду знать, откуда вытаскивать обратно твоего вырубившегося аватара.