На часах было десять вечера, довольно необычно для него, учитывая, что в последнее время он часто задерживался в игре. Парень стал замечать, что боль, которую он испытывал раньше, заигрываясь допоздна, разум постепенно переставал замечать. Сознание привыкало.
Звук падающей воды мерно раздавался из ванной комнаты. Но вот он прекратился — и через несколько минут Сарра вышла в распахнутом настежь халате и, склонив голову, на ходу сушила волосы полотенцем.
– С добрым утром. – Из кровати раздался сладостный женский голос её девушки, с которой она познакомилась чуть меньше месяца назад. То, что начиналось как эксперимент, привело к неожиданному открытию для самой журналистки.
— Ты уже проснулась? Будешь кофе? — улыбнувшись, ответила Сарра, разглядывая красивое лицо брюнетки.
— Да, спасибо. Ты сегодня рано. -- Диана, позёвывая, накинула на себя лёгкую рубашку и, шлёпая мягкими тапочками, направилась умыться.
– А тебе разве сегодня никуда не надо? Кажется, у тебя подготовка к показу. Латте и капучино, – открывая дверцу кухонного шкафчика и параллельно отдавая голосовую команду навороченной кофемашине, поинтересовалась девушка.
– Да, но мне нужно быть там к одиннадцати, – послышался приглушенный голос Дианы.
Сарра и сама не понимала, как так быстро у них всё вышло. Она была с этой девушкой на одной волне, и постоянные задержки на работе или внезапные вызовы были понятны им обеим. Может, всё дело во времени, которого прошло не так мало с их первой встречи, но она была счастлива.
Когда её подруга вышла из ванной, на столе уже лежали лёгкие бутерброды и стояли кружки с горячим кофе.
– И снова доброе утро. – Диана приобняла её и, поцеловав в щёку, уселась за стол. – Так с чем связан твой ранний подъём?
– Да так… После того вирусного видео от, как их… осветителей, эм-м… или просветителей, в общем, к нам стало поступать много звонков и писем от, скажем так, специфичных людей.
– Ах-ха, милая. Ты про этих, которые пытаются найти жизнь во вселенной, что ли?
– Да, да. И этих тоже. В общем, прилетает один из игроков, который обещал поделиться интересной информацией. Настаивал на личной встрече и в качестве подтверждения прислал любопытный ролик. Правда я его не видела.
– О, не дразни меня, – заигрывающе улыбнулась Диана. – Это что-то сверхсекретное?
– Нет, что ты, но начальство решило, что оно того стоит, так что, как понимаешь… – Сарра пожала плечами и, сделав глоток, посмотрела на подругу.
– Понимаю. Но в семь утра?
– Часовые пояса. Что с них взять.
Местом встречи был кабинет для переговоров в студии канала. Игроком оказалась девушка. Она выглядела слегка растерянно и очень часто бросала взгляд по сторонам, будто боялась увидеть кого-то.
– Привет. Я Сарра Уайтхол. Как тебя зовут?
– Это обязательно? – у неё был тихий голос, и опущенная голова мешала толком расслышать собеседницу.
– Прости, ты можешь говорить громче? – мягко поинтересовалась репортёр, понимая, что человек напротив не привык к частому общению и даже, вероятно, редко покидает пределы своего дома. Что же тогда заставило её пойти на подобный шаг?
– Меня зовут Мистическая тьма.
– Хм… – Сарра пролистала свои записи, пытаясь понять, где она слышала это имя, но память подводила. – Кажется, я слышала или видела это имя в какой-то заметке. Не могу вспомнить, где точно. Ладно, перейдём к делу, с чем конкретно ты к нам приехала?
– Я… Видео. Я принесла видео. Я хочу, чтобы каждый игрок увидел его.
Журналистка, посмотрев на неё, непонимающе приподняла бровь и задала мучающий её вопрос. Она не видела того, что прислала эта девушка, но задание есть задание.
– А почему ты решила лично приехать, да ещё так рано? Мне кажется, тебе далось это с трудом. За окном две тысячи сорок пятый год, сомневаюсь, что ты не знаешь об интернете или дронах.
– Я… Хотела интервью… В смысле дать интервью.
– Вот как. И о чём оно должно было быть?
– О том, как я побывала в аду? – Собеседница подняла голову и её глаза блестели от восторга, что в корне не соответствовало её словам.
«Боже, неужели сумасшедшая?» – Мимолётно подумала журналистка.
Роза была тихой и застенчивой девушкой и, лишь пребывая в игре и перевоплощаясь в Мистическую тьму, она становилась совершенно другой. Её альтер эго будто реализованный синдром восьмиклассника в действии. Уверенная одиночка, считающая себя про-игроком. Но в игре это ещё нормально – быть соло-игроком, приключения и квесты не дадут соскучиться, к сожалению, девушка и по жизни было одинока. И если в игре она могла спокойно общаться и вести себя уверенно, то там, за пределами капсулы, у неё не было ни друзей, ни парня. Лишь родители, которые, занимаясь бизнесом, совсем не вспоминали о дочери.