Эдна не обратила на нее внимания. Ей было безразлично, как она выглядит. Ей хотелось одного: чтобы Эван вернулся.
Пресса что-то пронюхала. Все большее число репортеров болталось вокруг, всем надоедая. После того как песня Эла заняла первое место в списке хитов, интерес к нему еще повысился. Все газеты, посвященные рок-музыке, выслали своих представителей в надежде на эксклюзивное интервью.
Берни организовал неофициальную вечеринку, чтобы ублажить прессу. Он надеялся уговорить Эла дать общее интервью и пообещать на следующий день эксклюзивное нескольким самым крупным газетам.
Тощая девица из „Роллинг стоун" зажала его в угол.
— Поговаривают, что сына Эла похитили. Верно или нет? — спросила она.
— Нет, — потея, соврал Берни. — Откуда ты это взяла?
— Ходят слухи.
Да. Никуда не денешься от этих гребаных слухов. Не хватало только, чтобы газеты подкинули идейку тем двум задрыгам, что они могут неплохо заработать, вернув крошку Эвана живым и невредимым.
Толпа все прибывала. Появился Эл вместе с Сатч. Фотографы рвались вперед.
С этой-то что он делает?
Эл прошел в гримерную и сделал большой глоток из приготовленной для него бутылки виски.
— Новости есть? — обратился он к Берни.
— Пол сейчас говорит по телефону.
— С охраной порядок?
— Все в лучшем виде.
— Смотри у меня. Еще раз лопухнетесь, только меня и видели.
Берни задумчиво поскреб под мышкой.
— Хорошо бы организовать пресс-конференцию после концерта. О вечеринке я уже договорился. Мне кажется, тебе стоит это сделать.
— Если будет настроение, — смилостивился Эл.
„Если у него будет настроение". Чего он из себя корчит? Перед прессой никогда нельзя изображать суперзвезду, если хочешь ею остаться. Приходится лизать задницы, фигурально говоря, хотя кое-кто из звезд не гнушался делать это и в натуре, чтобы остаться на первых полосах.
В дверях гримерной появилась Роза. Эла она как обычно игнорировала. Она смотрела в его сторону только на сцене.
— Где Нелли? — спросила она Берни.
— Не знаю. А где она может быть?
— Я тебя спрашиваю. За ней разве машину не посылали? — Роза завела привычку останавливаться в другой гостинице во время гастролей и самой заниматься переездами. Ее дружку так больше нравилось.
— Да, конечно. Разве она не приехала с Сатч?.. — Берни замолчал, вспомнив, что Сатч приехала с Элом. — Я позвоню в гостиницу. Не паникуй.
— Ну, разумеется, не буду. Только запомни, на сцену мы выйдем только втроем. — Она удалилась.
Эл начал гримироваться. Густой темный грим вниз. Немного теней на веки. Он то и дело прикладывался к бутылке.
Неожиданно Берни охватило то самое чувство. Сосущий холод внизу живота подсказывал ему, что пришла беда. Пропади они все пропадом… Какого черта… Скоро они будут в Лос-Анджелесе. Берни никак не мог дождаться.
Они путешествовали всего два дня, но Эван уже валился с ног от усталости. Разумеется, ему все нравилось, было очень весело. Но вот что странно, похоже, ни Плам, ни Глория никогда не мылись. И жирные жареные сосиски, запиваемые кока-колой, вряд ли можно было назвать правильным питанием. И когда они ловили на дороге машину, девчонки готовы были забраться в любую остановившуюся колымагу. А вдруг это маньяк, который изнасилует и убьет всех троих? Он читал, что с теми, кто ездит автостопом, случаются всякие чудовищные вещи.
Рука все еще болела. И синяки еще не прошли. И новизна ощущений от того, что он ночевал в одном спальнике вместе с Глорией, тоже слегка поубавилась. Она храпела, никогда не мылась и всегда находилась под кайфом. И еще, зайдя в мужской туалет и посмотрев в зеркало, он заметил, что его прыщи стали хуже. Все дело в диете. Скоро его физиономия превратится в один большой фурункул.
— Почему бы нам сегодня не остановиться в гостинице? — предложил он.
— Да ладно, — засмеялась Плам. — Ты что, серьезно, парень?
— Но почему нет? — настаивал он. — Мы можем это себе позволить.
— Разве? — спросила Плам. — Деньги у меня, и у нас почти ничего не осталось.
— Куда же делись две сотни долларов и другие деньги, что у нас были?
— Почти все потратили. — Казалось, этот факт нисколько не волновал Плам.
— Как это может быть?
Плам злорадно уставилась на него.