– Если веселенькие, то что? – настойчиво спросил Бдыщ.
– Да пить вместе с ними утянут! А сколько гоблины пьют, ни одна раса не выдержит! А уж если им попадется девица… Ой…
Принцесса охнула, вдруг резко уменьшилась в размерах и испуганно шмыгнула за пазуху Алексею. Бдыщ инстинктивно шарахнулся с тропинки в сторону и накинул на себя иллюзию камня. И вовремя. Железная дверь с грохотом распахнулась, как будто ее пнули хорошенько изнутри, на белый свет вывалила орава краснорожих крепышей и с радостными воплями «Наконец-то гости!» мгновенно утащила растерявшихся друзей внутрь горы. Железная дверь со звоном захлопнулась. Наступила оглушительная тишина.
Бдыщ осторожно сбросил иллюзию. Огляделся. И понял, что он впервые с начала квеста остался один, не считая того раза на полигоне, но там друзья все же бродили неподалеку. А тут – один, совершенно один. В чужой, незнакомой, угрожающе гостеприимной локации.
Прежде всего он сел и хорошенько подумал. Итак, грозит ли друзьям опасность? Да, и еще какая! Бдыщ ничего не знал о железных гоблинах, но достаточно вспомнить гоблинов болотных под дурманихой и спроецировать на таких же, только физически покрепче. Гам, пьяные вопли, драки и танцы в обнимку, и снова драки, и порывы начистить морду кому-нибудь из Великих, и погони за призраками ведьм по всем болотам… А ведь друзья – чужеземцы, то есть идеально подходят для позиции «начистить рожу». Если в результате зомбака вышибут обратно в Большие Буреломы, для квеста это станет катастрофой. А девушки?! Ну куда они убегут в подземельях от толпы пьяных хозяев?
И Бдыщу стало как-то неуютно. Друзей следовало немедленно спасать, а как? Не с его жалкими десяточками ломать железную дверь и разгонять толпу пятнадцатиуровневых пьяных бойцов. Значит, только умом, только хитростью. Но ум все же не дубина. И не панацея. Что это такое, Бдыщ точно пока что не знал, но догадывался, что в борьбе с железными гоблинами не поможет.
И для начала: как попасть в подземелья? Постучаться? Ага, как схватят, как потащат, никакая хитрость не поможет. И весь ум по дороге вытрясут. А потом напоят до зеленых гоблинов, и там они под землей и останутся на все два месяца до своего бесславного конца. Принцессу жалко, она же приключений жаждала, а не ПРИКЛЮЧЕНИЙ НА СВОЮ ЗАДНИЦУ!
По логике, другой вход должен быть. Как-то же ведь попадают Игроки в подземелья гоблинов? А они попадают, ибо локации созданы для Игры. Ну и?
Надо искать башню, понял Бдыщ. Если нет тропы, тогда обязательно должна стоять башня, а в ней – пропускной пункт.
И маг башни там же, всплыла неприятная мысль, и сразу противно зазудело внутри. Денег за проход наверняка потребует…
Бдыщ вздохнул, прогнал сомнения прочь и отправился на поиски башни. А то, пока он тут размышляет, ТАМ накачают друзей до беспамятства, и как их потом тащить наружу?
А как избавиться от навязчивых обитателей подземелий, Бдыщу даже думать не хотелось. Потому что вариантов ни на первый взгляд, ни на второй что-то не находилось…
Башня нашлась там, где и положено – в конце тропы. Бдыщ стоял перед воротами и трясся от страха. Только рядом с ними, огромными, тяжелыми, он осознал, насколько ничтожны его силы, и насколько ничтожен он сам. Маленький болотный гоблин, посмешище для Игроков и кормовая база для начинающих…
Бдыщ пострадал еще от осознания собственного ничтожества, потом решил, что этого достаточно, и ворота медленно, но послушно раскрылись. Все-таки они были созданы по одному проекту, и если имеешь право управлять одной, разберешься со всеми. Ну, по логике. Так оно и вышло.
Внутри башни было пустынно и темно, но Бдыщ не обольщался. Лунные башни, они такие: вроде нет никого, а потом как загрохочет, как вспыхнут светильники, и появится очередной хозяин апартаментов, которого ни убить, ни уговорить на компромисс невозможно…
Так оно и случилось: едва он поднялся наверх по широченной лестнице, как всюду вспыхнул яркий свет, зачем-то загремела торжественная музыка, и тонкий визгливый голос завопил:
– Ты как сюда попал?! Стучаться надо! Напугал, придурок, чуть заикой не стала!
Бдыщ недоуменно огляделся в поисках обладательницы голоса. Кричала и ругалась явно девочка, но где?
Наконец он увидел. В углу залы стоял лабораторный стол, и за ним подпрыгивала и потрясала кулачками крохотная женщина в дурацком колпаке с широкими полями и синем балахоне до пят. Не маг – магиня…
– Гоблин! – сказала удивленно магиня. Склонила набок голову, как будто так лучше видно, оглядела Бдыща и уверенно добавила: