— А, дерьмо, надо же, а я была уверена, что девятнадцать.
Оба засмеялись.
— Что сегодня будем делать? — спросил Коди.
— Гм… Суббота… Дай подумать… Как насчет ничего? Нравится идея?
— Очень.
Она выбралась из постели.
— Сварю-ка я кофе.
Она протопала на кухню, прикинула, не выжать ли апельсиновый сок, но жуть как не хотелось. Потом вспомнила о газетах, открыла входную дверь и собрала их с половичка.
„ЗАГАДКА ИСЧЕЗНОВЕНИЯ САМОЛЕТА ЭЛА КИНГА" — кричали заголовки.
Хосе Марако потряс свою жену за плечо.
— Где Кристина? — спросил он настойчиво.
Она еще толком не проснулась.
— Не знаю… спит. Еще ведь рано, так?
— Она не ночевала дома, — повысил он голос.
Эвита села.
— Ты позвонил Карлосу? Луис дома?
— Я ничего не делал. Пришел прямо к тебе.
Эвита сняла трубку и быстро набрала номер.
— Доброе утро, Карлос. Извините, что я вас так рано разбудила. — Она нетерпеливо слушала то, что он ей говорит. — Боже, какой ужас! Послушайте, я знаю, что вы заняты, но мне обязательно нужно поговорить с Луисом. Спасибо, я подожду, пока вы его позовете. — Она прикрыла трубку рукой и повернулась к Хосе. — Пропал самолет Эла Кинга.
— Луис дома? — взорвался Хосе, совершенно не интересуясь никакими самолетами.
— Наверное. Одну минуту. — Она отняла руку от трубки. — Да, понимаю. Вы уверены? Скажите, а где, по-вашему, она может быть?
Хосе выхватил у нее трубку.
— Карлос? Я твоему сыну шею сверну. Он с Кристиной. — Хосе остановился послушать. — Меня не слишком интересуют другие проблемы. Я хочу получить назад свою дочь. Я знаю, что они помолвлены, но это не имеет значения. Если твой сын дотронется до нее…
Он швырнул трубку.
Эдна слышала, как звонит дверной звонок, хотя и находилась в дальнем конце сада. Он звонил непрерывно, но она не обращала внимания. Эдна была занята сбором помидоров. Она наполнила корзинку и решила, что возьмет ее с собой на занятия керамикой. Раздаст друзьям. Впервые в жизни у нее появились друзья. Разумеется, как у жены Эла Кинга у нее было много знакомых, но ни одного настоящего друга. Они были милы с ней из-за Эла. Крутились вокруг нее в надежде на какие-то дивиденды в будущем. Надежды их никогда не оправдывались, и они, поняв это, мгновенно исчезали из ее жизни.
Она решила продать этот слишком большой и причудливый дом. Ей хотелось жить в небольшом коттедже с садиком и приглашать туда своих друзей, не испытывая неловкости.
Задумавшись и напевая про себя, она направилась к дому и не заметила двух выскочивших из-за угла фотографов. Она увидела их, только когда засверкали блицы, и в ярости закричала:
— Что вы делаете? Как вы смеете? Это частное владение. Уходите, или я позову полицию.
— Еще один снимок, — взмолился один из фотографов.
Она наступала на них, закрывая руками лицо, взбешенная тем, что они явились сюда.
— Я звоню в полицию! — предупредила она, но тут же поняла, что это — пустая угроза. Она отключила телефон и отказалась от всех газет, а также убрала прочь все четыре телевизора.
— Вы считаете, Эл погиб? — крикнул один из фотографов — Что это за девушка с ним была? Ваш сын с ним?
Эдна остановилась как вкопанная.
— О чем вы говорите? Что вы такое болтаете?
Репортер, выкрикивавший вопросы, рискнул приблизиться. Он нюхом чувствовал здесь хороший материал.
— Разве вы еще не слышали, миссис Кинг? Самолет Эла исчез где-то в Южной Америке. Так что он пропал… возможно, погиб.
У Карлоса Баптисты проблем хватало. Да еще тут Хосе орет на него по поводу Луиса. Вполне нормально для молодого мужчины не ночевать дома. А если у него к тому же хорошенькая подружка, тем лучше. Хотя он понимал, что теперь Хосе Марако будет дышать ему в затылок, требуя, чтобы Луис скорее женился. Но сейчас не время об этом беспокоиться. Есть проблемы поважнее. Огромные проблемы. В сущности, катастрофа. И, скорее всего, никто не сможет ему помочь.
Как может взять и исчезнуть большой реактивный самолет? Немыслимо. Где-нибудь да объявится. Это вам не Бермудский треугольник.
Были высланы поисковые самолеты, чтобы выяснить, не совершил ли где самолет аварийной посадки. Но пилоты понятия не имели, где именно искать. На маршруте между Рио и Сан-Паулу все было чисто. Так где же? В самолете было достаточно топлива, чтобы он мог улететь очень далеко. Вот только как узнать, в каком направлении?
Работники авиалиний делали все возможное, чтобы разыскать самолет. Но им не хватало исходных данных. Расследование только-только начиналось. Кто именно находился на борту? Этого казалось, никто не знал.