— Это вы добрые? — хихикнул программист и покачнулся, но удержался все же на пятой точке. — Вы — добрые? Пусть это восемнадцатая площадка скажет! И топ-менеджер Системы, которого вы там унизили и ограбили! А меня за это уволили! С черной меткой в портфолио! И мне теперь все равно! Пойду работать в грузчики, они хотя бы стройные, потому что работают…
Программист неловко зашарил вокруг себя, обнаружил бутылку и с удовольствием присосался к горлышку. И дружески подмигнул опешившему Бдыщу.
— Да-да, топ-менеджера Системы чуть не того самого! Того самого, который будет решать вашу судьбу на расширенной коллегии! А вы его чуть не того самого! Представляете, какими чувствами он к вам воспылал? О, вижу, что осознал, пузатый мой дружочек! Геройство, оно такое! Можно решиться на все! Можно плюнуть в рожу самому владельцу Игры! Только удовлетворения будет на минуту, а последствия огребать годами! Вот поэтому геройство сейчас не в тренде. Люди жить хотят, и жить комфортно, зачем им геройство? Ну, вы-то мобы, вы тупые, вам можно… Только не обижайся, друг, это ж правда, а на правду зачем обижаться? Вы — герои, а значит, тупые, такова неприятная селявуха жизни! Лучше садись рядом, выпьем! Ах да, гоблины не пьют, они жрут… ну тогда я сам с собой!
И программист с абсолютно довольным видом снова приложился к бутылочке.
— Мы не герои, просто жить хочется, — заметил Бдыщ, не спеша присоединяться. — Ну а сюда зачем притащился, если уволили?
Программист поморгал глазами, словно собирался заплакать.
— Ностальгия! — признался он. — Ностальжи, понимаешь? Эх, ничего ты не понимаешь в высоких чувствах! А я столько с вами пережил! Привязался, вы ж мне теперь как родные! Вот, пока действует административный доступ, решить забежать попрощаться.
Толстяк поворочался и тяжело поднялся.
— Прощайте, что ли? — сказал он с улыбкой и протянул Бдыщу руку. — Не поминайте дурным словом, я ж не со зла, а по служебной необходимости!
Программист улыбался мягко и ласково, но глаза у него были… никакие. Бдыщ отшагнул и спрятал лапки за спину.
— Да не держи ты на меня зла! — шагнул к нему толстяк. — Я ж к тебе, как к человеку, со всей душой! Ты умный, я тебя даже зауважал! Давай пожмем руки и расстанемся друзьями, лады?
Повисла в воздухе и неуверенно заморгала табличка: «Игрок Программист предлагает Вам дружбу! Принять? Отклонить?» Бдыщ отступил еще.
Вжих! Мелькнула фиолетовая молния, и программист растаял в воздухе, только шлепнулась на траву блестящая сигаретная пачка. Ведьма задумчиво проводила ее взглядом.
— А… за что вы его? — растерянно спросил Алексей. — Не, я понимаю, прокачаться можно за счет лоха, сам подставился, но… вы же не такие? Он — хороший дядька, мириться пришел! Ну, монстр, так я тоже монстр… и монстры бывают хорошими людьми!
— Бдыщ не пожал ему руку, — сказала ведьма. — А я чуйке гоблина доверяю больше, чем улыбке монстра.
— А-а-а зарплату не получил! — огорченно сказал зомбак. — Пустой!
— Пустой, да не совсем, — пробормотала ведьма и подняла что-то из травы. — Ого. «Игла ниндзя». Он ее в ладони зажимал. Хорошая у тебя чуйка, Бдыщ. Ты посмотри в профиле, она наверняка по уровню уже помощней амулетов опасности!
Ведьма осторожно рассматривала черную иглу, придерживая за самое ушко.
— «Игла ниндзя»! — пораженно сказал Алексей. — Я про нее только слышал! Легендарное оружие! Убивает всех! Только стоит она — мама не горюй! Примерно как зарплата хорошего программиста! Ну вы, ребята, и монстры!
— Бдыщ, это тебе! — решила ведьма. — Ты у нас самый невооруженный. Дарю как другу. На крайний случай.
Бдыщ осторожно взял иглу, и она растаяла на его ладошке. Тут же загорелась табличка: «Поздравляем, вы получили „Иглу ниндзя“! Ваш уровень воина повышается на один балл!» Бдыщ только головой покачал. Опять дырку в Системе нашел, хотя и не хотел! Третий уровень. У него — третий уровень воина. Когда максимальный для гоблинов — второй. У самого Верховного гоблина всего лишь второй. Ох, открутит Система ему голову, однозначно, что-то чуйка неприятно свербит…
— Здорово! — восхитился Алексей. — Вот это мне свезло — попасть в такую команду! И легендарный доспех, и легендарное оружие! И финансы на корешках поднял! Похвастаюсь знакомым — удавятся от зависти!
— А потом соберут команду, подкараулят нас и ограбят! — продолжил Бдыщ скучным голосом.
— Тогда я выдвигаюсь вперед! — озабоченно решил Алексей. — В разведку. Мне-то что, я разве что домой вернусь, подумаешь, а вам сбирулинку еще искать…
У Бдыща внезапно защипало под третьим веком, он не выдержал и в порыве чувств прислонился к плечу монстра.
— Ну ты чего, прямо как девочка! — смутился монстр и убежал по тропе вперед.
Бдыщ осторожно посмотрел на друзей и наткнулся на два испытующих взгляда.
— Я Бдыщ! — сердито напомнил он. — И вообще — чего стоим? Хитрушка, куда ведет эта тропа?
— А нам не все ли равно? — привычно уклонилась от ответа ведьма.
Бдыщ подумал. Еще подумал.
— Кнур, куда ведет эта тропа?
— На-а полигон монстров, — тут же отозвался зомбак и озадаченно замолк.
— Вот! — с огромным удовольствием сказал Бдыщ ведьме. — Кончилась твоя монополия на информацию!
— А-а-а…
— Он же твою сестру победил, — напомнил Бдыщ с улыбкой. — Ведьму. А когда побеждаешь ведьму, выпадает блок знаний. Он сейчас у Кнура в голове. Только Кнур им не пользуется, потому что думать не любит. Но если спросить — ответит. Жаль, я только сейчас сообразил. Просто где Кнур и где знания, это и сбивало с толку…
— Ух ты! — восхитилась ведьма. — Кнур, миленький, а про мою сестру у тебя тоже информация есть⁈
— А-а-а пока не зна-аю! — растерялся зомбак.
— Так я спрошу! А ты ответь! Так, что бы спросить, что бы… О! Кнур, а она ходила на восемнадцатую площадку?
Зомбак замер. Натужился. Ведьма затаила дыхание.
— Ка-а-ак тебе не стыдно? — сказал зомбак укоризненно.
И Хитрушке стало стыдно.
Глава 14
А за поворотом тропы они попались. И не потому, что Бдыщ расслабился, вовсе нет! Бдыщ был напряжен! Но — снова задумался! А это гораздо опасней, чем расслабляться, не раз убеждался! Ну и еще подумал вот что: ну что может угрожать команде, в которой воины шестого, четвертого и третьего уровней, что? То есть — опять же подумал! Мысли — зло! Поэтому события завертелись для него совершенно неожиданно и до омерзения быстро.
Раз — Алексей, идущий впереди, странно присел, вскинул перед собой руки, и в активированный щит ударил залп молний. Два — щит перегрузился и лопнул с печальным звоном. Три — Алексей повернулся, виновато развел руками и сообщил, что пуст и сейчас его вышибут. Четыре — зомбак с ревом встал перед монстром и принял на непробиваемый доспех шары колючего льда, предназначенные для Алексея. Пять — обрадованный Алексей вытащил из рюкзака шотган и принялся азартно перестреливаться с невидимым противником…Целых пять секунд прошло, прежде чем Бдыщ включился!
— Кнур, сближайся! — крикнул он. — Леха, плазмой их!
— Ага! — радостно отозвался Алексей. — Щас! Получи, фашист, гранату!
Из стана «фашистов» донеслись обиженные вопли насчет нечестности и что они кое-кого встретят завтра в школе и потолкуют. Алексей на секунду дрогнул, но зомбак попер вперед, он за его спиной тоже, еще пара оглушительных взрывов, и все кончилось. Четверть минуты, и схватка завершилась — а Бдыщ даже с места сойти не успел! Вот задумался так задумался!
На самом деле Бдыщу даже себе не хотелось признаваться, что не задумчивый он, а просто тормоз. Тормоз — это про зомбака, разве нет?