<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
ИГРОК</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Конечно, я не специалист в том, что не касается Игры. Но почему-то очень похоже, что случай управляет всеми нами в той же мере, что и числом очков, выпавшим на игральных костях: после каждого броска Игрок сам выбирает, какой ход ему сделать, так же как мы выбираем наши пути в жизни, и наши очки на костях - это наши возможности.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Удача любит меня. Хотя... если то, что я держу в руках, - это и есть удача, то я сам себе помогаю. Приятное ощущение - держать судьбу в горсти и надеяться на лучшее, не переставая бояться...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Мне везет. А я не суеверен. Я выиграл половину состояния одного весьма небедного любителя Игры. К его несчастью, он оказался только любителем. С моей стороны ставкой был подержанный, видавший виды экранолет. Впрочем, на тот момент это было все мое состояние.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Однажды я выиграл собственную жизнь. Играть пришлось с капитаном одной пиратской посудины; он решал тяжкую проблему - выбросить меня за борт или все-таки куда-нибудь довезти...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Пожалуй, Игра не только не бессмысленна, она наполняет смыслом все окружающее, всю жизнь. Игра - путеводитель по жизни. В конце концов привыкаешь смотреть на жизненную реальность с отвлеченным вниманием Игрока, размышляющего над ходом, - и такой ход бывает безупречно верен.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
И роднит двух капризных женщин - Игру и жизнь - та простая истина, что их нужно доигрывать до конца, каким бы он ни был.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
В наш век, когда сильный прав, а слабого никто не спрашивает, Игра делает нас равными в возможностях. Закон Игры прост, но он, в отличие от других законов, сам себя соблюдает и сам карает нарушивших. Я помню игру, в которой мне пришлось уличить шулера. Закон запрещает применять в Игре любые аномальные способности; после броска костей никакое воздействие не должно больше их касаться, пока они катятся. Никто не может изменять движение костей или положение фигурок на доске. Я же уличил телекинетика. Никто не заставляет человека принимать правила, которые он не хочет соблюдать. Если закон не един для всех, это не закон.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Видите, как помогает простенькая философия.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Я играл со многими известными Игроками. Дело даже не в том, кто выиграл; просто если ты плохой игрок, мастер - настоящий мастер - не станет искушать твою судьбу.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Помните ту гнусную историю времен войны - ну, когда крейсер "Вейрада" захватил нашего адмирала?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Здесь я еще раз позволю себе отвлечься и занять ваше внимание своими философствованиями. Какая все же ничтожная вещь наши решения! Какие микроскопические нюансы окружающего мира диктуют нам каждый наш поступок, который мы гордо именуем нашей волей. Я, как и все вы, не люблю тратить время на дорогу. Я, как любой человек, предпочитаю летать максимально быстро. Обычно я так и делаю. Но - мельчайший нюанс! великолепная случайность! - именно по моему маршруту именно в это время, если верить информационным агентствам, могли оказаться военные силы Энтрана и, как следствие, парочка эскадр Сообщества, вышедших на охоту, - они ведь тоже верят информационным агентствам, потому что журналисты почему-то всегда успевают чуть-чуть раньше армейской разведки.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
На мое счастье, об этом довольно глупом совпадении, сулящем неприятности в пути, я узнал заранее. Поэтому, презрев возможность быстрого путешествия, решил лететь через маяк и там узнать последние новости об обстановке.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Открою вам страшный секрет. Перед вылетом я на всякий случай бросил кости, задумав, что если выкину четное число, то полечу напрямую. Выпало семь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
До маяка около трех часов лёта, и все это время меня не покидало некое неприятное ощущение, вроде ожидания визита к врачу. Великая штука самовнушение - мне великолепно удавалось действовать самому себе на нервы.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Моя система связи стоит тех денег, которые я за нее чуть не заплатил: едва вывалившись в реальное пространство у маячка, я услышал рев радиооповещения, смысл которого мог уловить даже пятилетний спиногрыз, не знающий кода сил гражданской обороны. Благодаря чуду техники я получил пару секунд форы - разобрался в ситуации раньше, чем энтранская эскадра, висевшая вокруг маяка вроде мошек вокруг лампы. Мне даже удалось прикинуться шлангом в тени маяка; следующие несколько минут я воздавал мысленную хвалу великодержавному высокомерию энтранцев, которые не перенастроили радары на улавливание мелочей жизни вроде меня. И то сказать, мой "комарик" меньше даже палубного истребителя длиной шесть с половиной метров...</p>