<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
По традиции при таких крупных ставках играется одна партия. Тогда все зависит от удачи, выдержки и умения в данный момент; если же играют три, пять партий, то шансы игроков постепенно уравниваются - совершив ошибку в первой игре, исправишь ее последствия во второй...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
В кают-компании, кроме нас, не было никого. Если не считать, конечно, круглой рыбы в аквариуме, которая взирала на нас с изумленным осуждением в выпученных глазах. Я старался сохранить беззаботный вид, но непроизвольно поглядывал на "Иглу" - табельный ствол энтранских офицеров, так удачно висящий на поясе контр-адмирала прямо под рукой. Честное слово честным словом, но что ему мешает вдруг передумать и просто выстрелить мне в спину? Всего лишь рыжая вспышка - и нет проблемы...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Энтранец достал доску. Роскошная работа, ландшафт как настоящий, даже поверхность воды блестит и деревья качаются... Я предпочитаю классическую форму доски, максимально плоскую, где рельеф только намечен линиями. Излишества мешают сосредоточиться на игре. Но здесь я больше ничего не выбираю.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Хозяин расставил фигуры - неторопливо, смакуя каждое мгновение перед началом игры. Я делал вид, что занимаюсь тем же, изо всех сил пытаясь непринужденно улыбаться. Сейчас нам предстоит выяснить, чей ход первый, и если рука моя дрогнет...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Кермс протянул мне стаканчик с костями:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Бросай.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Только бы не я! Только бы не мой ход! Терпеть не могу начинать игру. Я потряс стаканчик, кости выкатились на ровную поверхность стола, повертелись на скругленных углах и замерли. Семь.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Энтранец усмехнулся и сделал свой бросок. Десять.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Эй, ты не переоценил свою удачу? - Он изобразил кровожадную улыбку.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Нисколько, - безмятежно ухмыльнулся я в ответ. - Продолжайте, коллега.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Удача в игре - это не только когда выпадает максимальное число очков на костях. Удача - это когда нужное число выпадает строго в нужный момент.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Мой противник играл классическую атаку "в линию" - все фигуры движутся ровным строем на всю ширину доски, шагая примерно с одинаковой скоростью. Сквозь такой заслон прорваться непросто, особенно когда с твоей стороны доски сплошные горы. Я для порядка попытался разок пересечь этот строй, но меня, естественно, не пустили. С этого времени мои фигуры начали вроде бы бесцельно блуждать по доске, прыгая туда-сюда, огибая выступы гор и излишне густые леса. Линия же Кермса по-прежнему продвигалась в направлении моей крепости, некоторые фигуры уже вышли на финишную прямую и поджидали остальных, чтобы атаковать одновременно. Спасало меня одно - броски у него было небольшие, так что на одну фигуру приходился в среднем один шаг за ход. Это и называется "медленно, но верно".</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Но я не собирался играть хрестоматийную партию, хотя и притворялся, что ничего не могу поделать с его тактикой. У меня был план настолько сумасшедший, что, если я ошибусь, если опоздаю хоть на один ход... Господи, которого нет, дай мне нужный бросок точно в нужное время! Пожалуйста, не раньше!..</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Один из моих кораблей, неосторожно выскочивший на строй противника, был схвачен и растерзан в один ход. Второй корабль - самую сильную из оставшихся у меня фигур - постепенно прижимали к горам. Если его окружить со всех сторон, он окажется практически не опасен, и тогда можно спокойно доламывать крепость медленными, но сильными динозаврами...</p>