— Превращаюсь! — сказал Бдыщ, и в его голосе прорезалась такая горечь, что ведьма невольно смолкла.
— Дракон — это состояние души, внешность вторична, особенно в цифре, особенно для метаморфов, — с прежней горечью продолжил Бдыщ. — Я внутри Он! И превращение началось не сегодня, понимаешь?
И ведьма что-то поняла. Подошла, присела рядом, сочувственно помолчала. Потом спросила негромко:
— Ты сделал что-то ужасное, да?
— Как и все Драконы Судьбы, — шмыгнул Бдыщ. — Кручу судьбами близких…
— Манипулируешь, — задумчиво поправила ведьма. — Да, я заметила. Но ты делаешь это, желая добра…
— Как и все Драконы, — криво улыбнулся Бдыщ. — Хозяин башни желал нам только добро, и готов был даже…
— Реализовать? — подсказала ведьма.
— Да, вот именно! Готов был реализовать свои предложения! Осуществить мечту каждого, даром, и чтоб никто не ушел обиженным!
— А-а-а ты за-а это его убил? — недоуменно спросил зомбак.
— Уж ты бы лучше помолчал, почитатель славы! — внезапно взъярилась ведьма. — Как мечтал под липами о совместном будущем, как мечтал! А поманили славой — про все забыл! Но на все мне плевать — про меня забыл!
— А-а-а… — подал нерешительно голос зомбак.
— Бэ-э-э! Молчи, не зли меня! Я ведь тебе верила, как дура! Дура и есть, правильно сестра сказала! Мозги зомбаков никакая сбирулинка не оживит!
— А-а-а…
— Молчи, я сказала!
— Да-а я и молчу, — угрюмо сказал зомбак и ушел к дальней стене.
— Я же права? — занервничала ведьма. — Ведь я же права, он предатель? Бдыщ, подтверди, что я права!
— Мне вообще-то казалось, ты тоже приняла предложение Дракона, — честно признался Бдыщ.
— Его не примешь, как же! — поежилась ведьма. — Ощущение было, что за каждым словом может вспыхнуть пламя, и всё, нам конец! Словно по острому лезвию шла!
— Ты гениальная ведьма! — с уважением признал Бдыщ. — Так провела игру… так…
— Филигранно?
— Вот именно! Безошибочно сыграла на комплексах и тайных желаниях пожилого мужчины!
— Тебе-то откуда знать про мужчин и их комплексы? — усмехнулась ведьма. — Но я… мне немножко стыдно. Дракон держался с нами честно.
— Но с позиции Силы, — заметил Бдыщ.
— Ты за это его убил? — догадалась ведьма.
— Я его убил… — вздохнул Бдыщ и замолчал. От стены к ним решительно направился зомбак, и не выглядел он в этот момент ни тупым, ни неуклюжим. Еще бы, столько силы вокруг разлито, и он наверняка впитал, сколько влезло!
— Я не пойду дальше с вами! — четко сказал зомбак и поглядел прямо и с вызовом.
— Почему? — негромко спросил Бдыщ, уже предполагая ответ.
— Ведьма вернула красоту и силу, гоблин приобрел силу и власть, — усмехнулся зомбак. — Тупой зомбак… не нужен.
— Кнур… — растерянно начала ведьма.
Зомбак звонко щелкнул затвердевшими до состояния кости пятками, четко развернулся и ушел.
— Я с тобой тоже отказываюсь идти дальше! — яростно крикнула ему в спину ведьма. — Моя мечта с тобой больше не связана! Совсем! Тупица!
Зомбак вздрогнул, но не ответил и не вернулся.
— И с тобой тоже не пойду! — выкрикнула ведьма гоблину. — Ты все заварил, манипулятор гадкий, карлик болотный, урод вонючий! Обманываешь меня, не договариваешь, крутишь-вертишь, а я тебе тоже верила! Как дура!
И ведьма безутешно разрыдалась.
Бдыщ только головой покачал: как у нее ловко получилось, а? Всех обозвала, оскорбила, нахамила, и она же обиженной осталась!
Хлоп! Монстр Алексей появился, огляделся, Дракона не приметил, просветлел и развернулся к друзьям с улыбкой на все лицо.
— А мне кэшбэк вернули! — прокричал он. — Все вернули! Все деньги, что я истратил на эту проклятую игру! Я теперь богат! И еще бонус дали! И знаете, какой⁈
Ответом ему были тихие всхлипывания ведьмы. Улыбка сползла с лица монстра, он неловко потоптался на месте, потом с надеждой глянул на Бдыща.
— Я и подумал — вдруг какая ошибка? — неуверенно сказал Алексей. — И сейчас как отберут…
— Не ошибка, — вздохнул Бдыщ. — Это Дракон для тебя сделал. Компенсация за драконью вспыльчивость.
— Да я что, я не в обиде… А где Дракон? — осторожно поинтересовался Алексей.
Бдыщ красноречиво промолчал.
— И ты его за это убил⁈ — пораженно воскликнул Алексей. — Ну, ты и…
Хлопнул воздух, и монстр исчез.
Сижу у разбитого корыта, горько констатировал Бдыщ. Что такое корыто, непонятно, но сижу! А-адназначно!
Лунная ночь вступила в свои права и отдавать их еще долго не собиралась, и чем-то следовало заниматься — два месяца, они быстро пролетят, время терять нельзя! Бдыщ прислушался к своим желаниям. Что ж, ожидаемо. Как любому гоблину, ночью ему хотелось спать. Свернуться калачиком неважно на чем, сладко сопеть и даже похрапывать. Но как спать, если друзья в разладе: зомбак застыл истуканом у дальней стены и ждет утра, чтоб уйти от них навсегда, ведьма замерла у противоположной стены, словно изящное изображение на древней камее, только огонек тоненькой сигареты еле заметно подрагивает в нервных пальчиках — и тоже ждет утра, чтоб уйти от них навсегда? И вообще нет больше «их», распалась команда монстров-убийц.
Вообще-то спать можно было, Бдыщ чувствовал, что сумеет, но это выглядело бы откровенным издевательством над друзьями. Они, значит, страдают тут, переживают, а гоблин заварил кашу и дрыхнет без задних ног!
И на него вдруг тоже накатила обида. За что? За то, что он, можно сказать, подобрал зомбака на помойке Пограничного леса, спас, научил ямы рыть и плавать, помог набраться сил? За это⁈ Или что подобрал, так сказать, жалкую карликовую ведьму на помойке Пограничного леса, шалаш свой уступил на ночь, подругой признал, все ништяки отдавал ей на продажу, помог набраться сил, вернуть могущество ведьмы, рост и красоту? Это что, преступление⁈ Не говоря уже об Алексее. Грабили монстра и могли бы дальше грабить! Полное моральное право имели, он монстр! Э-эх…
А за обидой вдруг накатила злоба, и Бдыщ забеспокоился. Стоп-стоп, это случаем не Дракон из него лезет? А ну обратно, в самый темный уголок души!
Интересный, конечно, вопрос — почему он не превратился в Дракона, если это аксиома? Бдыщ погасил светильники у трона — так, для комфорта, не для поспать — улегся поудобнее прямо на ступеньке, закинул лапки под голову и принялся неторопливо, с наслаждением размышлять. И в результате пришел к выводу, что в Системе обнаружилась очередная дыра.
Не может обратиться в Дракона тот, кто по логике Игры не способен достичь Лунной башни. В программах не прописано превращение гоблина в Дракона, только и всего. И еще причина есть. Дракон в Бдыща при всем желании не влезет. Нет в маленьком пузатом тельце места для драконьей мощи, и для драконьей злобы, и даже для драконьей мудрости — Бдыщ прекрасно осознавал пределы собственного ума.
Хитрая Система вообще-то приоткрыла ему лазейку. Он же сейчас в статусе подмастерья мага-метаморфа. То есть при желании может потихоньку менять тело, вроде того, что происходит с Кнуром и ведьмой — помаленьку расти, хорошеть, умнеть. Сначала помаленьку, а потом можно и моментально. Раз — и Дракон, и р-ра, и пламя, и нет мерзких наглецов…
Не хочу, поспешно открестился Бдыщ. Потом вздохнул и сделал так, чтоб его «не хочу» получило материальную поддержку. Ну, насколько это возможно в цифровом мире.
— Поддержка друга! — тихонько сказал он.
И накинул на себя щит. Так, для спокойствия.
Легко хлопнул воздух. Начальник отдела программистов проявился рядом темной глыбой. Бдыщ сжался и приготовился удирать. Темная глыба шевельнулась и вдруг приобрела контуры, резкость и цвет. Вроде бы ничего угрожающего не видно. Хотя почему-то видно все.
«Опция „Зрение мага-метаморфа“ активировано по умолчанию, — сообщила табличка. — Деактивировать? Закрепить в постоянных качествах?»