Три дозы, прикинул он, и я больше не встану. В таких непрочных капсулах. Вот… Размышляя, он ссыпал капсулы в ладонь. Никто меня не побеспокоит, никто не вмешается…
Аптечка сказала:
— Ввиду вашего состояния, мистер Гарден, связываюсь с доктором Мэйси из Солт-Лейк-Сити.
— Никакого состояния, — сказал Пит. И быстро наполнил капсулами бутылочку. — Видишь? — Он продолжал: — То было мгновенье, проявление слабости. — Вот он и оправдывается перед рашмором аптечки — чудовищно. — Договорились? — с надеждой спросил он.
Щелчок. Аптечка захлопнулась.
Пит облегченно вздохнул.
Зазвенел дверной звонок. Что там еще? — недоумевал он, идя по отдающей легким запахом плесени квартире, прикидывая, на каком бы снотворном остановиться, чтобы не взбудоражить рашмор. Открыл дверь.
На пороге стояла русоволосая Фрея, его бывшая жена.
— Привет, — сухо сказала она и проплыла в квартиру — такая хладнокровная, будто ничего не было в том, что она, будучи супругой Клема Гейнса, заявилась к Питу. — Что у тебя в кулаке?
— Семь таблеток снузекса.
— Я дам тебе лучшее средство. Оно непрямого действия. — Фрея покопалась в своем кожаном кошельке, стилизованном под сумку почтальона. — Новинка, новое средство, делают в Нью-Джерси, на тамошней автоматической фармацевтической фабрике «Нердувель». — Сказав это, она засмеялась.
— Ха-ха, — не удивившись, ответил Пит. Барахло. Не помогает. — Из-за этого ты и пришла?
Будучи в течение трех месяцев его женой, его партнершей по блефу, она, конечно, знала о его хронической бессоннице.
— Я с похмелья. И этой ночью проиграл Ремингтону свой Беркли. Как тебе известно. Поэтому сейчас мне не до шуток.
— В Таком случае свари мне кофе. — Фрея сняла отороченную мехом куртку и положила на стул. — Или разреши сварить самой, — сочувственным голосом произнесла она. — Ты и вправду плохо выглядишь.
— Беркли… И чего это я выставил документ на него? Даже не помню. Что касается остальных моих владений… Да — хуже себе я еще не делал. — Помолчав, он добавил: — По пути сюда я слышал, что в Онтарио попали в десятку…
— Слышала, — кивнула она.
— Их беременность обрадовала тебя или повергла в уныние?
— Не знаю, — с хмурым видом откликнулась Фрея. — Я рада за них. Но… — Сложив на груди руки, она бродила по квартире.
— Меня это не повергло в уныние, — сказал Пит. Пошел в кухню, поставил на конфорку чайник.
— Благодарю вас, — пропищал рашмор чайника.
— Понимаешь, мы могли бы общаться вне Игры. Она сделана.
— Это было бы несправедливо по отношению к Клему. — Он ощутил прилив товарищеского чувства к Клему Гейнсу, оно победило его чувства — временно, по крайней мере, — к Фрее.
Да и любопытно, какой окажется его будущая жена — ведь, рано или поздно, тройку он отогнет.
2
На следующее утро Пит Гарден пробудился от такого невероятно чудесного звука, что, вскочив с постели, так и застыл, прислушиваясь. Он услыхал детские голоса. Дети ссорились где-то за окном его сан-рафаэльской квартиры.
Мальчик и девочка, подумал Пит. Следовательно, после того, как он в последний раз посетил это графство, здесь рождались люди. И от родителей-небайндменов. Без собственности, которая бы позволила им играть в Игру. Он едва верил в это и подумал, что следовало бы подарить родителям этих детей небольшой городок.
— Ты, такой-сякой! — злилась девочка.
— Сама — такая-сякая! — обвиняющим тоном произнес мальчик.
— Отдай! — Звуки потасовки.
Пит закурил сигарету, разыскал одежду и стал одеваться.
В углу комнаты, прислоненная к стене, стояла винтовка типа «МВ-3»… Увидав ее, остановился и вспомнил все связанное с этим старым оружием. В свое время его готовили для отпора красным китайцам. Но винтовку не пришлось пустить в ход, потому что красные китайцы так и не показались. Не показались… Открыто. Вместо них пришла радиация Хайнкеля, и никакие винтовки «МВ-3», в небольших количествах розданные армии граждан Калифорнии, не смогли с ней справиться и победить. Радиация со спутника «Оса-В» сделала свое, и Соединенные Штаты войну проиграли. Но и Красный Китай победы не одержал. Никто не победил. Благодаря лучам радиации Хайнкеля, распространившимся по всему миру, — черт их возьми!
Перейдя в ту комнату, Пит взял «МВ-3» в руки, как давно, в юности. Винтовке, он знал, почти сто тридцать лет. Более чем дважды антикварная винтовка. Можно ли из нее стрелять? Кто знает… Теперь некому из нее убивать. Только псих мог бы найти повод стрелять из нее в полупустых городах Земли. И даже псих, подумав, наверняка откажется от подобной затеи. В конце концов, когда во всей Калифорнии меньше десяти тысяч жителей… Он осторожно поставил винтовку на место.