Ведьма нервно дернула обнаженным плечиком и отвернулась маской к стене. Видимо, тоже чтобы изучать инкрустации.
— Я с ним сейчас говорил, — прошептал Бдыщ. — Он стремился к славе ради тебя. Боялся, что отвергнешь простого зомбака.
— Дурак!
— Так зомбак же. Конечно, дурак. За что и любим.
Ведьма замерла.
— Думаешь?
— Вижу. И еще… он дышать начал! Это вообще что-то невообразимое. Ожил для тебя, ради тебя… вот это любовь!
Ведьма непримиримо молчала.
— Ты прости его, — тихо попросил Бдыщ. — Даже не прости — спаси. Если он уйдет, он пропадет.
— Потому что дурак!
— А я о чем?
Ведьма мученически вздохнула, поколебалась — и осталась на прежнем месте.
— Я к нему сама не подойду! — с отчаянием прошептала ведьма. — Я гордая! И он не подойдет — потому что дурак! Так и будем стоять у разных стен, пока два месяца не истекут! А потом… будет уже все равно…
— И не надо тебе подходить! — деловито сказал Бдыщ. — Зачем унижаться? Я тебя сам к нему подведу!
Схватил за руку и поволок. Ведьма упиралась, даже откинулась слегка назад. Так и шла, гордая и непримиримая.
При виде ведьмы зомбак вздрогнул. Покраснел. Потом побледнел. Опустился на колени и нежно обнял ножки прекрасной панны. На самом деле чуть выше, но Бдыщ решил не скрупулезничать в оценке ситуации. ТАМ — тоже ноги в каком-то смысле.
Ведьма положила узкие аристократические ладошки на лохматую голову зомбака и прошептала:
— Дурачок мой…
— Глупышка… — хриплым эхом отозвался зомбак.
Ну вот и договорились, и пришли к консенсусу, успокоился Бдыщ. Пора соображать, как продолжить квест. И в каком составе.
— Мы чуть не потеряли друг друга из-за непонимания и недосказанностей! — сказала ведьма и вдруг решительно развернулась к Бдыщу. — Осталось разобраться с тобой! Верно, Кнур?
Зомбак взгромоздился на ноги и угрожающе ткнул в Бдыща пальцем:
— Ка-ались!
— Опаньки, менты… — растерянно пробормотал Бдыщ неизвестно откуда пришедшую фразу и опасливо отступил.
Друзья шагнули к нему. Совсем как монстры с железными дубинами. Только без дубин. Но зачем они зомбаку? Зомбак даст раза — и не станет бедного гоблина!
И Бдыщ запаниковал.
— Вы чего? — пискнул он. — Бить будете? Слабенького гоблина? Бить⁈ Так с друзьями не поступают!
— Так друзья не поступают! — отрезала ведьма. — Слабенький нашелся! Программистов в одиночку вышиб — ладно, бывает, повезло! Но в одиночку башню взять — уже не бывает! При любом уровне удачи! И молчишь, мелочь болотная!
— Я не молчу! — заторопился Бдыщ. — Я как раз хотел сказать… рассказать… показать…
И он выхватил первую попавшуюся бутылочку.
Длинноногая монстриха неспешно поднялась с пола. Поправила курточку. А куда ей спешить? И так все внимание на нее.
— И необязательно так трясти, — заметила она Бдыщу. — Синяков наставил!
— Я… неопытный еще! — смутился Бдыщ.
Монстриха снисходительно кивнула и утратила к нему интерес. Зато развернулась к зомбаку.
— Это вы — монстры-убийцы? — с легким любопытством спросила она. — У нас там, в сообществе, много о вас говорят. Непробиваемый зомбак, да? А ты интересный. Ничем не отличаешься от человека.
И она слегка расстегнула курточку, вроде как тесноватую ей в верхней части. Зомбак уронил челюсть. Ведьма решительно выступила вперед и перекрыла зомбаку обзор.
— Мы — те самые! — хмуро сказала ведьма. — А ты кто?
— Рабыня вот этого мозгляка, — беспечно сказала монстриха. — И остальные тоже. Наверно. Так-то нашу команду Безумный Маг поймал, но сейчас чего-то этот болотный распоряжается.
— Бдыщ? — недоверчиво спросила ведьма.
— А что — Бдыщ? — буркнул он. — Я не Верховный гоблин, чтоб решать такие вопросы!
— Да Верховный тебе давно в подстилку не годится!
И Бдыщ смутился. Действительно, где он и где Верховный… хотя совсем недавно было точно так же, но наоборот.
— Они — заблокированные аккаунты! — сердито объяснил Бдыщ. — Или вообще удаленные! Куда их? В реал не вернуть. На полке оставить по бутылочкам? Так после нашего визита неизвестно, кто туда залезет и как станет распоряжаться. Вот и взял с собой. А они мне помогли пару раз.
— Чтоб помогали, не помню, — лениво заметила монстриха. — Сами побеждали. А ты, кажется, где-то за нашими спинами прятался.
— Обычная его манера! — подхватила ведьма. — Всегда его прикрываем! А что делать — он такой слабенький!
Бдыщ понял, что его таки стащили с виртуального трона и сейчас морально пинают. А почему-то все равно больно.
— Ну вот и решайте, такие могучие и умные, что делать с двумя десятками бойцов, у которых не осталось ни дома, ни пристанища, ни своего племени — и нет точки возрождения! — бросил он и ушел к трону Дракона. Где-то там вроде есть столик, надо бы разобраться с «Игровой доской виртуальной реальности». За его спиной воцарилась тишина.
Она подошла, когда он сосредоточенно в третий раз силами Игроков штурмовал башню. Легко присела рядом, словно специально тренировалась в плавности движений.
— Не принимай близко к сердцу, — посоветовала монстриха, глядя куда-то в сторону. — Я так поняла, ты ими командуешь. Их это уедает — такое всех уедает. Вот они и взбрыкивают. Мои подруги тоже иногда… Не принимай близко к сердцу, и всё. И, в общем, я согласная тебе подчиняться. Ты вроде не такой, как тот старый похотливец. И вообще не смотришь, даже обидно как-то. Ты случаем не девочка?
— Я говорил с твоим отцом, — негромко сказал Бдыщ. — Он приходил к тебе.
Монстриха еле заметно дрогнула.
— Приходил, чтоб забрать? — с глубоко запрятанной надеждой спросила она.
Бдыщ угрюмо покачал головой. В ТАКИХ вопросах он не мог врать.
— Ну и правильно, куда я ему? — пробормотала Арина, и в уголках ее глаз заблестели крохотные слезинки. — У него дома настоящая дочь, а я что, я так, цифровая тень… Ему меня и деть некуда…А здесь у меня хотя бы место есть, пусть всего лишь бутылочка, но она моя… буду там жить…
— Он помнит о тебе, — сказал Бдыщ, чувствуя странную боль в груди. — Он любит тебя. И сейчас ищет способ тебе помочь.
Последние слова дались ему неожиданно легко. На самом деле он не знал, чем сейчас занят начальник отдела. Но отец вполне мог думать о спасении неожиданной дочери! Бдыщ на его месте думал бы!
— Если он еще придет, передай — я тоже его люблю! — откровенно всхлипнула девушка и ушла.
Гоблин сочувственно вздохнул, потом решил действительно не принимать ничего близко к сердцу. Ну, вот такая у лидера судьба — быть бессердечным. И вернулся к друзьям.
После бурного обсуждения Игроков из бутылочек дружно решили выпустить. То есть Бдыщ был против, но его никто не слушал.
— Ладно! — сдался он. — Выпускаю. Отойдите. А лучше уйдите.
Друзья, естественно, не поняли и снова начали подозревать его в кознях и манипуляциях. Пришлось напомнить, что по бутылочкам сидят вообще-то монстры. Монстры, которые явились в Игру с конкретной целью убивать мобов. Но если Бдыща защитит заклинание, то кто защитит остальных? Зомбак? Но Кнур тут же отрицательно заакал, выпучил глаза и побелел, так что друзья вынужденно удалились к дальней стене.
— Становись! — ласково сказал Игрокам Бдыщ.
Из толпы донесся недоуменный вопрос, чего это болотный недоумок тут раскомандовался. Игроки не увидели противника, атаковать некого, привычный порядок оказался сломан, и от растерянности монстры дерзили и даже начинали думать.
— Я не командую, — возразил Бдыщ. — Я…
— Тогда мы тебя пришибем! — дружно решили монстры и атаковали.
Бдыщ дождался, когда бутылочки закончат катиться по полу, немилосердно вытряс Игроков обратно, сел на ступеньку и с любопытством уставился. Монстры с оханьями начали подниматься.