Линда беспокойно вздохнула. Заснуть она не сможет. Все внутри было скручено в тугую пружину. К черту! Внезапно ей стало безразлично, что может подумать о ней Коди. Пусть принимает ее такой, как она есть.
Она спрыгнула с постели и подошла к двери, соединяющей их номера. Открыла замок со своей стороны и громко постучала.
— Коди, эй, Коди, ты меня слышишь?
Прошло несколько минут, прежде чем он открыл дверь. Вокруг бедер у него было обмотано полотенце.
— Я собирался принять ванну, — объяснил он. — В чем дело?
— Почему бы нам не принять ванну вместе? Мне обрыдло быть одной.
Карлос заплатил Талии. Она выполнила свои обязательства, и через несколько часов копия полетного плана на двух страницах, исписанных аккуратным почерком, лежала у него на столе.
Почти в тот же миг в небо поднялись поисковые самолеты. Два дня они обследовали маршрут, но ничего не обнаружили. И это неудивительно, потому что самолет Эла Кинга летел над густыми амазонскими джунглями и заметить его на земле сквозь сплошные заросли было практически невозможно. Даже если бы они и нашли обломки, совершенно очевидно, решили бы, что в живых не осталось никого.
В понедельник поиски прекратили. Со дня исчезновения Эла Кинга и его самолета прошло ровно десять дней.
Карлос Баптиста созвал пресс-конференцию и изложил все факты.
— В свете полученной нами информации мы должны с горечью признать, что самолет сеньора Кинга действительно разбился и все его пассажиры и экипаж в результате этого погибли. Мы считаем, что бесполезно продолжать поиски. Мы должны официально признать Эла Кинга погибшим.
В тот же день Линда и Коди вернулись самолетом в Лос-Анджелес.
Мелани Кинг, в ближайшем будущем миссис Мэнни Шорто, еще раз появилась на экранах телевизоров в Нью-Йорке.
— Меня глубоко опечалили эти новости, — вещала она. — Мы с Мэнни будем за них за всех молиться.
Вечером того же дня Мэнни и Мелани устроили что-то вроде праздничного приема, и практически все присутствующие слышали, как она весело признавалась всем и каждому:
— Теперь мы можем сразу пожениться, не надо возиться со всем этим дерьмом, связанным с разводом!
В Лос-Анджелесе Лу Марголис взял на роль в телесериале бывшую теннисистку, блондинку огромных размеров.
В Нью-Йорке Арон Мэк объявил о своей помолвке с шестнадцатилетней немецкой графиней.
— Теперь она будет сниматься в нашей рекламе, — объявлял он всем и вся, не прибавляя при этом ни слова сожаления по поводу гибели Даллас.
В Малибу Кармен Раш бесконечно меняла любовников.
В Лондоне Эдна Кинг собрала все вещи Эла и отослала их в местную богадельню.
В Чикаго Ван Вельда устроил грандиозную вечеринку. „В память Эла Кинга" — было написано на поспешно напечатанных приглашениях.
— Элу бы не понравилось, если бы мы пребывали в тоске. — Ван пыхтел трубкой, засунутой в угол рта. — Он бы хотел, чтобы все его друзья веселились. — Из ста двадцати приглашенных Эл лично знал едва ли шестерых, да и знакомство было шапочное.
На Лонг-Айленд Эд Карлник долго стоял у окна, глядя на море. Выпил хорошую порцию неразбавленного виски. Руки тряслись. Другой Даллас никогда не будет, никогда. Она была сексуальным воплощением его поисков длиной в жизнь. Он жалел, что отпустил ее.
В Филадельфии Мисс Майами Бич, теперь Мисс Побережье, засела за мемуары. Две главы она посвятила Элу Кингу и их „длительному и интересному" роману.
В Лос-Анджелесе Глория и Плам болтались около входа в концертный зал в надежде раздобыть кокаинчику.
— Слышь, там передавали, что Эван прибрался, — сказала Плам.
— Ага, точно, — согласилась Глория. — Жаль, что он не знал нашего адреса, мог бы подкинуть кусок в завещании.
В студии записей в Мемфисе Роза и Сатч из группы „Выскочек" записывали новый альбом.
— Ублюдок заслужил такую смерть, — зло проговорила Роза. — Надеюсь, он помучился.
— Да ладно, — возразила Сатч, — не будь такой суровой, у него были и неплохие черты.
— Ну да, в постели. Супержеребец. Скорее, суперблядун. Я рада, что он сдох.
В Рио супруги Марако оплакивали смерть любимой дочери.
Все газеты мира перестали писать об Эле Кинге.
Он был официально объявлен погибшим.
Мертвые годятся только для однодневных заголовков.
Пластинка Эла „Скверная черная Элис" быстро скатилась с первого номера в списке хитов.