— Спускайся! — злорадно выкрикнул программист. — Ты думаешь, одни вы можете устраивать заподлянки? Мы, программисты, тоже кое на что способны! А не сработает заподлянка, получу аванс, накуплю дальнобойной стрелковки и устрою с друзьями на вас сафари! И тогда вам точно конец! Тупые мобы, как вы меня достали! А тебя, именно тебя я сейчас об дерево расплющу, пока твоего дебильного зомбака рядом нет!
— А-а-а я рядом! — взревел зомбак и восстал из ямы.
Бамс!
— Надо спускаться побыстрее! — озабоченно сказал Бдыщ.
— Чтоб поделить ништяки? — догадалась ведьма.
— Да какие из него ништяки, он еще аванс не получал! Разве что пачка сигарет. Но он что-то орал о заподлянках! А я их не люблю! То есть люблю, но делать другим, а не себе… Короче, спускаемся быстрее, что-то у меня свербит!
И он решительно втянул когти.
Глава 13
Задница болела немилосердно. Еще бы — приземлился на нее! Но на ноги Бдыщ приземляться не рискнул, слабоваты для таких экспериментов. А задница — что ей сделается? Она же гоблинская!
Рядом хлопотала и причитала Хитрушка, и пыталась лечить.
— Не надо, — отказался он, поморщился и встал. — В порядке я. Нас же за подвиг всех наградили, я на всякий случай резерв жизни создал, как чувствовал, что пригодится… Кнур, ты ничего такого не чуешь?
— Воняет! — категорично высказался зомбак.
— Вы сговорились⁈ — психанул Бдыщ. — Ничем от меня не воняет!
— А-а-а ежами, — добавил озадаченный зомбак.
— Ну, ежами — это другое дело, это нормально… как — ежами⁈ Это ненормально! Они сейчас отдыхать должны!
— Программист! — нехорошим тоном сказала ведьма. — Вот, значит, какая у него заподлянка. Ежей на нас направил!
— А он может? — озабоченно уточнил Бдыщ.
— Ежей? Да запросто, они ж тупые, как животные!
Ой-йо! — охнул Бдыщ. — Вещи все взяли? Ах, нет вещей… тогда ходу!
И они побежали, не очень выбирая дорогу, Хотя Бдыщ отметил, что их как будто бы теснят обратно. Но это ж неважно, главное, чтоб подальше от опасности и от противного запаха, верно? Хотя с запахом ежи не так уж виноваты, подумал Бдыщ на бегу. Они ж гигантские, значит, у них все гигантское, и запах тоже. А гигантский запах — это вонь.
Отступательный порыв у них закончился далеко-далеко в лесу, на одной из глухих полян.
— Ф-фух! — облегченно выдохнул Бдыщ. — Кажется, ушли. То есть убежали. Хитрушка, ты знаешь эти места? Как отсюда выбраться обратно на тропу, но так, чтоб мимо ежей?
Ведьма огляделась — и помрачнела.
— Восемнадцатая площадка! — пробормотала она. — Занесла же нелегкая! Ведь не хотела сюда идти, а попала! И так всегда! Знаете, давайте-ка отсюда убираться в любом направлении, лишь бы побыстрей!
Бдыщ настороженно крутнулся. Кое-что про эту площадку он знал, Хитрушка ночью рассказала. Восемнадцатая дуэльная площадка, или, как выразилась Хитрушка, «площадка 18+». Как она очень неохотно пояснила, сюда ходят ведьмы и иногда всякие другие, чтоб специально сражаться с монстрами. Но не насмерть, вот в чем особенность данного места, а до проигрыша. И проигравший выполняет… ну, всякие требования победителя, иногда очень неприятные. Ведьма не захотела говорить подробнее, и Бдыщ не настаивал, но понял так, что ей это место отвратительно. Хотя, как она выразилась, некоторые ведьмы «не видят ничего такого». И даже охотно посещают. Некоторые из тех, кто не знает слова гордость.
— А-а-апасно? — удивился зомбак. — А-а-а я не чую!
— Тебе нет, кому зомбак сдался? — буркнула ведьма, дернулась к краю поляны — и не успела.
С грохотом сверху упала железная конструкция, и Хитрушка оказалась в чем-то вроде большой клетки. И тут же с хлопком в клетке появился монстр. Зомбак с ревом попер в атаку — и отлетел.
— А-а не пропускает! — изумленно прохрипел он.
Ведьма медленно отступала к решетке. Монстр потихоньку шел на нее. Бдыщу он не показался ни злобным, ни опасным. Средних лет, очень ухоженный, не в пятнистом комбезе, а в строгой пиджачной паре, и смотрел он на ведьму, к удивлению, весьма благожелательно.
— Страшна как смертный грех, — заметил он вполголоса. — Ведьма. Но маленькая! А это уже интересно. Сколько тебе лет, кнопка?
Хитрушка не ответила и вжалась спиной в решетку.
— Поиграем? — весело предложил монстр.
Хитрушка без слов огрела его молнией.
— Ого! — удивился монстр. — Ты думаешь, я пришел сюда без защиты от излюбленного оружия ведьм? Молния девятого уровня мне не навредит, а у тебя… третий, да? Точно совсем молоденькая!
Монстр взмахнул рукой, ведьму сковали по рукам и ногам браслеты весьма изящного, но зловещего вида.
— Проиграла! — засмеялся монстр и захлопал в ладоши. — Проиграла, проиграла! И знаешь, чего я от тебя хочу для начала?
Ведьма пронзительно завизжала.
— Ты думаешь, я пришел сюда без звуковых фильтров? — удивился монстр. — Зря, зря… Я вполне обеспеченный Игрок, для меня невозможного… мало.
— Кнур! — взвыла ведьма, и Бдыщ с ужасом понял, что это совсем не игра, столько в голосе ведьмы было слепой паники.
Зомбак с ревом ударился в решетку и отлетел, ударился снова…
— Развлечение на двоих, посторонним не мешать, разрешается только наблюдать! — строго произнес монстр не оборачиваясь. — Стойте где стоите, вуайеристы, нищета студенческая…
И шагнул к ведьме.
И тогда Бдыщ пролез между прутьями решетки и побежал на монстра. Главное, чтобы не обернулся! Обернется — убьет же одним ударом, вон он какой упитанный!
Но монстр не обернулся. Он что-то усмешливо говорил ведьме, и больше не выглядел ни доброжелательным, ни снисходительным, а выглядел тем, кем и был — жестоким хищником.
Ведьма визжала не переставая, поэтому Бдыщ не слышал, что именно говорил монстр, но это было неважно. Хитрушка в панике, вот что важно!
И он успел. С разбегу прыгнул на спину монстру, мгновенно выпустил когти, подтянулся — да, теперь он умеет лазать по деревьям! — подтянулся еще раз и вцепился всей пастью точно туда, куда целил — в ухо! Если уж зомбака проняло, то монстра — наверняка! Монстр охнул от неожиданности и завертелся на месте. Только бы выдержало, только бы не оторвалось ухо, в панике взмолился Бдыщ.
Но оно не выдержало.
Бдыщ улетел в решетку, словно запуленный мощным пинком, и там распластался. Словно сквозь туман он видел, что Хитрушка поднялась, и больше на ней нет оков.
«Вы нанесли урон монстру!» — радостно сообщила табличка, и замелькали цифры прироста силы, ловкости и боевых умений. Второй, монстрова мать, второй уровень воина! С этим уже можно воевать! Бдыщ тряхнул головой, поднялся и снова бросился на монстра…
После третьего пинка он окончательно сложился у решетки, а Хитрушка оказалась на траве в оковах, и ухмыляющийся монстр — над ней.
— Кнур! — заорал из последних сил Бдыщ. — Помогай!
— Не могу! — плачущим хрипом откликнулся зомбак. — Система не пускает!
— Ты мне друг? — завопил Бдыщ.
— Да!
— Помогай другу! Имеешь право! С разгону!
Медленно, словно в воде, зомбак отступил от решетки, разогнался… Хрясь! Несокрушимая преграда лопнула и повисла перекрученными прутьями. А зомбак растопырил руки и попер в атаку.
Монстр обеспокоенно оглянулся, беззвучно шевельнул губами и быстро произнес:
— Поддержка друзей!
И тотчас с хлопками на площадке появились несколько монстров.
— Петя, ты никак групповуху пробуешь? — радостно заорали они — и пораженно уставились на Хитрушку.
— Малолетка… — странным голосом произнес один. — Она малолетка! Вот повезло Пете! И нам!
И они хищно двинулись вперед, не обращая внимания ни на что. Даже на то, что сзади на них набегает воин пятого уровня в легендарном непробиваемом доспехе…
Очнулся Бдыщ от шума поблизости. Проморгался, кое-как сел и переждал головокружение.
— Только без рук! — возмущенно орал монстр. — Это не по правилам! Техподдержка! Я протестую! Я иск вчиню!