Фаир являлся представителем редкой расы хиджи́сов, которая была, пожалуй, самой сочетающейся с той, кому поклонялось Братство. Способности и физические данные представителей этой расы были напрямую связаны с тенями.
Их тела, покрытые чернильной дымкой, которой хиджисы могли управлять так же легко и непринуждённо, как дышать, а также сплошь чёрные глаза, способные влиять на тени вокруг, стали причиной того, что даже терпимые к большинству рас страны относились к ним враждебно.
Более же весомым поводом для такой нелюбви стали расовые способности. Хиджисы по своей природе просто идеально подходили на роль убийц и воров, чем многие их представители и пользовались. В итоге всё и пришло к тому, что подобные деяния создали очень плохую репутацию для всей расы.
В ответ на предложение Ворона Фаир молча кивнул и, пристроившись рядом, сосредоточился на поставленной задаче.
Остальные члены отряда, также не говоря ни слова, двинулись следом за ними, готовые в любой момент отреагировать на угрозу.
Следующие метров триста ничего не менялось, но, когда до вулкана оставалось примерно полкилометра, отряд внезапно услышал странные звуки, напомнившие Ворону о шёпоте, что подчинил его тело на подходе к Чёрному замку. Но, в отличие от того, внушающего трепет го́лоса, этот был каким-то неразборчивым шумом и, казалось, не нёс никакой угрозы.
«Так вот о чём он говорил», ― парень вспомнил слова капитана Фонка и попытался хоть что-нибудь разобрать в этом проникающем в уши многоголосом шёпоте, но идея оказалось бесполезной.
Его спутники, услышав этот шёпот, слегка насторожились, но не более. Братство тени состояло из тех, кто присягнул Тьме. Тех, кто являлся монстрами. Напугать их чем-то подобным или же заставить хотя бы испытывать дискомфорт было просто невозможно.
Продолжая идти вперёд, Ворон с каждым шагом всё острее ощущал, как пропитавшая воздух магическая энергия становится более ощутимей. Из-за такого скопления её воздействие на окружение было куда более сильным, и даже камни, что ещё недавно не показывали каких-либо признаков разложения, покрылись трещинами и стали хрупкими.
Они крошились под ногами, будто чьи-то высохшие на солнце кости, но на фоне непрекращающегося шёпота эти звуки едва ли привлекали внимание. Продолжало казаться, что это место уже долгие десятилетия, а то и сотни лет не посещало ни одно живое существо.
Картина была весьма мирной, если не брать в расчёт шёпот, но в какой-то момент Ворон вдруг получил уведомление, и ему даже не пришлось его читать, так как под действием талисмана окружение уже начало меняться.
В пространстве перед их группой пробежала рябь, и большой иллюзорный барьер, контур которого нарушил артефакт Пандоры, больше не мог выполнять своё предназначение. По этой причине ранее ничем не примечательное окружение вдруг отразило совсем иную картину, завораживающую своим масштабом.
― Фью!
― Охренеть…
― Там что, рыцарь смерти⁈
Несколько приглушенных, но не скрывающих эмоций голосов выразили всеобщее удивление. Даже Ворон, в чьей голове главной мыслью было: «Как узнать где находятся кости дракона?» — не мог проигнорировать такую большую армию.
Кольцом по всему подножию вулкана виднелись то́лпы различной нежити, которая, словно впав в спячку, стояла на месте и не шевелилась. Сцена из фильмов ужасов, которые уже набили оскомину, и, если бы сейчас все твари вдруг начали кряхтеть и «оживать», парень бы ни капли не удивился.
― Их примерно полторы тысячи, плюс-минус, ― поделился своими наблюдениями Саркис, и некоторые из компании решили также попробовать прикинуть количество врагов, оставляя планирование следующих шагов Ворону и Саркису.
― Ага, ― разбойник задумчиво кивнул, подтверждая, что согласен с указанной цифрой. ― К тому же я пока не увидел никого меньше сотого уровня. И ведь это, очевидно, не единственная мера защиты, кости наверняка находятся где-то внутри вулкана, но я не вижу входа.
― Согласен. ― Мужчина придерживался того же мнения, продолжая пристально разглядывать нежить, отсутствие движений которой, сопровождаемое неугомонным шёпотом, могло бы вызвать у простого разумного иррациональный страх или же смертельную иллюзию того, что они никогда не «оживут». Что на самом деле их поставили здесь просто для устрашения, в качестве огородных пугал. ― Судя по всему, мы только на первой линии обороны и расклад не в нашу пользу. Думаю, тебе, как обладателю артефакта, стоит пойти одному. Мы же, если потребуется, постараемся отвлечь внимание, пока ты не найдёшь вход.