Солнце припекало. Плотные заросли по берегам сменились переплетающимися огромными корнями, впадинами, засыпанными сухими листьями, странными пальмами и колючими деревьями. Им уже не попадались огромные деревья с толстыми стволами, листва стала пореже, и сквозь нее нещадно палило солнце. У Эла, как и у Даллас, была от природы смуглая, легко загорающая кожа, но он знал, что Эван скоро опасно обгорит. Он всю жизнь страдал от солнечных ожогов. Это свойство он унаследовал от Эдны, которая при малейших лучах солнца становилась пунцово-красной.
Эдна. Это имя то и дело приходило Элу на ум. Как она все пережила? Наверное, не находит себе места из-за Эвана. Интересно, что думают об их исчезновении в мире? Уже списали их как погибших или все еще ищут?
— Давайте отдохнем, — попросил Берни, у которого пот ручьями струился по красному лицу.
— Ладно, давайте, последние полчасика, — бодро возвестил Эл, стараясь поднять дух спутников.
Он знал, что даже он не сможет идти долго. Необходимость поддерживать Пола лишала его последних сил.
Пол. После той его вспышки у них не было случая поговорить. Эла поразила внезапно прорвавшаяся ненависть младшего брата. Он никогда не подозревал, сколько ее накопилось в Поле. Эл всегда считал его собранным и рациональным. Он даже в чем-то ему завидовал. И, видит Бог, он всегда на него полагался. Он первый готов был признать, что без поддержки и подталкивания Пола он никогда бы ничего не добился. Он вполне мог промотать свою жизнь зря.
Но, разумеется, Пол знал, как он от него зависит. „Когда выберемся из этой передряги, — решил Эл, — я возмещу брату все, как смогу". Он покажет ему, что любит и уважает его, что испытывает к нему чувство благодарности, о чем Пол, судя по всему, и не подозревает.
Смешно, ей-богу. Он всегда во всем зависел от Пола, а теперь, надо же, принимает собственные решения. Тащит их через джунгли в надежде на спасение. Может, и правда лучше бы было остаться около самолета. Вот именно, остаться и умереть с голоду. Да, кстати, он ведь собирался поохотиться. Как только дойдут до следующей полянки, он объявит привал.
Кристина заставляла себя передвигать ноги. Шаг, еще шаг, не обращая внимания на волдыри, порезы и эти мерзкие личинки, грызущие ее руки. Ее едят заживо. Ее руки едят.
Она подавила рыдание, и Эван сильнее сжал ее руку.
— Ну, что ты? — спросил он.
Она молча покачала головой. Она уже принесла им достаточно горя. Будет идти, пока не свалится.
Кристина вспомнила родителей. Она-то считала их глупыми. Богатыми идиотами-буржуями. Это ей вдалбливал Нино. Но теперь она понимала, как они заботились о ней, любили ее.
Если бы она им все честно рассказала. О Нино, с самого начала…
Она со стыдом вспомнила вещи, которые она делала, и слезы потекли по ее расцарапанному лицу. Если бы можно было повернуть время, все бы было по-другому. Если бы только она могла вернуть Луиса…
Но это невозможно.
Даллас первой услышала самолеты и окликнула Эла, чтобы он тоже остановился и прислушался. Они все уставились в небо и неожиданно увидели вдалеке две крошечные точки. Все молча наблюдали. Смысла кричать и махать руками не было. Да и у кого бы достало на это сил?
Как две далекие птицы, самолеты исчезли за горизонтом.
— Можем здесь отдохнуть, — решил Эл. Повторять не пришлось, все немедленно свалились на землю. — Даллас, не могла бы ты взглянуть на Пола?
Она сразу подошла, пощупала горячий лоб Пола и сосчитала пульс. Несмотря на страшную жару, он дрожал, все тело сотрясалось, зубы выбивали дробь.
— А я-то думал, что лихорадка прошла, — заметил Эл. — Вчера ему было лучше.
— Я думаю, тут дело серьезнее, — тихо ответила Даллас. — Это похоже на малярию.
— Ты уверена?
— Тише, пусть никто не слышит.
— Малярия. Но тогда… — Он безнадежно замолчал. — А как ее лечат?
— У нас ничего нет. Я не слишком много про нее знаю, но тут нужны специальные лекарства. Хинин, так я думаю.
— Господи! — Эл закрыл лицо руками.
— Может быть, я ошибаюсь, — быстро проговорила Даллас. — Просто малярия проявляется приступами. Между ними больной слаб, и больше ничего.
— Ты считаешь, с ним все будет в порядке?
— Нет, я так не считаю. Это зависит от того, какой у него тип тропической малярии. Я помню отца, он схватил малярию во время войны на Тихом океане. И у него до самого последнего времени случались приступы. Припадки, так он их называл. Но у него было лекарство.