Он прочистил горло, радуясь, что их разделяет огромный стол.
– Видите ли, Кэрол… – начал он. А потом выдал целую тираду ничего не значащих слов. В последнее время он здорово преуспел в отшивании клиентов. Он обычно говорил: «Не звоните мне, я сам позвоню вам». И баста!
Странные люди набивались ему в клиенты. Если бы он просто хотел зарабатывать деньги, то подписал бы контракты со всеми.
Кэрол Камерон была малоизвестной начинающей киноактрисой. Она сыграла главные роли в двух фильмах ужасов. Ничего порнографического. Беда была в другом. Девушка напрочь лишена таланта. Она просто переспала с половиной Голливуда, чтобы получить эти роли.
Коди она не нравилась, но если бы даже у него зашевелилось желание, то на решение оно бы не повлияло. Нельзя смешивать секс с бизнесом. Он понял это с Даллас.
Кэрол отлично понимала, когда ей давали от ворот поворот. Она поднялась, одернула прилегающее платье. Сквозь тонкую ткань торчали соски.
– Подумайте еще, Коди. Может, зайдете ко мне позднее, мы можем выпить чего-нибудь?
– Я ужинаю у матери, – быстро ответил он. Иногда мамочка оказывалась по-настоящему полезной.
– Тогда позднее, – мурлыкала Кэрол. – Вы же не останетесь ночевать у мамы?
Коди рассмеялся, словно над шуткой. Хотя у этой леди явно дурной вкус.
– Скорее всего, не смогу… – зачем извинения? Почему не отказать сразу?
И он произнес:
– Нет.
– Нет? – переспросила она.
– Не смогу.
Она тут же выпалила:
– Стыд-позор! Может, в другой раз? Я позвоню.
Нужно взять это на заметку и предупредить секретаршу, что для мисс Кэрол Камерон он всегда отсутствует.
– Прекрасно. Буду ждать с нетерпением!
Она послала Коди воздушный поцелуй и вышла из кабинета, виляя задом. Так старомодно вилять задом. Даллас плыла, а не ходила. Сексуально, как красивый леопард.
Мысль о Даллас напомнила Коди, что уже поздно, и она должна быть дома. Наверное, Кики и Чак уже у нее, и они ужинают на свежем воздухе. Он обещал купить мясо, а из-за встречи с Кэрол Камерон задержался. Коди тихо выругался, собрал бумаги, с которыми собирался поработать позже, и уехал с работы.
Даллас много пила. Еще до ужина она приложилась к водке, продолжила вином за ужином, а теперь допивала третью порцию «Куантро» со льдом.
– Мы собрались провести спокойный вечер дома, – говорил Коди, сопровождая ее на кухню. Даллас принялась мыть тарелки.
– А разве вышло не так? – весело ответила она. – Все веселятся, и мясо получилось отменное.
Коди осторожно забрал бокал из ее рук.
– У тебя завтра работа.
Даллас немедленно отобрала бокал.
– Я работаю каждый день, – в ее тоне появились ледяные нотки. – Я всегда много работала.
– Что случилось? – спросил Коди.
– Случилось? – глаза девушки наполнились слезами. – Почему ты так решил?
В этот момент в кухню вошла Кики.
– Я увожу мужа домой, – заявила она. Извините, что мы сразу убегаем. Но если я его сейчас не уведу, он приклеится к вашему телевизору.
– Увези его домой и поцелуй за меня, – Даллас бросила на Коди взгляд, полный презрения. – Я и этого не получу!
– О боже! – воскликнула Кики. – Нужно убираться, пока не полетела посуда, – она подмигнула Коди. – Увидимся завтра.
Кики явно приняла все за шутку. Ссора между влюбленными. Все считали Даллас и Коди любовниками.
– Я тебя ненавижу, – язвительно сказала Даллас, когда Коди вернулся, проводив гостей. – Я тебя действительно ненавижу. И думаю, что ты – гомик. Слышишь меня – гомик!
Накопившаяся после появления Бобби злость наконец-то выплеснулась наружу. И Коди оказался под рукой.
– Ты пьяна, – тихо ответил он. – Лучше ложись спать.
– Гомик! – орала Даллас. – «Голубой»! Коди сжал губы.
– Я ухожу. Поговорим завтра.
– Да, убирайся домой! А может, лучше к мамочке? – она сорвала с себя блузку и угрожающе двинулась на него. Нагая грудь поражала великолепием. – Я предлагаю тебе даром то, за что многим мужчинам пришлось платить. Но для тебя это не подходит. Так ведь?! Ты скорее засунешь свой…
Коди тут же двинулся к Даллас и схватил ее за плечи.
– Что ты имела в виду? Как это другим мужчинам приходилось платить?
– Ничего, – она словно сжалась в комок. Он продолжал трясти ее.
– Что ты хотела сказать? – теперь он злился так же, как и она. Даллас пыталась высвободиться, но Коди крепко держал ее.
– Ничего я не говорила… – пробормотала она. Его гнев исчез.
– Я совсем тебя не знаю. Я боготворю женщину, которую абсолютно не знаю, – Коди внезапно отпустил ее и пошел к выходу.
Даллас побежала за ним, заставила повернуться и закричала прямо в лицо:
– Я была проституткой! Дешевой шлюхой, которая отдавалась за двадцать долларов! Это тебя устраивает? Тебе от этого лучше? Неудивительно, что ты не хочешь спать со мной… – на глазах девушки появились слезы. Она опустилась на кушетку и разрыдалась.
Коди был шокирован, по-настоящему шокирован. Он никогда не интересовался ее прошлым из-за боязни узнать, какое оно.
Он подошел к Даллас, обнял и принялся успокаивать, а она изливала душу.
Даллас не рассказала о Ли Марголисе и фотографиях, умолчала о Бобби и их отношениях. Не упомянула, что в шестнадцать лет вышла замуж.
Она открыла ему то, что посчитала нужным. Так, чтобы он понял ее и не перестал любить.
Рано утром они наняли самолет, улетели в Лас-Вегас и там поженились.
Коди отлично знал, когда он нужен.
Глава 44
Когда Мелани уверенно забралась в постель к мужу, она тут же в ужасе отпрянула, обнаружив, что обнимает женское тело. Линда от отвращения вздрогнула. А Полю оставалось надеяться, что в Нью-Орлеане произойдет землетрясение.
А в это время Эдна пребывала в шоке. Когда ее рвало, она думала лишь о том, что испортит чужой ковер. Но потом ей стало наплевать, наверное, первый раз в жизни. Ее просто тошнило, а в это время Эл отшвырнул Золотую леди в угол комнаты.
– Господи! – завопила Лин, когда Эл оттолкнул ее голову. – Что происходит?
– Жена, – объяснил моментально протрезвевший Эл. – Убирайтесь к чертовой матери!
Лин не в первый раз заставали в подобной ситуации. Она безмолвно схватила свое норковое манто и прикрыла наготу.
– Пошли! – приказала она коллеге, которая ползала по полу в поисках одежды.
– Эдна? – спросил Эл, ибо не был точно уверен, кто перед ним. Она подняла на него наполненные страданием глаза.
– Извини… – начала она.
– И она еще извиняется, – хмыкнула Лин, выталкивая из комнаты Золотую леди. – Да будь я на ее месте, завтра же попросила бы манто из рыси.
Эл дождался, пока они уйдут, потом подошел к Эдне, ваял ее за руку, посадил на стул, а сам устроился на диване рядом. Почему ты не сообщила, что приедешь?
– Оденься, а то простудишься, – сказала она голосом матери, заставшей ребенка за шалостями. Она старалась не смотреть на него, и взгляд бегал по комнате. Потом Эдна поднялась.
– Где ванная? Я хочу убрать…
– Не нужно, – приказал он.
– Не могу, – она словно задыхалась. – Нельзя все так оставлять. Эл, извини, что я приехала. Прости, что расстроила тебя. Я знала, что не нужно было этого делать. Я говорила Мелани… – голос начал дрожать. – Как ты мог? Как ты мог? – она разрыдалась. – Я только хотела побыть с тобой в день рождения… Это все. Эл, почему ты это сделал?
«Почему я это сделал? Я ведь давно занимаюсь этим, многие годы. Потому что после выступления у меня раскалывается голова. Потому что тебя никогда не было рядом. Потому что ты считаешь, что место секса в спальне, в темноте, раз в неделю. И только в одном положении. И всегда дрожишь от ужаса, когда я предлагаю нечто иное».
– Ты можешь развестись со мной, – констатировал Эл и сразу же почувствовал облегчение. Он наконец-то заговорил вслух.