У Эла было ужаснейшее настроение. Он оскорбил Эдну, назвав ее глупой коровой.
– Я ухожу, – объявил он, – пообщаться с ребятами. Не жди меня.
– Но ты ничего не ел, я сделаю…
Он хлопнул дверью перед ее носом. Боже, на каком он взводе. Надо выговориться. Эл вскочил в «Феррари» и подъехал к соседнему дому. Дверь открыла Мелани. Хитрая, сексуально озабоченная стерва.
– А что с Брайтоном?
– К черту, Брайтон! Где Поль?
– На работе. Почему бы тебе не зайти?
– Я собираюсь в пивную. Пусть найдет меня там.
– Я могу угостить тебя.
– Спасибо, не надо.
Она легонько прикоснулась к его руке:
– Почему?
Эл отдернул руку:
– Я не такой подлец.
– И я тоже. Ты это имел в виду?
– Одного раза достаточно.
– Спасибо. Ты отлично делаешь комплименты.
– Мелани, дорогуша, я не умею говорить красивые слова. Однажды вечером ты захотела переспать со мной. Я это сделал и с тех пор чувствую себя подлецом. Это не касается тебя, но повторения не будет.
Она напряженно улыбнулась:
– Я предлагала тебе выпить, Эл, и больше ничего.
– Потрясающе! Если ты не против, я выпью в пивной.
Эл вскочил в «Феррари», и машина моментально рванула с места. Он всегда будет сожалеть, что однажды переспал с Мелани. Это была ошибка. Оставалось надеяться, что она по глупости не проболтается Полю.
Поль занимался последними приготовлениями к гастролям. Все шло хорошо. Билеты быстро распродавались. Берни Сантан обеспечил потрясающую рекламу. Они откроют сезон в Канаде, а потом дадут огромный концерт в Медисон-Сквер Гарден в Нью-Йорке.
Он заказал разговор с Линдой, потому что очень скучал. Но ее не оказалось на месте, и он принялся раздумывать, где она. Интересно, встречается ли она с другими мужчинами, пока его нет? Поль никогда не спрашивал ее об этом, но внезапно ощутил себя собственником. Он непременно заставит ее отказаться от всех других. В последнее время он много думал о том, как бы они жили вместе, не будь он женат. Будет ли им хорошо? Или они продержатся пару лет, а потом начнут так же ругаться, как все женатые люди?
Мечты, мечты. Детей он никогда не оставит!
Эдна распаковывала чемодан, который так тщательно готовила к поездке в Брайтон. Последнее время Эл такой нервный. Она понимала, что он беспокоится из-за гастролей, но зачем срывать злость на ней?
Эдна положила новую ночную рубашку на кровать. Она такая красивая, длинная, голубая с оборочками. Она наденет ее сегодня. Ведь она нужна Элу. Когда он вернется домой, она не напомнит ему ни о каких ссорах, а просто уложит в постель и успокоит. Она будет делать все то, о чем он просил, когда они поженились. Хотя Эдна считала, что это грязно и похоже на извращения. Но она готова удивить мужа. Доставить ему удовольствие.
Может, так она напомнит ему о своем существовании.
В баре Эла окружило множество народа. Люди смеялись над его шутками, позволяли угощать себя и купались в свете его славы. Он расслабился, забыл о Брайтоне, Эдне и кошмарном дне. Эл выпил достаточно много виски с кока-колой и прилично набрался. Он все время думал, насколько он несчастный человек. С одной стороны, у него есть все. А с другой – ничего. Как так может быть? Возможно, он несчастен из-за того, что не к чему стремиться?
Боже, ему нужны гастроли. Необходимо убраться отсюда. Ему необходима Даллас.
Даллас? Эл чуть не рассмеялся вслух. Как это он подумал о ней? О какой-то шлюхе, у которой богатый любовник и отличное тело. Кому она нужна?
Но она недоступна. И способна не только брать, но и давать. И как! Боже, у него появилось желание только при мысли о ней, а это так необычно.
Шумиха в газетах улеглась, и он, может быть, встретит ее в Нью-Йорке. Ждать осталось недолго. Пусть Поль все устроит… Да, хорошая идея.
Поль приехал как раз вовремя, чтобы отвезти брата домой, ибо сам он был уже не способен сесть за руль. Эдна встретила его у двери и помогла добраться до постели, а потом раздела. Эл закрыл глаза, но мир продолжал качаться.
Она сняла с него плавки и поцеловала мужа в низ живота. Но Элу показалось, что в номере отеля его обслуживает очередная обожательница, и он оттолкнул жену:
– Оставь меня в покое! Какого черта вы все не оставите меня в покое!
Эван проснулся со страшной головной болью и противным привкусом во рту. Он лежал в постели и размышлял, что скажет Нелсону. Хотелось получить деньги обратно, но садовник может припугнуть его и рассказать все матери. Нелсон только посмеется или поиздевается над ним и уж конечно не вернет деньги. Это Эван знал наверняка.
Солнце пробивалось сквозь шторы и светило в глаза. Что нужно делать после перепоя? Он решил принять душ в отцовской ванной и страшно удивился, увидев Эла спящим поперек кровати. Он думал, что родители в Брайтоне. Наверное, они вернулись рано утром. Значит, хорошо, что Труди не появилась. Эван залился краской, представив, как мать застала бы его с девушкой. Вот это да! Она бы устроила страшный скандал.
Внезапно Эл потянулся и открыл глаза.
– Эван! – с улыбкой воскликнул он. – Что нового, мальчик?
Эван схватил пижамные брюки, которые слишком обтягивали его.
– Вы вернулись, – глупо констатировал он.
– Нет, мы еще в Брайтоне, – рассмеялся Эл и вылез из кровати. Он был гол, и Эвану страшно хотелось отвести глаза от отцовского тела.
– Мне нужно в ванну, – сказал Эл, – не уходи. Так хочется с тобой поговорить, мы редко видимся. Где ты все время пропадаешь? Завел подружку?
– Нет, – пробормотал Эван, сожалея, что не может рассказать отцу о Нелсоне.
– Вот уж не поверю, – из ванной послышался шум льющейся воды. Эван кинулся к двери. Может быть, отец не заметит, что он ушел. Эл быстрой походкой вернулся в спальню. Он так и не оделся, и Эван подумал, что ему еще далеко до отца. Его мужское естество казалось таким маленьким. Он позднее подумает над этой проблемой.
Эл почесывал живот и изучал сына. Боже, какой он тощий. Его надо развивать. У парня совсем нет мускулов. А волосы, грязные патлы до плеча.
– Тебе придется постричься, если хочешь поехать на гастроли.
– Зачем?
– Эта прическа тебе не идет. Ты что, никогда не моешься?
– Иногда.
– Я мою голову каждые два дня и хожу к парикмахеру раз в шесть недель. В следующий раз обязательно возьму тебя с собой. Ты должен следить за своей внешностью.
– Зачем? – ехидно улыбался Эван. – Я же не звезда.
– Нет, и никогда ею не станешь, если будешь так выглядеть.
– А мне это и не надо.
– Хорошо, хорошо. Никто тебя не заставляет. Что собираешься делать сегодня? Хочешь пойти со мной на репетицию?
– Нет, спасибо.
– Деньги нужны? Ты куда-нибудь собираешься?
– Дай мне пять фунтов.
– Вот, возьми, но не говори матери. Ты знаешь, она не любит, когда я даю тебе деньги.
Эван схватил банкнот с трюмо. Эдна настаивала, чтобы он укладывался в три фунта в неделю. Во всяком случае, отец хоть это понимал.
– Встретимся за ужином, – сказал Эл. Эван кивнул головой.
– Ты возьмешь меня на гастроли? – выпалил он. – Ты же обещал. А она не поедет?
– Кто она?
– Мама.
– Нет, но никогда не называй маму «она». Возможно, я захвачу тебя с собой.
– Но ты же обещал?
– Я ничего не обещал, а только сказал, что, наверное, возьму тебя. Не дави на меня. Постригись, а потом посмотрим.
Многие недели Эл лихорадочно репетировал. Весь день он работал, сильно уставал к вечеру и почти не разговаривал. Потом возвращался домой, занимался в гимнастическом зале, съедал спартанский ужин и валился в постель.