— А я-то думала, ты такой же, как и мы. Смех да и только! — Она хлопнула дверью ванной, оставив его с Плам, которая уже села и подозрительно смотрела на него.
— Почему ты расстроил Глорию? — спросила она.
— Я ее разбудил, потому что моя мать здесь и…
— Ты хочешь, чтобы мы ушли, — закончила за него Плам.
— Я не хочу, чтобы вы уходили. Но… понимаешь… — Он беспомощно пожал плечами.
— Ты ее боишься?
— Не боюсь, но…
— Знаю, знаю. У тебя этот пунктик дерьмовый по поводу мамочки. Считаешь, что она лучше знает, и все такое. Я тоже цапалась со своей мамашей, этой старой сукой. И в один прекрасный день ушла. И никаких больше ссор. Проще пареной репы.
В ванной что-то с грохотом упало.
— Надо же, расстроил Глорию, — пожурила его Плам. — Зачем тебе это? Мне теперь весь день придется собирать ее по частям.
— Я не хотел… — жалобно заскулил Эван. — Я никого не хотел расстроить. Вы обе были… — Глаза его наполнились слезами, что он безуспешно попытался скрыть.
— А, ну ладно, кончай, — утешила его Плам, — теперь еще не хватает тебе разнюниться. Но у меня есть идея. Почему бы тебе не пойти и не повидать мамочку и заодно попытаться получить побольше баксов от Эла, а я побеседую с Глорией и постараюсь уговорить ее согласиться с моей идеей.
— Какой идеей? — с надеждой спросил Эван.
— Скажу, когда вернешься. Но я обещаю, это будет улет, настоящий улет для всех нас. И не забудь, достань денег, укради, если надо, он и не заметит.
Эван кивнул, слегка взбодрившись, потому что Плам взяла все в свои руки.
Эл спал плохо. Встал рано, Эдна еще спала, и он прокрался в гостиную, чтобы позвонить Эвану.
Затем он позвонил Полу, чтобы узнать, как обошлось у него.
— Пол, — заявил он сердито, когда тот снял трубку. — Два вопроса. Где был Люк, который, если верить тебе, не отходит от моих дверей? И как Эдна достала мой ключ?
— Ну что я могу сказать… — уныло начал Пол.
— А ничего не говори, — резко перебил его Эл. — Перезвони мне, когда найдешь ответы.
— У меня есть ответы. Ты что думаешь, я спал? Люку крепко досталось, когда он тащил тебя со сцены, так что он ушел отдохнуть после вечеринки, увидев, что ты в своем номере и в безопасности. Я ему разрешил. Откуда мне было знать?
Эл фыркнул.
— Ничего себе, охрана!
— Вот с ключом — дело другое. Я считаю, мы можем подать в суд на гостиницу. Управляющий уже уволил ночного дежурного. Ты газеты видел?
— Газеты? Так то, что моя жена накрыла меня с двумя шлюхами, уже в газетах?
— Нет. Но все равно, дела обстоят неважно. Какой-то шутник снял тебя во время вечеринки, как ты ощупывал девицу из торта. И эти поганцы напечатали ее на первой полосе рядом с фотографией девчонки, покалеченной в давке.
— Да, мать твою, лучше не придумаешь!
— Я связался с Берни. Он делает все, чтобы это нейтрализовать. Но нет гарантий, что подобные фотографии не обойдут весь мир.
— Как раз то, что мне нужно!
— Из хороших новостей: „Скверная черная Элис" сегодня на первом месте среди хитов.
Эл на секунду почувствовал, как уходит депрессия. Он снова первый. Самая ходовая пластинка в Америке.
Они все считали, что у него все в прошлом. Но он им показал. Господи! Да еще как показал! Гастроли везде прошли на ура. А теперь он первый в списке хитов. Тогда отчего же, черт побери, ему так беспокойно?
— Я считаю, — говорил тем временем Пол, — тебе перед отъездом надо навестить кого-нибудь из ребятишек в больнице. Возьми с собой Эдну. Мы организуем фотографов, пустим это во все новости. К счастью, серьезных травм нет, самое худшее — сломанная рука. Остальное — синяки и шок в результате истерии.
— Организуй все.
— Я считаю, это хорошая мысль.
— Не надо мне речей. Я же сказал, организуй.
— Я так и думал, что ты согласишься. Берни уже занялся этим. — Пол помолчал. — Как там дела с Эдной?
— Нормально, — с сарказмом ответил Эл. — Вот он я, посредине комнаты, а член во рту у проститутки. Эдна была в восторге. Я сказал: „Иди сюда, дорогуша, присоединяйся". Она пришла в экстаз.
— Так скверно, а?
— Хуже. Она меня простила. А у тебя что?
— Потом расскажу.
Пол очень скоро обнаружил, что Линда уехала. Он почувствовал облегчение. Если бы она осталась, ситуация сложилась бы невозможная и Мелани бы быстро выяснила, кто она такая. Если бы она не накрыла его в такой ситуации, он бы устроил ей вздрючку, которую она запомнила на всю жизнь. Как она посмела устраивать такие сюрпризы? Разумеется, Эдна тут ни при чем, Мелани наверняка приставала к ней неделями.