Кристина жадно выпила все содержимое бутылочки с минеральной водой и съела несколько кусочков сахара.
— Господи! — не уставал восклицать Эл. — Понять невозможно, как ты осталась жива, просто чудо какое-то!
Сначала он решил, что эта темнокожая девица со встрепанными волосами принадлежит к какому-нибудь индейскому племени. Но Пол узнал ее. Она сбивчиво рассказала им свою историю, под конец спросив, не знают ли они, где Луис.
— Мы его не видели, — ответил Пол. — Может, ему повезло, как и тебе.
— Повезло? — На глаза набежали слезы. — Да я в аду побывала. Одна… до смерти перепугалась. Пожалуйста, найдите Луиса… пожалуйста.
— Давайте вернемся к самолету, — предложил Эл.
— А как же Нино? быстро спросила она. — Он здесь, недалеко. Я не могу его бросить, не могу… я обещала…
— Этот говнюк может оставаться там, где он есть… — начал Пол. — Если бы не он…
— Веди нас к нему, — спокойно велел Эл. — Полагаю, он жалеет обо всей этой истории не меньше нас.
К полудню Берни почувствовал себя намного лучше. Подоткнув под спину подушки, он сидел в постели и листал журналы Эвана.
— Какого черта, — хвастался он, — я уже завтра встану и буду в порядке. Дьявол, могу себе представить, как оно будет. Эта треклятая пресса обвинит меня в том, что я придумал все это. Они знают, что я на все готов ради горяченького материала!
— Разве ты виноват, что твоя репутация тебя опережает? — пошутила Даллас.
— Ага, — согласился Берни, — ты права. Теперь я сам буду диктовать условия. Как думаешь, они за нами сегодня придут?
— Меня бы это не удивило.
Он прихлопнул паука, пристроившегося на его руке.
— Проклятые насекомые! Они меня с ума сведут!
Лежащая рядом с ним Кэти застонала. Она весь день была в полубессознательном состоянии, а нога выглядела еще хуже, чем накануне. Даллас не слишком разбиралась в медицине, но была уверена, что у нее гангрена и что ногу нужно ампутировать, иначе она умрет. Ей оставалось только надеяться, что Эл найдет другую половину самолета, что, может быть, радио работает и что, может быть…
Пустые мечты.
Она приподняла голову Кэти и заставила ее выпить несколько глотков воды.
Все бесполезно, и она это знала.
Только-только начало темнеть, когда Эл и Пол вернулись к самолету. Они несли Нино, а сзади, спотыкаясь, брела Кристина. Даллас и Эван помогли им поднять Нино в самолет, а потом помогли забраться Кристине.
— Думал, уж и не доберемся, — признался Эл. Он улыбнулся Эвану. — Эй, парнишка, тебе получше?
— Что-нибудь нашли? — с беспокойством спросила Даллас.
— Только эту парочку. О ней надо позаботиться, бедная девочка все исцарапана и искусана. А этому совсем плохо. Змея укусила.
— Эван, подай мне антисептический раствор и бинты. Эл, мы нашли портативный радиоприемник. Если мы поймаем станцию, где передают новости…
— Где он?
Она показала ему, где лежит радиоприемник, а сама занялась Кристиной. Девушка была в плохом состоянии. Обезвоженная, сознание путаное, лихорадочное. Даллас отвела ее в спальню, положила на пол и осторожно раздела. Затем протерла ранки, царапины и укусы антисептическим раствором. С ужасом она разглядела, что насекомые, искусавшие Кристину, отложили в ранки яйца и там уже образовались личинки, которые выбирались наверх, — в некоторых местах эти жуткие черные червячки даже прорвали кожу.
Она смазала раны антисептическим раствором и от души понадеялась, что это их убьет. Затем дала ей пару печений и немного апельсинового сока.
С Нино дела обстояли еще хуже. Он был без сознания и тяжело дышал. Рана на лбу гноилась, тело содрогалось от приступов боли.
О змеях Даллас знала все. В зоопарке во Флориде их было полно. Без немедленного введения противоядия после такого укуса нет никаких шансов выжить. Она дала Нино воды и накрыла одеялом. Больше она ничем не могла ему помочь.
Эл уже нашел по радио программу новостей. Даллас и Пол стояли рядом, внимательно прислушиваясь. Сообщали о крупном землетрясении в Европе и группе террористов, захватившей заложников в Нью-Йорке. Наконец диктор сказал: „Тайна исчезновения самолета Эла Кинга становится все загадочней. О певце, его девяти пассажирах и пяти членах экипажа до сих пор ничего не известно. Реактивный самолет исчез в пятницу ночью во время полета из Рио в Сан-Паулу и, похоже, без следа. Полиция и власти в аэропорту в полном недоумении. Не было предъявлено никаких требований о выкупе, что исключает вариант с угоном. Посланные на поиски самолеты до сих пор возвращаются ни с чем. — В Индии правительство призывает…"