Эл устал. Сказывались лишения и тяготы последних четырнадцати дней. Когда удастся отсюда выбраться? Кто еще умрет, так и не увидев огней цивилизации?
Они пробыли в деревне три дня. Достаточно для того, чтобы Даллас, Кристина и Пол пришли в себя.
Лекарства, которыми пользовались индейцы, оказались чудодейственными. Они избавили Даллас и Пола от лихорадки. Руки Кристины женщины обернули какими-то листьями.
Все трое были еще очень слабы, но уже и не на грани смерти.
Кристина, как оказалось, немного понимала язык индейцев. Некоторые слова напоминали португальские. Ей удалось выяснить, что единственный путь из деревни идет по реке и что три дня пути приведут их в более крупное индейское селение, а еще один день — в торговый поселок, где есть небольшая взлетно-посадочная полоса.
— Боюсь, все сильно удивятся нашему воскрешению, — слабым голосом пошутила Даллас. Чем крепче она становилась, тем больше цеплялась за Эла. Он не отходил от нее. Они говорили об Эване и Берни, о том, почему все так случилось и что им не суждено было выжить.
Пол был очень слаб и, казалось, потерял всякий вкус к жизни. Он лежал в гамаке, ел без аппетита, послушно пил лекарства, которые давали ему индейцы.
Кристина говорила только о своих родителях. Какие они замечательные и как она постарается найти с ними общий язык. Она плакала, узнав об Эване. Но теперь слезы высохли, и ей не терпелось вернуться домой.
Им всем хотелось поскорее домой. Но где дом Эла? Он пытался забыть об Эдне, но она все еще была его женой. Каким шоком для нее будет его появление. Она, скорее всего, уже поверила в смерть мужа и сына. А теперь он выйдет из джунглей живым. Как она прореагирует?
Он должен будет поехать к ней, рассказать, каким героем был их сын. Даллас поедет с ним. В одном он был уверен — их с Даллас теперь не разлучить. Они об этом уже поговорили и поняли, что думают одинаково. Слава Богу, Даллас поправлялась. Но он все еще беспокоился о Поле. Надо поскорее доставить его в нормальную больницу.
Индейцы относились к ним прекрасно. Добрые, внимательные, всегда готовые услужить. Как только Эл решил, что все смогут перенести путешествие, они отправились в путь.
Вождь вышел на берег, чтобы попрощаться с ними. Казалось, ему было искренне жаль, что они покидают его деревню, и Эл почувствовал, что и сам он каким-то странным образом привязался к вождю и его соплеменникам. Их не коснулась цивилизация, и отношения между ними были искренними и теплыми. Элу хотелось бы что-нибудь для них сделать. Но в чем они нуждаются? Они обеспечивали сами себя, им не нужны все эти причуды цивилизованного общества.
Вождь и Эл торжественно пожали друг другу руки. Эл неожиданно снял с себя тяжелую золотую цепочку и отдал ее вождю, который пришел в восторг. Он с воодушевлением рассматривал разные брелки и амулеты, висящие на ней. Статуэтка святого Кристофера. Маленькая золотая ложечка. Кисть руки. Медальон с надписью „Эл Кинг" и золотой с ониксом игральный кубик.
Вождь снял с себя свое ожерелье — чудовищное сочетание слоновой кости, кварца и звериных зубов — и торжественно надел его на Эла.
— Я вернусь, — пообещал улыбаясь Эл. — Когда мне захочется все бросить, я знаю, куда идти.
Они пустились в путь на трех каноэ. Так началось их путешествие назад, в цивилизацию.
Глава 70
Через двадцать два дня после исчезновения при полете из Рио в Сан-Паулу Эл Кинг снова объявился в мире.
„ЭЛ КИНГ ЖИВ — СУПЕРЗВЕЗДА ВЫЖИЛ В АВИАКАТАСТРОФЕ — УДИВИТЕЛЬНОЕ СПАСЕНИЕ ЭЛА КИНГА ИЗ ДЖУНГЛЕЙ", — истерично кричали заголовки газет.
Ни у одной из газет не было никаких фактов, только сообщение, переданное по радио, что он жив. Со всех концов мира в Рио кинулись журналисты. Именно туда, как ожидалось, должен был прибыть Эл из какого-то Богом забытого индейского селенья.
Никто ничего не знал точно. Только, что он не погиб в авиакатастрофе, прошел сквозь джунгли и теперь возвращается.
Возбуждение достигло высшей точки. Кто еще спасся? Почему разбился самолет? Как ему удалось пробраться сквозь непроходимые джунгли?
Это была новость года.
Все ждали, затаив дыхание.
Линда слушала новости, лежа в постели. Одна. Лениво смотрела телевизор. И тут комментатор сообщил, что Эл Кинг жив. Она быстро встала, не зная, впрочем, что ей делать. Новости были короткие, никаких подробностей.
Она поспешно начала переключать каналы. Если Эла нашли где-то живым… А Пол? А Даллас и остальные?
Она позвонила Коди. Он должен знать. Они не разговаривали со дня их возвращения из Рио двенадцать дней назад. Она выдала ему обычный набор: „Ты мне очень нравишься, но…" Если бы Коди был случайным любовником, ее бы это не беспокоило. Но с Коди у нее по-другому. Он — человек, с которым она вполне могла бы прожить жизнь. Но почему-то… когда пропал Пол… время казалось неподходящим. Потому они и не встречались со дня возвращения из Рио.