– Я скажу тебе, если… когда мы выберемся отсюда. Эл приласкал ее и серьезно сказал:
– Я хочу знать сейчас. Ты чувствуешь то же, что и я? Хочешь провести со мной остаток жизни?
Даллас застегивала рубашку.
– Похоже, так и будет. Пошли, темнеет. И идти будет страшно.
– Не выкручивайся. Я пытаюсь объясниться с тобой… Ты нужна мне. Я люблю тебя. Понимаешь?
Даллас только кивнула. Эл посмотрел на нее.
– Ну, раз ты понимаешь… Боже! Одного взгляда достаточно, и я опять хочу тебя!
– Я выгляжу ужасно.
– Ты очаровательна, – он взял ее за руку, и они пошли назад по берегу ручья. Когда они подошли совсем близко к стоянке, Эл остановился. – Я хочу, чтобы ты знала, – тихо сказал он, – все было великолепно.
Даллас поцеловала его:
– И для меня тоже.
– А теперь я думаю только об анчоусах, – ухмыльнулся Эл. – Это лучший день в моей жизни.
В пятницу они вышли рано, и у всех было хорошее настроение.
Но уже к полудню люди покрылись потом, страшно устали и еле передвигались по густой траве. Было тяжело дышать, а слепни и комары постоянно атаковали. И что было еще хуже, ручей, вместо того чтобы стать шире и привести их к реке, наоборот, сузился и стал почти незаметным.
Эл понимал, что утро потеряно. Им придется возвращаться на прежнее место и идти в другом направлении. Предложить это людям – немыслимо, но другого выхода нет.
– Нам придется вернуться, – сказал Эл. – В эту сторону мы не пойдем.
– Я не могу, – задыхался Берни. Он упал на землю. – Я не могу сделать ни шага.
– Давайте передохнем, – предложила Даллас.
Прошло несколько часов, прежде чем Эл уговорил их опять подняться. Они потащились обратно по той же дороге, которую проделали сегодня.
К сумеркам они вернулись на прежнее место. В этот раз ни у кого не хватило энергии даже искупаться. Они повалились на одеяла, съели банку икры и заснули.
Надежда на то, что они выберутся живыми из душных джунглей, медленно умирала в каждом из них.
Кроме Эла. Казалось, ничто не могло разочаровать его.
– Нужно выйти на рассвете, – сказал он. – Так будет прохладнее. Все в порядке? Хочу, чтобы утром вы поднялись в хорошем настроении и пораньше.
– Ты неправильно выбрал профессию, – угрюмо пробормотал Берни. – Твое призвание – служить сержантом в армии, черт подери!
Глава 71
В среду Коди заказал билеты в Рио для себя и Линды. Он заехал за ней на квартиру, и они отправились в аэропорт.
Коди не знал, как заказать номера в отеле. Захочет ли Линда жить с ним? А может быть, разозлится, если окажется в одном номере? И он все же решил, что два номера лучше. Но убедился, чтобы они были рядом, на всякий случай.
Коди не знал, как вести себя с Линдой. Она ему очень нравилась, но казалась холодной и слишком независимой. Ему не хотелось разрушить их отношения, влиять на ее индивидуальность.
После исчезновения самолета они перестали спать вместе. Но Коди понимал это. У него самого не возникало желания. Однако он надеялся, что в конце концов все наладится. Их отношения обещали быть приятными и, возможно, долгими. Такое встречается редко. В Голливуде полно подобных Кэрол Камерон. А сколько Линд он встречал?
В аэропорту было полно народа, всюду сновали люди, встречая, провожая, нанимая такси, покупая сувениры и ожидая вылета. Коди встретил пару знакомых. Одного агента, который несколько месяцев назад не кивнул бы ему при встрече, и плохонькую актрису, которая приветствовала его, как самого близкого друга. Коди мог поклясться, что раньше никогда ее не видел.
Линда пошла к газетному киоску.
– Кто твоя приятельница? – любуясь ею, спросил агент. – Мне нравится ее стиль.
Коди с гордостью проводил Линду глазами. В ней действительно чувствуется порода. Как прекрасно она выглядит в белом костюме сафари со строго зачесанными назад черными волосами и в затемненных очках, за которыми прячутся глаза.
– Линда Косма, – ответил Коди. – Фотограф из Нью-Йорка.
– Понятно, – сказал агент. – Я видел ее работы. Ее фотографии напечатаны на шести страницах журнала «Пипл» за эту неделю. Никогда не думал, что она так выглядит… Может, поменяемся? – он показал на актрису, которая, в свою очередь, изобразила типично калифорнийскую улыбку и заговорила с сильным южным акцентом:
– Ты не знаешь, уже нашли новую актрису для сериала? Обычно я не делаю проб, но, может быть, на этот раз попытаюсь. Роль в «Женщине для мужчин» – идеальна для меня.
Коди еще никогда не встречал актрису, которая бы не считала любую роль написанной специально для нее.
– Не знаю, – ответил он. – Но думаю, еще рано искать замену.
– Рано? – шикнул агент. – Неужели, по-твоему, эту шлюху Даллас найдут?
– Кстати, я сейчас улетаю в Рио.
– Зачем? Произошло что-нибудь новое?
– Нет, но…
Агент рассмеялся, а точнее, грубо оскалился.
– Гоняешься за мертвой клиенткой? Да перестань, нельзя оживить скелет. Она мертва. Признай факты. Самолет, скорее всего, свалился в море, и его никогда не найдут.
Коди уже не впервые слышал подобное, но, может быть, в более мягкой форме. Вчера, когда они с матерью ужинали холодной рыбой, она тепло сжала его руку.
– Думаю, если бы она была жива, то мы бы уже знали, – рассуждала матушка. – Лучше умереть, чем оказаться в руках иностранных маньяков.
В прессе широко обсуждали пропажу самолета. Были сделаны предположения, что он сбился с пути и потерпел катастрофу. Некоторые журналисты предполагали о захвате самолета террористической организацией. Но теперь все склонялись к тому, что произошла авиакатастрофа. Самолет исчез пять дней назад. И никто не запросил выкупа.
Коди кивнул агенту и актрисе и пошел к Линде. Та показала газету.
– Третья страница, – с отвращением сказала она. – В передовицах ничего нет.
– Эти новости устарели, – устало ответил Коди.
– Если бы мы только знали… О Боже… Если бы мы только знали…
Джордж не хотел показывать сережку Эвите. Не стоит признаваться, что он был не прав. Ведь Кристина действительно спала с Нино. Если Эвита опознает сережку, то обнаружатся факты, о которых Джордж даже думать не хотел.
Разве не достаточно, что его дочь пропала без вести и, возможно, погибла? Он не мог привыкнуть к этой мысли. Кристина была лучшим в его жизни. Продолжением любви к Эвите, и даже больше. Хоть Эвита – его жена, но у нее собственный мир, да и происхождение совсем другое. Хотя это никогда не беспокоило Джорджа. Но Кристина его плоть и кровь. Самое дорогое. Эвита больше не смогла иметь детей, и Кристина олицетворяла для Джорджа так и неродившегося сына.
Джордж выругался про себя и посмотрел на жену, спящую рядом. Как она красива! Но он в душе радовался, что Кристина похожа на него. Есть что-то нездоровое в том, когда дочь точно повторяет мать. И Джордж гордился внешностью Кристины. Она от рождения пошла в род Марако. Никто этого оспорить не сможет.
Джордж вернулся поздно и потихоньку лег, чтобы не будить жену. Слава Богу, приехала Дорис Эндрюс. На нее можно положиться, она днем и ночью ухаживает за Эвитой и даже переехала в комнату для гостей. Какой прекрасный друг!
Эвита пошевелилась во сне, повернулась и сбросила простыню. Шелковая ночная рубашка открыла грудь. Прежде Джордж уже почувствовал бы желание, но теперь все его раздражало. Он прикрыл жену и вылез из постели.
Джордж отлично понимал, что не очень помогает Эвите пережить тяжелые времена. Он не стремится быть с ней, потому что должен пройти все в одиночку. Кристина больше его, чем ее. Может быть, из-за сходства?
А возможно, из-за того, что она – единственный ребенок. Кто знает? Что бы это ни было, его горе – сугубо личное, и он не собирается делить его ни с кем.
Джордж побрился, оделся, потом пошел в кабинет, написал коротенькую записку и оставил ее на тумбочке Эвиты. Он собирался прямо к Карлосу. Сегодня кое-что должно проясниться.