– А как Машку заставишь проход открыть? – хохотнул начальник отдела. – Тоже пригрозишь, что нос откусишь?
– Русалка наябедничала? – проворчал Бдыщ. – Вот и делай всяким голожопым добро!
– Так она голой дежурила?! – изумился мужчина, а потом возрадовался:
– Об этом стоит рассказать всем!
– Да ладно, вполне приличная девочка, – из справедливости вступился Бдыщ. – Даже Алексея отчитала за то, что хамит и пялится… и лапает.
Мужчина расхохотался.
– Вы на нее произвели очень сильное впечатление! – сообщил он, просмеявшись. – Вернулась вот с такенными плошками! Только о тебе и вспоминала! М-да… Я, собственно, чего заглянул: ты, когда будешь уходить, Машку сильно не обижай, ладно? Она так-то девчонка нормальная, с правильными понятиями. И настоящая специалистка. Обидно будет, если из-за тебя с работы вылетит, и так толковых мало осталось!
– Хорошо, нос откусывать не стану! – улыбнулся Бдыщ.
– И не надо! Она вообще отвернется и сделает вид, что тебя не заметила.
И снова повисла неловкая тишина.
– Арина о тебе скучает, – заметил негромко Бдыщ. – О тебе, о прежней жизни. Она девочка волевая и виду не подает, но я-то знаю.
– А что я могу сделать? – вздохнул мужчина. – На свой комп перенести? Так дурость это несусветная получится, она же в нейросети, не на компе…
– Ты можешь остаться здесь, – предложил Бдыщ. – С ней.
– Заклинание Безумного Мага? – остро глянул мужчина. – Я думал об этом. Но… не готов. С удаленным аккаунтом мне на этой работе не удержаться. А я в эту Игру все вложил, всего себя без остатка, и сейчас бросить наработки, все свои находки и решения подарить кому-то левому… И еще стать по факту рабом владельца заклинания? Ничего не имею против конкретно тебя, но ты сегодня есть, а завтра? Так что нет, не готов. Извини.
– Главное, чтоб она извинила, – вздохнул Бдыщ. – Ладно, бывай, начальник отдела.
– Пока что нет, – усмехнулся мужчина. – Но твоими стараниями место снова освободилось, так что… все может быть. Да, кстати: дочка из реала своей цифровой сестре передает привет. И просит передать, чтоб она в разговорах со мной кое о чем не откровенничала, но это, думаю, уже лишнее.
– А, все же стыдится за восемнадцатую площадку! – улыбнулся Бдыщ.
– Я ей покажу восемнадцатую, сопливой развратнице! – рассердился мужчина. – Ведь запрещал же!
– Себя в ее возрасте вспомни, – мягко посоветовал Бдыщ. – Тоже, поди, плаваньем в стиле «ню» развлекались?
– Да я в ее возрасте!..
Мужчина что-то вспомнил и смущенно замолчал.
Ну тогда и от меня тебе совет, – буркнул начальник отдела. – Сделай что-нибудь со своей улыбкой. Так ведь с непривычки и от страха помереть можно! А еще девочка называешься!
И мужчина исчез с довольным смешком. Бдыщ только тяжело вздохнул. И чего все прицепились? Что, девочка – это настолько плохо? Превратиться, что ли, проверить? Все же подмастерье мага-метаморфа, не абы кто.
Он даже попробовал поискать в настройках подходящую опцию, но не нашел. Подумал, задал вопрос поиска. Тут же выскочила табличка: «Для активирования опции недостаточно силы». М-да. Ну и не очень-то хотелось.
Глава 3
Снаружи убежища наконец успокоились. Или сели в коварную засаду, м-да. Бдыщ осторожно высунулся, огляделся. Крохотная магиня удивленно вздернула бровки при виде его головы в воздухе, но тут же отвернулась и занялась переборкой бумаг и свитков на лабораторном столе. Так, вроде никого… Хотя и в прошлый раз вроде бы никого, а потом как набежали!
Внутри противно подсасывало, но Бдыщ решился и выбрался наружу. Так, ну и где тут у нас проход?
Башни действительно оказались запрограммированы по общему стандарту, и проход в другую локацию нашелся на своем привычном месте. Бдыщ вздохнул, унял дрожь в конечностях и шагнул, краем глаза заметив, как магиня Машка помахала кокетливо ладошкой вслед.
Нападения в первый же момент перехода он не опасался. Это же Игра, мир, созданный для Игроков. А Игроки должны иметь шанс уцелеть, иначе неинтересно. Так что нападут, но попозже. А скорее – самим Игрокам положено нападать.
Подземелья гоблинов начинались с большой привратницкой. Как предполагал Бдыщ, именно тут Игроки принимали первый бой. Но Бдыщ трезво оценивал свои боевые умения, поэтому в бой не полез, а накинул иллюзию камня и осторожно заглянул в соседнее помещение. Так себе маскировочка, конечно, но что нашлось. Бдыщ сильно подозревал, что вид камня, заглядывающего в двери, способен вызвать куда больший переполох, чем какой-то болотный гоблин, но от маскировки все равно не отказался. Потому что любопытный камень вызовет только переполох, а любопытный гоблин – еще и желание дать этому гоблину по башке, а оно ему надо?