– Ты шутишь? – возмутился он. – Приглашение на ужин – это путь к признанию в городе. Ты ему, наверное, действительно нравишься.
Даллас не могла отказаться. Коди заподозрил бы неладное. И, кроме того, было интересно узнать, что все-таки задумал Ли Марголис.
Ужин состоялся в субботу. Целый день Даллас провела с фотографом из Нью-Йорка. Он оказался невероятно веселым гомосексуалистом и любил посплетничать о знаменитостях. Он рассказал ей несколько скандальных историй и сделал великолепные снимки, а Даллас прекрасно позировала. Ничего другого не оставалось.
Когда приехал Коди, она чувствовала себя усталой, злой и совсем не хотела идти к Марголисам.
– Прекрасно выглядишь, – сказал Коди.
– Достаточно прекрасно, чтобы заняться любовью? – спросила Даллас. Она в первый раз упомянула об этом.
Коди был во всеоружии, ибо знал, что когда-нибудь она упомянет об этом. Он остановил машину у обочины и повернулся к Даллас:
– Мечтаешь поговорить на сексуальные темы?
– Да. Хотелось бы услышать хоть что-нибудь. Ты знаешь, у нас своеобразная дата. Ровно неделю назад мы с тобой быстренько занялись любовью или, точнее, почти занялись. Интересно, почему ты предпочитаешь забыть об этом?
– Я…
– А как, по твоему разумению, я себя чувствую? – продолжила она, выдавая свои чувства. – Я трудно иду на такие отношения. Ты даже не можешь себе представить, как сложно мне было решиться переспать с тобой.
Коди потерял дар речи. Этого он не ожидал. А как же тот вечер, когда он пробрался в дом и увидел, что она участвует в оргии? И откуда красавец-негр?
– Ну, – добивалась Даллас. – В чем дело, Коди? Я тебя не возбуждаю?
Вот это шуточка! Она настолько возбуждала его, что все слишком быстро кончилось.
Он взял Даллас за руку:
– Ты знаешь, я обожаю тебя…
– Но? – прервала она.
– Но если мы будем этим заниматься, ты потом пожалеешь.
– Да перестань!
– Я уверен, Даллас. Неужели ты не понимаешь, что для тебя это только начало? Твое лицо будет появляться по телевидению раз в неделю по всей стране. И оно будет принадлежать публике. Ты испытаешь все превратности жизни звезды и все преимущества. Я не хочу тебе мешать.
– О чем ты говоришь?
– Ты знаешь, о чем. Ты сможешь получить любого мужчину, а я не хочу потом прятаться в тени, как дурак. Я страшный эгоист. Хотя мое признание, наверное, удивит тебя.
– Отлично, – холодно сказала Даллас. – Просто невероятно!
– Что?
– Твое мнение обо мне.
– Это совсем другое. Я люблю тебя. И именно поэтому не хочу, чтобы ты чувствовала себя виноватой.
– Ха-ха! Мы даже толком не занялись любовью, и я уже променяла тебя на десять других мужчин!
– Конечно, я веду себя как эгоист, – вздохнул Коди. – Но я не хочу получить по зубам.
– Но я никогда…
– Однако есть шанс, что да…
– Шанс? Какой? Это все чушь. Ты напичкан глупостью.
– Так думает и моя мать. Именно поэтому она и хочет, чтобы я женился на доброй еврейке, которая будет закармливать меня куриным бульоном!
Даллас не могла сдержать смех. Но после разговора почувствовала себя значительно лучше. Девушка отчасти понимала колебания Коди, но относила их на счет того, что они мало знакомы.
– Отвези меня на прием, Коди. Может, я напьюсь и изнасилую тебя, когда ты перестанешь столь тщательно охранять свою высочайшую персону. Мне кажется, нас ждет хорошее будущее. Может, мне удастся уговорить тебя.
На вечеринке Эд Курлник был первым, кого увидела Даллас.
Вторым – Аарон Мак. Они оживленно разговаривали между собой. А как вообще общаются два престарелых миллиардера?
Два самых богатых человека в Америке, и оба хотели ее. Неплохо для девушки, которая всего добивалась сама.
К Даллас сразу же направился Ли Марголис. Отеческая улыбка открывала ряд вставных зубов.
– Рад, ребята, что вы приехали, – тепло поздоровался он. Сегодня она одна из ребят. А что же случилось со шлюхой?
– Мистер Марголис, – Коди тряс ему руку. – Приятно, что вы не забыли о нас.
– Это мне приятно. Я же должен заботиться о нашей маленькой звезде! – он подмигнул ей. – Правда, Даллас?
– Конечно, мистер Марголис.
– Называй меня Ли, не нужно формальностей. Идемте, я хочу представить вас жене.
Даллас видела столько фильмов с участием Дорис Эндрюс, что знакомство с ней показалось ей встречей со старым другом. Те же вьющиеся каштановые полосы, ясные голубые глаза, приятная улыбка и голос молоденькой девушки.
– Как приятно познакомиться с вами, Даллас. Ли рассказал мне о вашей прекрасной работе в сериале. Наверное, это очень интересно.
Даллас никак не могла представить вполне обыкновенную Дорис Эндрюс соблазнительницей. Игры, которые придумывал Ли, скорее всего, шли от его собственного, слишком богатого воображения.
– Я хочу представить вас гостям, – сказала Дорис, поправляя скромный белый воротничок на платье. Она и в жизни выглядела точно так же, как на экране.
И Эд, и Аарон одновременно заметили Даллас. Их разговор внезапно прервался, потому что обоим господам захотелось как можно быстрее приблизиться к ней.
Аарон подошел первым, поскольку Эда задержала пожилая женщина, в которой Даллас с ужасом узнала Ди-Ди Курлник.
– Даллас! – восторженно воскликнул Аарон, беря ее за руки. – Ты так внезапно исчезла из Нью-Йорка. Не оставила ни записки, ни адреса. Я обижен до глубины души.
Она смотрела на его огромную голову. Боже, все деньги мира не могут заставить его подрасти. Дорис улыбнулась:
– Аарон, я не знала, что ты знаком с нашей маленькой звездой. Дорис, конечно, многого не знала.
– Да, мы старые друзья.
– Конечно, конечно, – ухмыльнулась Дорис. – Ты знаешь всех красавиц Америки! Даллас, он такой шаловливый мальчик. Остерегайтесь!
Шаловливый мальчик! В семьдесят три года!
Даллас слабо улыбнулась и глазами поискала Коди. Он разговаривал с Эдом и Ди-Ди. О Боже! Это кошмар. Наверное, Ли Марголис специально все спланировал.
Подошел официант с серебряным подносом. Девушка схватила бокал шампанского и с ходу осушила.
– Поскольку я нашел тебя опять, – уверенно заявил Аарон, – убежать будет трудно, – он бесстыдно пялился на ее грудь. – Я много думал о тебе.
Даллас вспомнила последнее свидание. Неужели она думала о самоубийстве? И из-за того, что этот мужчина достал свой пенис, будучи уверенным, что она тут же опустится на колени?
– Мне нужно побродить среди гостей, – сказала она.
– Зачем? – поинтересовался он.
– Это необходимо.
Он одобрительно кивнул головой:
– Я восхищаюсь твоим характером. Он мне понравился еще в Нью-Йорке. Тебе ведь наплевать на деньги?
– Не совсем.
– Я ценю это. Большинство женщин делают за деньги что угодно.
– Неужели? – но Аарон не заметил ее сарказма.
– Ты даже представить себе не можешь, – размышлял он. – Но ты другая. Я сразу это понял.
– Вот и хорошо.
– Я буду в Калифорнии только три дня. Освободись на это время. Мы проведем его вместе.
– Я работаю.
– Завтра воскресенье. Мы полетим на своем самолете в Палм-Спрингз.
– Я не хочу в Палм-Спрингз.
– Поедем, куда хочешь. Мне нравится твоя выдержка. Ты напоминаешь мне покойную жену. Она была шведкой. Мы прожили вместе сорок шесть лет. Но она всегда была независимой – как ты, – он закашлялся и начал задыхаться.
Даллас воспользовалась этим и сбежала. Она вышла из дома к бассейну в надежде, что Аарон не последует за ней.
Вот что такое роскошный голливудский прием. Даллас представляла его иначе. Кроме нее и Коди, все гости были в возрасте.
Она попивала шампанское и рассматривала инициалы из мозаики, выложенные на дне бассейна. А Коди в доме еще разговаривал с Эдом и Ди-Ди. Аарон же бегал по комнате в поисках Даллас.
Девушка вспомнила, как в последний раз оказалась в этом доме. В качестве проститутки. Кто бы мог подумать тогда, что ее пригласят в иной роли. Почему ты тянешь, Коди? О чем болтаешь с двумя скучными стариками?